DEN HAAG, Nederland — Sneeuw, ijs en vriestemperaturen troffen dinsdag delen van Europa, wat verraderlijke verkeersomstandigheden veroorzaakte waardoor in Frankrijk ten minste vijf mensen om het leven kwamen. annulering van honderden vluchten vanaf een van de drukste luchthavens van het continent.
Autoriteiten in de regio Landes in het zuidwesten van Frankrijk meldden drie doden bij ongelukken, en naar verluidt zouden nog minstens twee mensen zijn omgekomen in de regio Île-de-France rond Parijs, waar de autoriteiten vrachtwagens van de weg hebben gelast omdat sneeuwval maandag voor enorme files zorgde.
Parijs werd dinsdag wakker met een deken van sneeuw op de beroemde daken en locaties, en kinderen van wie de scholen geen lessen konden geven, waren blij met een onverwachte vrije dag. Luchtreizigers waren minder blij, omdat hevige sneeuwval de sluiting van zes luchthavens in het noorden en westen van Frankrijk noopte.
Terwijl er in heel Nederland sneeuw viel, meldde de luchthaven Amsterdam Schiphol dat zo’n 400 vluchten aan de grond waren gehouden terwijl bemanningen bezig waren met het vrijmaken van start- en landingsbanen en het ijsvrij maken van vliegtuigen die stonden te wachten om te vertrekken. Ook in Amsterdam werden maandag honderden vluchten geannuleerd en voor de rest van de week werd nog meer sneeuw voorspeld.
Alleen al het vervoer van en naar het vliegveld buiten de Nederlandse hoofdstad was een worsteling met bevroren punten en een softwareprobleem in de vroege ochtend, waardoor het Nederlandse spoorwegsysteem in rep en roer kwam.
Later op de ochtend werd het beperkte spoorverkeer hervat, maar de routes rond Amsterdam bleven grotendeels gesloten vanwege de ijzige omstandigheden, meldt NS op haar website. Het spoorde pendelaars aan om ‘alleen te reizen als het absoluut noodzakelijk is’.
Forensen die gedwongen werden om naar hun werk te rijden, kregen ook te maken met tijdrovende reizen, omdat de combinatie van sneeuw en ijs het verkeer op sommige snelwegen verstoorde.
Thijs Rademakers, een 18-jarige student, besloot liever te fietsen dan te wachten op het openbaar vervoer.
“Het was zwaar, heel glad”, zei hij in de oostelijke stad Arnhem. “Veel mensen vallen. Gelukkig heb ik dat niet gedaan.”
In Rome hebben wekenlange regenbuien, die de rivier de Tiber tot over zijn oevers hebben doen zwellen, opnieuw de kerstvieringen van paus Leo XIV gedempt. Het Sint-Pietersplein was dinsdag slechts gedeeltelijk vol, toen een paar duizend mensen zich onder kleurrijke parasols verdrongen om Leo zijn Driekoningenzegen te horen uitspreken vanuit de loggia van de Sint-Pietersbasiliek.
Rome is sinds vóór Kerstmis doorweekt van aanhoudende regen en burgemeester Roberto Gualtieri heeft dinsdag een verordening uitgevaardigd die de openbare toegang beperkt tot parken en andere gebieden die risico lopen op vallende bomen en overstromingen.
Verder naar het noorden bedekte de sneeuw Bologna en gaf skiërs in de Dolomieten reden tot juichen, hoewel er de komende dagen vriestemperaturen worden voorspeld voor een groot deel van het noorden en centrale deel van het schiereiland.
Een koudegolf zorgde ervoor dat de temperatuur in de noordelijke delen van Groot-Brittannië van de ene op de andere dag daalde tot min 12,5 graden Celsius (9,5 Fahrenheit), terwijl sneeuw het spoor-, weg- en vliegverkeer verstoorde en honderden scholen sloot.
Paardenraces en voetbalwedstrijden zijn afgelast vanwege sneeuw en vorst, een stroomstoring veroorzaakt door ijs sloot de metro van Glasgow en de John Lennon Airport in Liverpool was maandag een tijdlang gesloten.
Er werd dinsdag tot 15 centimeter sneeuw voorspeld voor Noord-Schotland, waar sommige mensen al zijn ingesneeuwd door eerdere valpartijen. De wetgever van Noordoost-Schotland, Andrew Bowie, zei dat de situatie ‘kritiek’ was en riep op tot het sturen van soldaten om sneeuw te ruimen en voedsel en medische benodigdheden te bezorgen aan gestrande mensen.
Zowel hevige sneeuwval als hevige regen trokken door de Balkanlanden, waardoor rivieren opzwollen en problemen in het verkeer en verstoringen van de stroom- en watervoorziening ontstonden. In de Bosnische hoofdstad Sarajevo is maandag een vrouw om het leven gekomen nadat een met sneeuw bedekte boomtak op haar hoofd viel. In buurland Servië hebben enkele westerse gemeenten noodmaatregelen ingevoerd vanwege het slechte weer.
De autoriteiten in Servië waarschuwden automobilisten om heel voorzichtig te zijn, aangezien velen woensdag en het komende weekend naar skigebieden of elders vertrokken voor orthodoxe Kerstmis. Door ijzel werden auto’s tot stilstand gebracht en werden automobilisten dinsdagochtend gedwongen aan de kant te parkeren op weg naar de berg Bjelasnica boven Sarajevo.
Zware wind en stormachtige zeeën teisterden de Adriatische kust in Kroatië en Montenegro. Op videobeelden was te zien hoe de zee tijdens een storm door vakantiehuizen in Ada Bojana in het zuiden van Montenegro raasde.
___
Schrijvers van Associated Press uit heel Europa hebben aan dit rapport bijgedragen.
