Deze aflevering bevat spoilers voor “South Park” seizoen 28, aflevering 3, “Sora Not Sorry”.
Als er dit seizoen van ‘South Park’ een terugkerend thema is, dan is het dat we in opdracht zijn van een wereld die we niet langer herkennen. De verrassende première van seizoen 28 zag hoe Jezus (Matt Stone) uitgeput raakte door wat het betekent om christen te zijn in het MAGA-tijdperk, terwijl in de volgende Halloween-aflevering Stan (Trey Parker) zijn toevlucht zag tot crypto-plannen omdat, in zijn woorden, South Park zuigt nu. De aflevering van gisteravond, ‘Sora Not Sorry’, richt zich niet verrassend op de zoveelste technologische plaag die bijdraagt aan de opkomst van desinformatie. Het begint zelfs alsof je op het punt staat een gloednieuwe aflevering van ‘South Park’ te zien, waarbij Red (Mona Marshall) van deur tot deur gaat om mensen haar petitie te laten ondertekenen. Dingen lijken meteen uit de hand te lopen als ze zegt dat het bedoeld is om mensen haar scheten te laten ruiken. En dan, uit het niets, komt de kerstman (Parker) zeggen dat hij letterlijk in haar gezicht gaat plassen. Het begin van de aflevering was in werkelijkheid een gruwelijke AI-deepfake-video gemaakt door Butters (Stone) waarbij het generatieve Sora 2-model van OpenAI werd gebruikt als een vorm van wraak.
Kyle (Stone) en Stan fungeren hier als de stemmen van de rede, omdat ze allebei ontmoedigd zijn door wat ze zien. De video wordt door de hele school verspreid, wat Red begrijpelijkerwijs van streek maakt. Maar in plaats van het te melden, besluit ze wraak te nemen door een schoolbijeenkomst te onderbreken met een video waarin te zien is dat Butters seks heeft met Totoro uit ‘My Neighbor Totoro’. Wat volgt is weer een hilarische kritiek op de manier waarop dit gestoorde platform intellectueel eigendom plagiaat pleegt om de meest gruwelijke dingen te doen.
Sora 2 wordt onder de microscoop van South Park geplaatst met deepfakes van merkpersonages die obscene handelingen uitvoeren
Ongeveer halverwege ‘Sora Not Sorry’ is er een moment waarop Kyle Butters meeneemt om een wapenstilstand met Red af te sluiten nadat de AI-oorlogen uit de hand beginnen te lopen. Kenny (Stone) krijgt zijn eigen door AI gegenereerde video waarin hij seksueel wordt misbruikt door Popeye the Sailor Man, die gelukkig buiten beeld wordt afgespeeld. Je kunt zien dat de “AI-gegenereerde” video’s niet echt het resultaat zijn van het gebruik van Sora 2, omdat zelfs de niet-punchlines erin nog steeds punchlines op zichzelf zijn. Maar net als in de opening begint Kyle dingen te zeggen die hij nooit zou zeggen, alleen om Droopy Dog uit de geliefde Tex Avery-tekenfilms in zijn mond te laten poepen. Het komt op het punt waarop er een hele epidemie van AI-deepfakes is die merkpersonages als de arme, onschuldige Bluey bewapenen om ‘op een heel, heel slechte plek naar het toilet te gaan’ en niet krijg er voor betaald.
Alles wat Stone en Parker in deze aflevering aanroeren, heeft een basis in de werkelijkheid. De boze vertegenwoordigers van Studio Ghibli (Parker) die boos zijn op Butters omdat ze wat ogenschijnlijk hun Mickey Mouse is, verontreinigen, zijn ongetwijfeld een commentaar op Hayao Miyazaki’s beruchte minachting voor kunstmatig gegenereerde beelden. De nieuwe beeldgenerator van OpenAI maakt het ook gemakkelijker om Ghibli’s handgemaakte animatie te plagiaat te plegen (via Forbes). Om te laten zien hoe snel de wereld vooruitgang boekt op het gebied van vreselijke beslissingen, kondigde Disney-CEO Bob Iger, minder dan twaalf uur nadat de aflevering van gisteravond werd uitgezonden, aan dat Disney+-gebruikers binnenkort hun eigen korte vorm van door AI gegenereerde inhoud zullen kunnen maken (via De Hollywood-verslaggever). Niets toont meer aan dat het bedrijf vasthoudt aan het hooghouden van de verbeelding dan mensen opdragen het harde werk van hun artiesten te ontheiligen. eigen platform!
De grens tussen kunstmatig gegenereerde beelden en de werkelijkheid is dun in South Park
Je zou denken dat alle merkmascottes die op de ‘South Park’-personages poepen en plassen slechts een voorbeeld waren van de beruchte affiniteit van Stone en Parker met toilethumor. Maar het kan niet anders dan overkomen als een nauwelijks verhulde verwijzing naar een door AI gegenereerde video die president Donald J. Trump vorige maand op zijn Truth Social-account plaatste, waarin hij grote hoeveelheden poep uitstortte op mensen die het No Kings-protest bijwoonden. Trump (Stone) komt deze week ook weer in het spel als het B-plot van “Sora Not Sorry” bouwt verder op de Satan Butt Baby-saga met een kritische ontwikkeling tussen hem en kleine JD Vance (Parker). Er circuleert een video waarin ze intiem worden in de slaapkamer van Lincoln, maar de sycofanten bij Fox News vieren feest als hij hen vertelt dat het gewoon AI is. Er is niet genoeg bleekmiddel in de wereld om mij dat niet te laten zien.
Cartman (Parker) is misschien gered van Peter Thiel (Stone), maar hij is boos op zijn moeder en vrijwel alle anderen die de gemakkelijk herkenbare, door Sora 2 gegenereerde video’s van hem geloven. Het kleine gevaar van ‘South Park’ wordt alleen ontdekt omdat Butters de verantwoordelijkheid op zich neemt voor het maken van de video van Red, die de politie naar hun hotelkamer leidt. Een van de ultieme lessen hier is dat dit soort digitale bedrog nog steeds ongelooflijk transparant is. Parker en Stone geven je een voorproefje van hoe zij zien dat apps als Sora 2 niet alleen de show en hun materiaal naar beneden halen, maar ook levens ruïneren met welig tierende desinformatie. Het verbaast mij niet dat mensen die zelf geen kunst kunnen maken, geloven dit janky uitziende AI-afval is de weg van de toekomst.
Elke aflevering van “South Park” wordt momenteel gestreamd op Paramount+.
