Enkele van de grootste dochterondernemingen van de Society for Human Resource Management hebben publiekelijk hun operationele onafhankelijkheid van de handelsgroep bevestigd nadat deze een rechtszaak wegens werknemersdiscriminatie had verloren in een vonnis van $ 11,5 miljoen.
Business Insider identificeerde LinkedIn-posts van tien Amerikaanse dochterondernemingen die verwijzen naar de zaak die tot de zaak heeft geleid zogenaamde ‘nucleaire’ uitspraak op 5 december. Dat omvat het grootste filiaal van SHRM, in Zuid-Californië, dat ongeveer 3.500 leden heeft. Alle berichten benadrukken hoe de groepen onafhankelijk opereren van SHRM International, gevestigd in Virginia.
“Hoewel we een aangesloten afdeling van SHRM zijn, worden we niet bestuurd door het management van SHRM en waren we niet betrokken bij deze zaak”, aldus SHRM in New York City.
“We hebben onze eigen statuten, bestuur, financiën, programmering en strategische prioriteiten”, schreef Chicago SHRM.
NYC SHRM en Chicago SHRM zeggen respectievelijk ongeveer 1.400 en 1.000 leden te hebben.
Soortgelijke verklaringen werden op LinkedIn geplaatst door SHRM-filialen in het noordoosten van de VS, Texas, Oregon, Illinois en Californië. De overgrote meerderheid van de aangesloten bedrijven heeft niet publiekelijk gereageerd op de juridische situatie.
SHRM zegt dat het wereldwijd 556 hoofdstukken heeft. De organisatie stuurt wat geld naar haar afdelingen, wat lokale leden kan aanmoedigen om zich te laten certificeren en mogelijk ook van leden kan eisen dat ze contributie betalen aan de internationale organisatie. Chapters zijn één soort filiaal; staatsraden, waarvan er 51 zijn, zijn een andere.
De organisatie zei in antwoord op de vragen van Business Insider dat de onafhankelijkheid van haar dochterondernemingen ‘altijd het geval is geweest’.
“We maken er een punt van om onze chapters en staatsraden eraan te herinneren dat zij afzonderlijke juridische entiteiten zijn en hun eigen operationele beslissingen nemen”, zei SHRM-vertegenwoordiger Eddie Burke in een e-mail. Op vragen over de inhoud van de berichten reageerde hij niet.
De rechtszaak die SHRM eerder deze maand verloor, werd in 2022 aangespannen door Rehabilitatie Mohammedeen Egyptische vrouw die van 2016 tot 2020 bij de vereniging werkte als instructieontwerper. Ze zei in haar klacht dat ze racistisch werd gediscrimineerd door een blanke supervisor en te maken kreeg met vergelding omdat ze een klacht had ingediend bij het management.
Een federale jury uit Colorado achtte SHRM op beide fronten aansprakelijk. De vereniging werd getroffen met $ 1,5 miljoen aan compenserende schadevergoeding en $ 10 miljoen aan schadevergoeding. SHRM heeft gezegd dat het van plan is in beroep te gaan en dat de beslissing van de jury “niet de feiten, de wet of de waarheid weerspiegelt van hoe” zij werkt.
Jane Billbe, president van SHRM in de staat Washington, vertelde Business Insider in een e-mail dat haar bericht “bedoeld was om duidelijkheid te bieden aan onze leden en belanghebbenden – en niet om afstand te nemen van SHRM.”
Het Californische filiaal, de Professionals In Human Resources Association, schreef op LinkedIn dat de ethische code vereist “dat iedereen die betrokken is bij PIHRA integer handelt, de toepasselijke wetten naleeft en anderen met waardigheid en respect behandelt, vrij van discriminatie, intimidatie of vergelding.”
Rafael Rivera, CEO van het filiaal sinds 2010, vertelde Business Insider dat hij zich niet kon herinneren ooit een dergelijke verklaring te hebben uitgegeven en geloofde dat sommige leden van zijn groep zich niet bewust waren van het onderscheid tussen het filiaal en de hoofdvestiging, of dat SHRM zojuist een zaak van werknemersdiscriminatie had verloren.
“De bedoeling is om ons publiek te informeren dat mogelijk niet over de informatie beschikt”, zei hij. ‘Ze gaan er misschien van uit dat we één en dezelfde zijn.’
Het is niet de eerste keer dat SHRM en zijn hoofdstukken het niet met elkaar eens zijn. In 2016 klaagde SHRM een afdeling uit Noord-Californië aan omdat hij van plan was zijn “HR West”-evenement buiten de staat te houden zonder buy-in van SHRM-afdelingen die de steden bestrijken waar het evenement zou worden gehouden. De rechtszaak werd geseponeerd nadat de rechter suggereerde dat de overeenkomst tussen de twee partijen was niet zo luchtdicht als SHRM had beweerd.
Burke, de woordvoerder van SHRM, zei dat dit hoofdstuk “niet langer deel uitmaakt van ons aangesloten netwerk.”
Sommige van de SHRM-filialen die na het recente vonnis op LinkedIn hebben gepost, schreven dat ze zich uitspraken omdat ze vragen hadden ontvangen van leden die zich zorgen maakten over de rechtszaak en de relatie van hun affiliate met SHRM International. Sommige chapters vereisen dat hun leden ook lid zijn van SHRM, dat de jaarlijkse contributie eerder dit jaar met 13% verhoogde tot $ 299. Burke zei dat SHRM dit jaar de contributie niet zou verhogen.
Naast het lidmaatschap verkoopt SHRM toegang tot HR-educatief materiaal en kwalificatieprogramma’s, en profileert zichzelf als “de belangrijkste expert, onderzoeker, belangenbehartiger en opinieleider op het gebied van kwesties en innovaties die van invloed zijn op de veranderende werkplekken van vandaag.”
Voorafgaand aan het proces deed SHRM een mislukte poging om de advocaten van de aanklager te verbieden het proces af te schilderen als een specialist op het gebied van HR best practices. Tijdens de procedure voerde de eiser aan dat SHRM haar eigen HR-onderzoek naar Mohameds beschuldigingen van discriminatie en vergelding had verprutst.
Een SHRM-filiaal, DallasHR, zei in een verklaring op LinkedIn dat het vonnis de noodzaak onderstreepte voor HR-professionals om elkaar te ondersteunen en van elkaar te leren.
“Dit is een bevestiging van een van de belangrijkste redenen waarom DallasHR bestaat”, aldus de groep. “Te vaak gaan we ervan uit dat we in onze organisaties ‘allemaal zijn opgeleid’ en ‘dat zou hier nooit gebeuren.’ Maar niemand van ons mag vertrouwen op de kennis van gisteren.”
