Sophia Ruimte zegt dat het een startfinancieringsronde van $10 miljoen heeft afgerond om de ontwikkeling van orbitale computersystemen te versnellen die als basis zouden kunnen dienen voor in de ruimte gebaseerde gegevensverwerking.
De satellietmodules van de startup profiteren van een eigen systeem dat de opwekking van zonne-energie combineert met stralingskoeling. Meerdere tegels kunnen in racks worden aangesloten om schaalbare rekenkracht te bieden in een lage baan om de aarde. Het infrastructuurconcept heet Thermal-Integrated LEO Edge, of TILE.
“Met deze startronde bouwen we niet alleen computermodules”, Rob DeMillo, CEO van Sophia Space zei vandaag in een persbericht. “We bouwen aan de infrastructuur voor het volgende tijdperk van ruimtegebaseerde AI en gegevensverwerking.”
De investeringsronde werd geleid door Alpha Funds, KDDI Green Partners Fund en Unlock Venture Partners – en bouwt voort op $ 3,5 miljoen aan pre-seed-investeringen. Het nieuw opgehaalde geld zal de voortdurende aanwerving van technisch talent, de verdere rijping van Sophia’s TILE-platform en de vorming van strategische partnerschappen in het orbitale computerecosysteem ondersteunen.
Sophia Space is gevestigd in Pasadena, Californië, en werd opgericht door Leon Alkalai, een voormalige fellow bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA, die nu fungeert als Chief Technology Officer van het bedrijf. Maar de onderneming heeft een connectie met de Pacific Northwest in Chief Growth Officer Brian Monnin, die bij Intel en Microsoft werkte voordat hij Seattle-startups Play Impossible en Quivr oprichtte.
In-space computing krijgt steeds meer aandacht vanwege het potentieel voor het lanceren van orbitale datacentra voor toepassingen van kunstmatige intelligentie.
Orbitale datacenters zouden een aantal van de grote uitdagingen rond terrestrische datacenters kunnen aanpakken, zoals de behoefte aan land- en elektriciteitsenergie. Maar het vinden van een manier om datacentersatellieten te koelen te midden van het vacuüm van de ruimte brengt zijn eigen technische uitdaging met zich mee. De oprichters van Sophia zeggen dat de TILE-architectuur van het bedrijf, gecombineerd met de plaatsing van satellieten in banen rond de dag-nacht-terminator van de aarde, het probleem van de koeling kan aanpakken.
Sophia Space is van plan later dit jaar demonstraties in de ruimte van haar software uit te voeren met een bestaand communicatienetwerk.
DeMillo vertelde GeekWire dat het bedrijf van plan is te beginnen met edge computing-toepassingen, bijvoorbeeld door het in de ruimte verwerken van beeldgegevens verzameld door aardobservatiesatellieten. “Totdat we het niveau bereiken waarop we onze eigen orbitale datacenters gaan opzetten, zorgt de verkoop ervan als edge-computers ervoor dat inkomsten het bedrijf binnenstromen en onze naam bekendheid krijgen, en kunnen we de zaken in de toekomst verfijnen”, zei hij.
Hij zei dat Sophia Space van plan is om in 2028 de eerste TILE-modules aan klanten te leveren.
