Na een groot nationaal debacle op live-tv toen ze nog maar twintig jaar oud was, vond Ashlee Simpson Ross eindelijk een manier om de liefde van een klein schermpubliek terug te winnen: ze zette een sterrenstelselmasker over haar hoofd en liet de zang scheuren.
Vergeet dat incident uit 2004 waarbij ze betrapt werd op het zingen van een achtergrondtrack tijdens een optreden op ‘Saturday Night Live’. Zeker, ze deed een raar dansje en vluchtte toen de set uit. Natuurlijk, haar vader verzon excuses. Maar dat is verleden tijd.
De winnaar van ‘The Masked Singer’, met wie getrouwd is Evan Ross, de zanger-acteurzoon van Diana Rosswas bruisend toen ze haar overwinning vierde in een interview na de finale dat woensdagavond werd gepubliceerd. Over de seizoensfinale, ze had het deuntje ‘Good 4 U’ van Olivia Rodrigo gezongen.
“Ik heb zin Ik werd Galaxy Girl en ik had het beste team ooit”, vertelde Simpson Mensen. “Dus ik bedoel, het voelde geweldig om het te doen. Het voelde geweldig om op te treden, niet te kunnen zien waar ik heen ga. Je kunt nauwelijks zien waar je heen gaat. Ik denk dat het gewoon een andere manier was om dat karakter van Galaxy Girl te worden en mensen die niet wisten wie ik was, het was gewoon een andere manier om dat op te voeren. Ik heb ervan genoten. Het was absoluut een moment van ontdekking.”
In de herfst van 2004 stond Simpson, die nu 41 is, op het punt haar tweede nummer te zingen als muzikale gast op ‘SNL’. Ze trad in de voetsporen van haar beroemde zus toen de realityshow voor het pasgetrouwde stel van Jessica Simpson met toenmalige echtgenoot Nick Lachey op gang kwam en had zojuist het best verkochte album van een zangeres van het jaar uitgebracht.
Toen startte de band – en de verkeerde teksten begonnen uit de ether te spelen. Simpson zong ze niet. Dus zij deed een ongemakkelijk soort mal voordat hij de set verliet en de band gestrand achterliet. Verlaagd tot commercieel.
Lorne Michaels zou later bevestigen dat het een primeur was voor de sketchshow.
“Wat kan ik zeggen? Live tv”, vertelde gastheer Jude Law die avond aan het publiek tijdens het afscheid van de show. Simpson, die naast hem stond, kwam tussenbeide met een snelle uitleg van wat er zojuist was gebeurd, gooide haar band onder de bus en had helemaal geen zin.
“Ik voel me zo slecht. Mijn band begon het verkeerde nummer te spelen en ik wist niet wat ik moest doen, dus ik dacht: ik doe een poging. Het spijt me!” zei ze.
Dit was een jaar nadat haar zus, terwijl de camera’s draaiden, had gevraagd of er in een blikje Chicken of the Sea tonijn of kip zat, en of Buffalo-vleugels van buffels waren gemaakt. Dus wat in de hoofden van mensen bleef hangen, waren de teksten die uit de ether kwamen. Het was duidelijk dat Ashlee Simpson van plan was te lipsynchroniseren, wat voor gewone waarnemers impliceerde dat ze niet kon zingen. Voor velen werd ze een lachertje.
Haar vader zei achteraf dat haar stembanden door de zure reflux waren opgezwollen, waardoor ze op het laatste moment van live naar Memorex moest overstappen. Hij noemde het een leerervaring en zei dat ze zichzelf in toekomstige shows zou bewijzen.
“Helaas is dat ons zaterdag overkomen, dus net als elke andere artiest in Amerika heeft ze achtergrondtracks… zodat je haar niet door een nummer op de nationale televisie hoeft te horen kwaken”, vertelde Joe Simpson aan Ryan Seacrest in een radio-interview.
“Ze heeft ze nog nooit eerder gebruikt”, zei hij over de vocale nummers, maar “je moet doen wat je moet doen.”
Een paar maanden later werd ze uitgejouwd op de nationale televisie toen ze de rustshow deed tijdens de Orange Bowl in 2005. Mensen grapten dat het erger was dan wat er op ‘SNL’ gebeurde.
Dus ja, haar carrière ging door, maar het verliep niet 100% soepel. Na nog een paar albums speelde ze een rol in een Broadway-musical en uiteindelijk keerde ze terug naar acteren. Ze zei keer op keer dat ze weer met muziek zou beginnen, maar het leven bleef haar in de weg staan.
In 2025, nadat ze het 20-jarig jubileum van haar doorbraakalbum had gevierd met een kort optreden in een WeHo-nachtclub het jaar ervoor, kondigde ze aan een residentie in het Venetian in Las Vegas. Het optreden bleek zo populair dat het werd verlengd tot 2026.
En in de loop van het seizoen ‘The Masked Singer’ bewees Simpson eindelijk aan de toevallige waarnemers dat ze een stem heeft en weet hoe ze die moet gebruiken. Ze versloeg zelfs haar man, die dit seizoen deelnam als Stingray en werd uitgeworpen in aflevering 10.
“Optreden is mijn gelukkige plek, en om dat weer te doen voelt gewoon zo fijn”, vertelde ze aan People. “Ik ben geïnspireerd om shows te blijven spelen en nieuwe muziek te maken. En momenten als ‘Masked Singer’ en Vegas, en ik kijk uit naar Pride en Stagecoach – die momenten doen me beseffen: ‘Oh, dit is wat ik graag doe.’
“Ik ben blij dat ik het weer kan doen.”
Goed voor je, Galaxymeisje.
