MOGADISHU, Somalië — De Somalische regering heeft dit donderdag ontkend een beschuldiging van de Amerikaanse regering dat de autoriteiten in Mogadishu een door de Amerikanen gefinancierd pakhuis van het Wereldvoedselprogramma hebben verwoest en voedselhulp voor arme burgers in beslag hebben genomen.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei woensdag dat het alle hulp van Washington aan de Somalische federale regering vanwege de beschuldigingen heeft opgeschort, en zei dat de regering-Trump “een nultolerantiebeleid voert ten aanzien van verspilling, diefstal en het afleiden van levensreddende hulp.”
Een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de autoriteiten in de haven van Mogadishu het magazijn van het Wereldvoedselprogramma, een in Rome gevestigd VN-agentschap, hebben gesloopt op aanwijzing van president Hassan Sheikh Mohamud “zonder voorafgaande kennisgeving of coördinatie met internationale donorlanden, waaronder de Verenigde Staten.” De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit om privérapportages van Amerikaanse diplomaten in de regio te bespreken.
Het Somalische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het voedsel in kwestie niet is vernietigd en dat “de goederen waarnaar in recente rapporten wordt verwezen onder de hoede en controle van het Wereldvoedselprogramma blijven, inclusief de hulp van de Verenigde Staten.”
Het WFP reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om meer details.
Het ministerie zei dat uitbreidings- en herbestemmingswerkzaamheden in de haven van Mogadishu aan de gang zijn als onderdeel van bredere ontwikkelingen, maar dat de lopende activiteiten daar geen invloed hebben gehad op de bewaring en distributie van humanitaire hulp.
Somalië “blijft zich volledig inzetten voor humanitaire principes, transparantie en verantwoordingsplicht, en waardeert zijn partnerschap met de Verenigde Staten en alle internationale donoren”, aldus het rapport. Verdere details gaf het niet.
De Amerikaanse schorsing komt op het moment dat de regering-Trump zich heeft herpakt kritiek op Somalische vluchtelingen en migranten in de Verenigde Staten, inclusief voorbij beschuldigingen van fraude waarbij kinderopvangcentra betrokken zijn in Minnesota. Het heeft aanzienlijk geslagen beperkingen voor Somaliërs die naar de VS wilden komen en het moeilijk maakte voor degenen die al in de Verenigde Staten waren om te blijven.
Het was niet meteen duidelijk hoeveel hulp door de opschorting zou worden beïnvloed, omdat de regering-Trump heeft bezuinigd op de uitgaven voor buitenlandse hulp. ontmantelde het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling en er zijn geen nieuwe gegevens per land vrijgegeven.
De VS hebben tijdens het laatste jaar van de regering van de Democratische president Joe Biden 770 miljoen dollar aan steun verleend voor projecten in Somalië, maar slechts een fractie daarvan ging rechtstreeks naar de regering.
Somalië ligt in de Hoorn van Afrika een van de armste landen ter wereld en is geweest geteisterd door chronische strijd en de onveiligheid die al tientallen jaren wordt verergerd door meerdere natuurrampen, waaronder ernstige droogtes.
___
Matthew Lee heeft bijgedragen aan de berichtgeving vanuit Washington.
