LONDEN — Schrijver Sophie Kinsella, wiens bruisende romcom ‘Confessions of a Shopaholic’ de aanzet gaf tot een miljoenenverkopende serie, is woensdag overleden, aldus haar familie. Ze was 55 en bij haar was hersenkanker vastgesteld.
De familie zei in een verklaring op Kinsella’s Instagram-account dat “ze vredig stierf, terwijl haar laatste dagen gevuld waren met haar ware liefdes: familie en muziek en warmte en Kerstmis en vreugde.
“We kunnen ons niet voorstellen hoe het leven zal zijn zonder haar uitstraling en liefde voor het leven”, aldus de familie.
Kinsella, die ook onder haar echte naam, Madeleine Wickham, publiceerde, maakte in april 2024 bekend dat bij haar ruim een jaar eerder glioblastoom was vastgesteld, een agressieve vorm van hersenkanker.
“Ik heb dit niet eerder gedeeld omdat ik er zeker van wilde zijn dat mijn kinderen het nieuws in privacy konden horen en verwerken en zich konden aanpassen aan ons ‘nieuwe normaal’”, zei ze destijds.
Kinsella publiceerde 10 ‘Shopaholic’-romans, beginnend in 2000 met ‘De geheime droomwereld van een shopaholic’, getiteld ‘Confessions of a Shopaholic’ in de Verenigde Staten, evenals andere fictie. Van haar boeken zijn wereldwijd meer dan 45 miljoen exemplaren verkocht en in tientallen talen vertaald.
Kinsella groeide niet op met de bedoeling schrijver te worden. Ze was een van de drie meisjes van leraren in Londen. Als kind speelde ze piano en viool en componeerde ze ook muziek.
Ze vertelde auteur-uitgever Zibby Owens op haar podcast ‘Moeders hebben geen tijd om boeken te lezen’ dat het idee om te schrijven nooit bij haar opkwam. “Het was niet mijn jeugdambitie. Ik was niet het kind dat rondliep en zei: ‘Op een dag ga ik een roman schrijven.'”
Kinsella schreef zich in aan de Universiteit van Oxford om muziek te studeren, maar stapte na een jaar over naar het programma politiek, filosofie en economie.
Tijdens haar studie ontmoette ze muzikant Henry Wickham en werd verliefd. Het echtpaar kreeg vier zonen en een dochter.
Na haar afstuderen begon Kinsella te werken als financieel journalist en bracht ze haar woon-werkverkeer door met lezen. Het idee om zelf fictie te schrijven begon vorm te krijgen in de trein en tijdens de lunch werkte ze aan haar eerste roman.
Ze publiceerde haar eerste roman, ‘The Tennis Party’, in 1995, als Madeleine Wickham. Kort daarna verliet ze haar journalistieke baan om zich op schrijven te concentreren. Zes andere boeken, waaronder ‘The Gatecrasher’ en ‘Sleeping Arrangements’, volgden.
Een verder normaal winkeluitje leidde tot het idee om haar eerste ‘Shopaholic’-roman te schrijven
‘Ik herinner me dat ik om me heen keek en dacht…’ We winkelen allemaal… We praten erover. Wij doen het. Wij verheugen ons erover. Wij nemen slechte beslissingen. Waarom heeft niemand hierover geschreven?” Kinsella zei in 2019 op de podcast “The Sunday Salon with Alice-Azania Jarvis”.
Kinsella creëerde een verhaal over Becky Bloomwood, een financiële journaliste van in de twintig die schulden heeft door een winkelgewoonte waar ze niet van kan (of wil) afkomen. De roman bevatte hilarische heen-en-weercorrespondentie met rekeningverzamelaars en banken, waarin ze excuses verzon voor te late betalingen. Kinsella zei dat die brieven een van de leukste stukjes waren om te schrijven.
Er was ook een liefdesverhaal met een knappe zakenman die Becky tijdens een opdracht ontmoette. Ze trouwde en kreeg in toekomstige boeken een mini-shopaholic-dochter.
De humoristische toon van ‘Confessions of a Shopaholic’ was een verandering ten opzichte van haar eerdere boeken, dus besloot ze het onder een pseudoniem aan haar uitgevers voor te leggen. Haar middelste naam was Sophie en Kinsella was de meisjesnaam van haar moeder.
De uitgevers zeiden ja, en “Shopaholic” verscheen in 2000 onder haar pseudoniem. De roman, waarin humor werd gecombineerd met een waarschuwend verhaal over het oplopen van schulden, was meteen een succes.
Kinsella zei dat Becky een moderne alledaagse vrouw was wier gedrag was “wat je zelf niet zou doen, maar misschien wel zou doen als je in absoluut extreme omstandigheden zou verkeren. En dat is waar ze zich voortdurend in bevindt.”
Bloomwoods verdere avonturen volgden in boeken als ‘Shopaholic Takes Manhattan’, ‘Shopaholic Ties the Knot’ en ‘Shopaholic & Zus.”
Samen met ‘Bridget Jones’-auteur Helen Fielding en anderen werd Kinsella’s werk door de media vaak bestempeld als ‘chick lit’. Ze vertelde de AP in 2004 dat ze het label niet erg vond en interpreteerde het als een teken van een boek dat ‘leuk en vermakelijk is en misschien wel een happy end heeft’.
“Het feit dat je geïnteresseerd bent in frivole dingen betekent niet dat je niet slim kunt zijn en geweldige ideeën kunt hebben en zo”, zei ze.
De eerste twee ‘Shopaholic’-boeken werden verfilmd tot de film ‘Confessions of a Shopaholic’ uit 2009, met Isla Fisher en Hugh Dancy in de hoofdrol.
Kinsella schreef ook “The Undomestic Goddess”, “Remember Me?” en ‘Twenties Girl’. In 2015 verscheen een roman voor jonge volwassenen, ‘Finding Audrey’, gevolgd door de kinderboekenreeks ‘My Mummy Fairy and Me’.
Haar roman ‘Kun je een geheim bewaren?’ werd aangepast tot een film uit 2019 met in de hoofdrol Alexandra Daddario en Tyler Hoechlin. Haar laatste roman was ‘The Burnout’, uitgebracht in 2023.
In november 2022 werd bij Kinsella, na symptomen als geheugenverlies, hoofdpijn en evenwichtsproblemen, de diagnose glioblastoom gesteld, waarvoor geen remedie bestaat. Ze hield het nieuws privé tot april 2024. In een interview met tv-persoonlijkheid Robin Roberts een paar maanden later, zei Kinsella dat ze gefocust was op het leven in het moment.
“Ik heb het al langer volgehouden dan gemiddeld. Zo komen we er doorheen. We hopen”, zei ze.
Na haar diagnose schreef ze een novelle, ‘Hoe voelt het’, over een vrouw met vijf kinderen die hersenkanker heeft.
“Ik dacht dat mensen misschien nieuwsgierig zouden zijn om te weten hoe het is om dit mee te maken,” vertelde Kinsella aan Roberts. “Ik hoop dat het vol optimisme en vooral liefde is.”
Araminta Whitley en Marina de Pass, Kinsella’s agenten bij The Soho Agency, zeiden dat de schrijver “een zeldzame gave had voor het creëren van emotioneel resonerende hoofdrolspelers en verhalen die lezers aanspraken en vermaakten, waar ter wereld ze ook waren en met welke uitdagingen ze ook werden geconfronteerd.”
Bill Scott-Kerr, haar uitgever bij Transworld, zei dat Kinsella “een unieke stem, een onblusbare geest, een goede intentie en een oeuvre achterlaat dat ons zal blijven inspireren om hogerop te komen en beter te worden, net als zoveel van haar personages.”
___
Rancilio rapporteerde vanuit Detroit.
