Ook AwerSomalisch-Amerikanen in Minnesota hebben hun verhoogde angst beschreven nadat de Amerikaanse president Donald Trump deze week zijn kritiek op de gemeenschap had geïntensiveerd.
Gemeenschapsleiders vertelden de BBC dat de “angst voelbaar is” na de opmerkingen van Trump, waarin hij zei dat hij geen Somaliërs in de VS wilde hebben en dat het land “de verkeerde kant op zou gaan als we afval blijven binnenbrengen”.
“Als je het doelwit bent van de president van de Verenigde Staten, is dat niet echt een goed gevoel”, zegt Aj Awed, uitvoerend directeur van de Cedar-Riverside Community Council, die een stad vertegenwoordigt die bekend staat als Little Mogadishu vanwege zijn grote Somalische bevolking.
De bezorgdheid is ook toegenomen vanwege berichten dat ambtenaren in Minnesota een handhavingsoperatie zijn begonnen tegen immigranten zonder papieren.
De heer Awed zei dat de raad vanwege de operatie persoonlijk de risico’s zou bespreken van het houden van een jaarlijks evenement dat volgende week gepland staat.
‘De mensen die hierin verstrikt raken, zijn mensen die niet zo goed Engels spreken, maar die al tientallen jaren staatsburgers zijn’, zei hij. “Het feit dat je een accent hebt, maakt je niet minder Amerikaans.”
Trump maakte dinsdag in het Witte Huis kleinerende opmerkingen waarin hij de Somalische gemeenschap bekritiseerde. “Ik wil ze niet in ons land, ik zal eerlijk tegen je zijn… hun land is niet voor niets goed”, zei hij.
De heer Awed zei dat de opmerkingen ‘gevaarlijk’ waren en voegde eraan toe dat het ‘een president niet betaamt om alleen maar andere Amerikanen aan te vallen’.
Hij uitte ook zijn bezorgdheid over het geweld dat zou kunnen volgen.
“Als de president de immigrantengemeenschap hier in de gaten houdt”, zou dat anderen kunnen aanmoedigen om “nog verder te radicaliseren”, zei hij.
De opmerkingen van president Trump kwamen nadat hij werd ondervraagd over grootschalige fraude in het socialebijstandsprogramma van Minnesota.
Tientallen mensen zijn aangeklaagd wegens een plan waarvan federale aanklagers zeggen dat het een liefdadigheidsinstelling betrof die tijdens de Covid-19-pandemie op frauduleuze wijze maaltijden voor kinderen aan de regering van Minnesota in rekening bracht.
Een aantal Somalische immigranten was betrokken bij dat vermeende plan, dat de staat uiteindelijk tientallen miljoenen dollars kostte. volgens Kayseh Maganeen voormalig onderzoeker bij het kantoor van de procureur-generaal van Minnesota.
Hoewel degenen die van betrokkenheid worden beschuldigd een klein deel van de grote Somalische bevolking van Minnesota vertegenwoordigen, heeft Trump herhaaldelijk kritiek geuit op de gemeenschap. Vorige maand schreef hij in een bericht dat de staat een “centrum van frauduleuze witwasactiviteiten” is geworden.
De House Oversight Committee zei woensdag dat het een onderzoek heeft geopend naar de wijze waarop de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, met de beschuldigingen omgaat.
‘Iedereen die op mij lijkt, is bang’
Jamal Osman, lid van de gemeenteraad van Minneapolis, verhuisde op 14-jarige leeftijd naar de VS en is een genaturaliseerd staatsburger.
“Iedereen die op mij lijkt, is op dit moment bang”, vertelde hij aan CBS News.
Over de beschuldigingen van fraude waarnaar Trump herhaaldelijk heeft verwezen in zijn kritiek op de Somalische gemeenschap, zei Osman: “Mijn gemeenschap is van streek. Ja, mensen plegen misdaden, maar een hele gemeenschap mag niet de schuld krijgen op basis van wat sommige individuen hebben gedaan.”
De regering-Trump heeft een einde gemaakt aan de Temporary Protected Status (TPS) – een programma voor immigranten uit landen in crisis – voor Somalische inwoners die in Minnesota wonen.
Het zei dat de handhavingsoperatie zich zou richten op degenen aan wie definitieve uitzettingsbevelen zijn uitgevaardigd. Die operatie begon woensdag volgens de Amerikaanse partner van de BBC, CBS News.
Abdilatif Hassan“ICE (Immigration and Customs Enforcement) is er al”, zegt Kowsar Mohamed, die in het zuiden van Minneapolis woont. De stad herbergt ruim 80.000 mensen van Somalische afkomst.
“We zien ‘boots on the ground’-activiteiten waarbij mensen gewoon van de straat worden geplukt en worden gevraagd naar hun verblijfsstatus. Dat is geen op data gebaseerde aanpak”, zei ze.
“De meeste mensen beschikken over de noodzakelijke identificatie, dus de angst gaat niet over bewijs. De angst gaat over het maken van fouten.”
Er zijn talloze meldingen geweest van gemaskerde federale agenten die Amerikaanse staatsburgers en andere wettige inwoners arresteerden – meer dan 170 gevallen, Dat blijkt uit een onderzoek van ProPublica in oktober.
Video’s op sociale media vol met beelden van ICE-agenten die de autoruiten van verdachten inslaan en op de grond gooien tijdens aanhoudingen dragen bij aan de angst van immigranten, of ze nu zonder papieren zijn of niet.
Een woordvoerster van het Department of Homeland Security, dat toezicht houdt op ICE, ontkende dat mensen het doelwit zouden zijn op basis van ras.
“Elke dag handhaaft ICE de wetten van het land in het hele land”, zegt adjunct-secretaris Tricia McLaughlin. “Wat iemand tot een doelwit van ICE maakt, is niet zijn ras of etniciteit, maar het feit dat hij of zij illegaal in het land is.”
Lokale gemeenschapsorganisaties hadden geanticipeerd op een strengere immigratiehandhaving, maar na de opmerkingen van Trump hebben ze de voorbereidingen opgevoerd, zei mevrouw Mohamed.
Eén organisatie, Monarca, heeft in Minneapolis een “training voor juridische waarnemers” gepland om mensen voor te lichten over hun rechten wanneer ze getuige zijn van federale immigratieactiviteiten.
Andere manieren waarop de gemeenschap zich schrap zet, zei mevrouw Mohamed, is door contactpersonen voor noodgevallen klaar te hebben staan in het geval van ICE-ontmoetingen, en door privéberichtengroepen waar mensen foto’s delen van ongemarkeerde auto’s en gemaskerde agenten.
“Iedereen zal gewoon voorzichtig moeten zijn”, zei ze.
‘Is er angst? Absoluut. Maar niemand kruipt achter hen aan.’
