Ambtenaren starten een onderzoek dagen nadat de inbreuk aan het licht kwam, te midden van wijdverbreide bezorgdheid en speculatie over gelekte gegevens.
Het Somalische Immigratie- en Burgerschapsagentschap heeft bevestigd dat hackers het elektronische visumplatform hebben gehackt, waardoor gevoelige persoonlijke gegevens van reizigers die het systeem hebben gebruikt, openbaar zijn geworden.
De bekentenis op zondag markeert de eerste officiële erkenning door de Somalische autoriteiten nadat de Verenigde Staten en Groot-Brittannië eerder deze week waarschuwingen hadden afgegeven.
Aanbevolen verhalen
lijst van 2 artikeleneinde van de lijst
Bij minstens 35.000 mensen, waaronder duizenden Amerikaanse burgers, zijn hun gegevens mogelijk gecompromitteerd toen “onbekende hackers‘ drong het systeem binnen, volgens een verklaring van de Amerikaanse ambassade die op 13 november werd uitgegeven.
De Somalische minister van Defensie Ahmed Moalim Fiqi had deze week het elektronische visumsysteem geprezen en beweerde dat het met succes had voorkomen dat ISIL (ISIS)-strijders het land binnenkwamen. maandenlange strijd voortgezet in de noordelijke regio’s tegen een lokaal filiaal van de groep.
Het lek kreeg vorige week bredere aandacht nadat clusters van accounts op het sociale-mediaplatform X begonnen te circuleren waarvan zij beweerden dat het persoonlijke informatie van getroffen personen was.
De inbreuk heeft de kwetsbaarheden van een digitaal systeem onder de aandacht gebracht dat de Somalische regering had gepromoot als essentieel voor het verbeteren van de nationale veiligheid.
Het immigratiebureau zei dat het de kwestie met “speciaal belang” behandelde en kondigde aan dat het een onderzoek naar de kwestie is gestart.
Het bureau zei dat het onderzoek deed naar “de omvang van de poging tot inbreuk, de oorsprong ervan en de eventuele impact ervan”, en voegde eraan toe dat er een rapport zou worden gepubliceerd en dat de getroffenen rechtstreeks zouden worden geïnformeerd.
De verklaring gaf echter niet aan hoeveel mensen getroffen waren, en gaf ook geen idee hoe lang het proces zou kunnen duren.
De overheid heeft sindsdien stilletjes haar e-visumsysteem naar een nieuwe website verplaatst.
De Britse ambassade waarschuwde reizigers op 14 november dat “dit datalek aan de gang is en alle persoonlijke gegevens die u in het systeem invoert, openbaar zou kunnen maken”, en adviseerde mensen om “de risico’s te overwegen voordat ze een e-visum aanvragen”.
Mohamed Ibrahim, een voormalige Somalische telecommunicatieminister en technologie-expert, vertelde Al Jazeera dat hoewel hacken een grote uitdaging is, het gebrek aan transparantie van de autoriteiten verontrustend is.
“Somalië is geen hightech, en hacken is op zichzelf noch hier noch daar. Maar ze hadden het publiek eerlijk moeten zijn”, zei Ibrahim.
“Waarom is bijvoorbeeld de URL van de website gewijzigd? Dat is niet eens uitgelegd”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar de wijziging van de domeinnaam voor de e-visumaanvraagsite.
Zaterdag deed de directeur-generaal van de Somalische immigratiedienst de berichten in de media over de inbreuk af als “gecoördineerde desinformatiecampagnes” die bedoeld waren om staatsinstellingen te ondermijnen.
“Een Somalisch individu kan de waardigheid, het gezag, de eer of de eenheid van de staat niet ondermijnen”, zei Mustafa Sheikh Ali Duhulow zaterdagavond tegen een publiek in Mogadishu, zonder direct in te gaan op de beschuldigingen van hacking.
De inbreuk heeft tot woede geleid onder functionarissen in Somaliland, de afgescheiden regio die zich in 1991 onafhankelijk heeft verklaard van Somalië, die zich over het algemeen hebben verzet tegen pogingen van Mogadishu om controle over het gebied op te leggen.
Mohamed Hagi, adviseur van de Somalilandse president, noemde de regering van Mogadishu “institutioneel onverantwoordelijk” voor het actief houden van het visumportaal ondanks de inbreuk.
Het incident vond plaats te midden van escalerende spanningen tussen Somalië en Somaliland over luchtruimcontrole.
De Somalische regering heeft gewerkt aan het aanscherpen van de controle over het nationale luchtruim en het centraliseren van visumprocedures, ondanks het feit dat de autoriteit in het land versnipperd is over autonome regionale staten.
Slechts één dag voordat de inbreuk aan het licht kwam, verklaarde Somaliland dat “inreisvisa afgegeven door de federale regering van Somalië geen rechtsgeldigheid hebben” op zijn grondgebied.
