Honderden marcheerden zondag in stilte om de slachtoffers van de aanslag te eren Brand op oudejaarsavond in een bar in het Zwitserse Alpenresort Crans-Montana, waarbij 40 doden vielen en velen ernstig gewond raakten.
Sombere rouwenden, velen met rode ogen, liepen stilletjes de kapel uit op orgelmuziek na de mis van een uur in de Chapelle Saint-Christophe in Crans-Montana. Sommigen wisselden knuffels uit, anderen applaudisseerden voordat ze zich bij de stille mars de heuvel op naar bar Le Constellation voegden.
Vele honderden mensen, van wie sommigen bloemboeketten wiegen, liepen in de dichte kronkelende optocht in het felle zonlicht langs gesloten winkels. Boven op de berg met uitzicht op de stad stuurden sneeuwmachines pluimen witte vlokken de lucht in.
Bovenaan de straat, voor Le Constellation, dat nog steeds grotendeels aan het zicht is onttrokken door witte schermen, stond de aanzwellende menigte in vrijwel totale stilte, sommigen huilend. Vervolgens braken ze uit in een aanhoudend applaus – handen in handschoenen en wanten tegen de kou – terwijl een stroom rouwenden en weldoeners bloemboeketten neerlegde bij een geïmproviseerd gedenkteken, opgestapeld met bloemen, knuffels en andere eerbetoon.
‘Ze gingen daarheen om te feesten’
“Door deze tragische gebeurtenis denk ik dat we ons allemaal moeten herinneren dat we allemaal broeders en zusters zijn in de mensheid”, zegt Véronique Barras, een plaatselijke bewoner die rouwende families kent. “Het is belangrijk om elkaar te steunen, elkaar te omhelzen en vooruit te gaan richting het licht.”
Cathy Premer zei dat haar dochter op 31 december haar 17e verjaardag vierde toen ze in de vroege ochtenduren belde om te zeggen dat ze vastzat omdat Le Constellation werd afgezet. “Voor jongeren – maar zelfs voor volwassenen – is het moeilijk om dingen te begrijpen die onverklaarbaar lijken,” zei ze. “Ze gingen daarheen om te feesten, het is een bestemming voor 31 december, het is heel feestelijk, er waren mensen van vele nationaliteiten … en het werd allemaal een tragedie.”
In de menigte riep Paola Ponti Greppi, een 80-jarige Italiaan die een huis heeft in Crans-Montana, op tot veiligheidscontroles in bars. “We hebben meer veiligheid nodig op deze plaatsen, omdat dit niet de enige plek als deze is. Waarom heeft de stad niet de juiste controles uitgevoerd? Voor mij is dat verschrikkelijk.”
Tijdens de mis sprak ds. Gilles Cavin over de “verschrikkelijke onzekerheid” voor gezinnen die niet zeker weten of hun dierbaren zich onder de doden bevinden of nog in leven zijn onder de gewonden. “Er zijn geen woorden die sterk genoeg zijn om de ontsteltenis, angst en woede uit te drukken van degenen die vandaag de dag in hun leven getroffen worden. En toch zijn we hier, bijeen omdat stilte alleen niet genoeg is”, zei hij.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, eenmaal per dag in uw inbox.
In de overvolle kerkbanken luisterde een rouwende vrouw aandachtig, haar handen stevig gevouwen en soms zelfs rozenkranskralen omklemd, terwijl sprekers lezingen hielden in het Duits, Frans en Italiaans.
Veertig mensen kwamen om en 119 raakten gewond bij de brand die donderdag rond 01.30 uur uitbrak in bar Le Constellation. Volgens de politie waren veel van de slachtoffers tieners tot midden twintig.
Zondagochtend identificeerden de Zwitserse autoriteiten 24 van de 40 dodelijke slachtoffers. Onder hen bevinden zich 18 Zwitserse staatsburgers in de leeftijd van 14 tot 31 jaar, twee Italianen van 16 jaar oud, een dubbele nationaliteit van Italië en de Verenigde Arabische Emiraten, eveneens 16 jaar oud, een 18-jarige Roemeen, een 39-jarige Fransman en een Turks staatsburger, 18.
Een van de slachtoffers was de 16-jarige Arthur Brodard, wiens moeder verwoed naar hem op zoek was geweest.
“Onze Arthur is nu vertrokken om te feesten in het paradijs”, zei een zichtbaar geschokte Laetitia Brodard in een Facebook-verhaal dat zaterdagavond in de camera werd geplaatst. “We kunnen beginnen met rouwen, wetende dat hij in vrede en in het licht is.”
Brodards waanzinnige zoektocht naar haar zoon weerspiegelde de wanhoop van de families van de jongeren die tijdens de brand verdwenen waren, die niet wisten of hun dierbaren dood waren of in het ziekenhuis lagen.
De Zwitserse autoriteiten zeiden dat het identificatieproces van de slachtoffers bijzonder moeilijk was vanwege de vergevorderde mate van de brandwonden, waarvoor het gebruik van DNA-monsters nodig was. Brodard had haar DNA-monster ook gegeven om te helpen bij het identificatieproces.
In haar Facebook-post bedankte ze degenen die “getuigden van hun medeleven en hun liefde” en degenen die informatie deelden terwijl ze angstig zocht en wachtte op nieuws over haar zoon. Andere ouders, broers en zussen wachten nog steeds in angst.
Barmanagers worden geconfronteerd met een strafrechtelijk onderzoek
De Zwitserse autoriteiten hebben een strafrechtelijk onderzoek geopend naar de barmanagers.
De twee worden verdacht van onvrijwillige moord, onvrijwillig lichamelijk letsel en het onvrijwillig veroorzaken van brand, zei de hoofdaanklager van de regio Wallis, Beatrice Pilloud, zaterdag tegen verslaggevers. Bij de aankondiging van het onderzoek werden de managers niet genoemd.
Onderzoekers zeiden vrijdag dat ze denken dat fonkelende kaarsen bovenop champagneflessen het vuur hebben aangestoken toen ze te dicht bij het plafond van de overvolle bar kwamen.
De autoriteiten wilden onderzoeken of het geluidsdempend materiaal aan het plafond voldeed aan de regelgeving en of de kaarsen in de bar mochten worden gebruikt. Ambtenaren zeiden dat ze ook zouden kijken naar andere veiligheidsmaatregelen op het terrein, waaronder brandblussers en vluchtroutes.
De Zwitserse president Guy Parmelin kondigde op 9 januari een nationale dag van rouw aan voor de slachtoffers.
De Franse minister van Volksgezondheid, Stéphanie Rist, zei dat 17 patiënten zorg hebben gekregen in Frankrijk, op een totaal van 35 patiënten die vanuit Zwitserland naar vijf Europese landen zijn overgebracht. Andere patiënten zouden worden overgebracht naar Duitsland, Italië en België.
—Journalisten van Associated Press Kostya Manenkov in Crans-Montana, Zwitserland, Geir Moulson in Berlijn, Sylvie Corbet in Parijs en Claudia Ciobanu in Warschau hebben bijgedragen aan dit rapport
© 2026 De Canadese pers
