EEN VROUW die zegt dat ze is opgelicht door de beruchte ‘Tinder-oplichter’ Shimon Hayut zegt dat zijn plotselinge vrijlating uit een Georgische gevangenis ‘een schok’ en ‘teleurstellend’ is.
De Zweedse zakenvrouw Pernilla Sjoholm, die beweert dat ze voor £39.000 is opgelicht, reageerde nadat ze had vernomen dat de 35-jarige Hayut was vrijgelaten met een voorwaardelijke gevangenisstraf van één jaar.
Hayut – beschuldigd van het oplichten van miljoenen vrouwen in heel Europa terwijl hij zich voordeed als Simon Leviev, een vermeende erfgenaam van een rijke diamantenfamilie – had tot tien jaar achter de tralies kunnen wachten.
Hij werd in september in Georgië gearresteerd wegens vermeende fraude van £38.000 in Duitsland en werd twee maanden vastgehouden in de beruchte gevangenis van Koetaisi in afwachting van uitlevering.
Maar de Duitse autoriteiten hebben naar verluidt hun arrestatiebevel ingetrokken, wat de weg vrijmaakte voor een pleidooiovereenkomst die zijn Georgische advocaat Mariam Kublashvila “eerlijk en gepast” noemde.
Toen mevrouw Sjoholm over zijn vrijlating werd verteld, zei ze dat ze geen idee had dat hij op het punt stond vrij te lopen.
Meer over de tondeloplichter
Ze zei zondag tegen The Mail: “Het is mij niet verteld omdat mijn zaak geen deel uitmaakte van de Duitse zaak, dus dit is natuurlijk een beetje een schok.
“Ik ben teleurgesteld dat hij niet nog meer jaren in de gevangenis zal doorbrengen – maar hij heeft twee maanden uitgezeten, en het is een pleidooiovereenkomst, dus hij is veroordeeld en dat betekent dat hij zijn misdaden heeft toegegeven.”
Ze verzette zich tegen elke suggestie dat de zaak instortte vanwege zwak bewijs, en voegde eraan toe: “Het is niet hoe de advocaten het in eerste instantie lieten klinken – dat hij is vrijgelaten omdat het bewijs zo zwak was.
“Dat is niet echt het geval. Hij had een schikking, dus ik zie het nog steeds als een overwinning.”
Haar reactie staat in schril contrast met die van Hayut zelf, die uren voor zijn vrijlating naar verluidt van achter de tralies opschepte dat hij “niet te stoppen” was en “niets zou veranderen”.
Mevrouw Sjoholm, die nu in Stockholm woont met haar partner en jonge tweeling, benadrukte dat Hayut nog steeds te maken heeft met juridische problemen in Israël, waaronder een rechtszaak door de familie Leviev, die hem ervan beschuldigt ten onrechte te beweren verwant te zijn aan hen.
“Dit is nu zijn derde veroordeling. En hij heeft nog steeds een lopende zaak in Israël waarvoor ik getuigenis heb afgelegd”, zei ze.
Ze riep de autoriteiten in Groot-Brittannië en elders op om actie te ondernemen op basis van openstaande rapporten: “Deze zaak concentreerde zich alleen op het Duitse dossier, maar voor zover ik weet zijn er ook nog steeds open zaken uit Groot-Brittannië, dus ik hoop dat de Met-politie naar voren zou treden en iets sneller zou optreden.”
Ze waarschuwde ook dat zijn vermeende gedrag veel verder reikt dan romantische oplichting, door te zeggen: “Wat veel mensen niet weten is dat hij ook wordt beschuldigd van het plegen van niet alleen romantiekfraude, maar ook van misdaden tegen bedrijven en mannen… dit is zijn aard, hij gaat niet veranderen. Alleen de wet kan daar verandering in brengen.”
Hayut, die de naam Simon Leviev gebruikte, kreeg wereldwijde bekendheid na de Netflix-documentaire The Tinder Swindler uit 2022, waarin werd beweerd dat hij jarenlang vrouwen op Tinder had gelokt terwijl hij zich voordeed als de zoon van diamantmagnaat Lev Leviev.
Hij werd in 2019 in Griekenland gearresteerd en uitgeleverd aan Israël, waar hij een gevangenisstraf van 15 maanden uitzat wegens fraude, valsheid in geschrifte en diefstal.
Zijn laatste periode achter de tralies duurde slechts twee maanden.
Hij werd vastgehouden in Penitentiaire Inrichting nr. 2 van Koetaisi na een rode kennisgeving van Interpol in verband met de vermeende Berlijnse fraude.
Hij had een gevangenisstraf van tien jaar verwacht als Duitsland de zaak zou voortzetten. Maar nadat de autoriteiten daar het bevel hadden ingetrokken, liep hij vrij en waren alle andere procedures naar verluidt gesloten.
Zijn advocaten Sharon Nahari en Mariam Kublashvili zeiden in een gezamenlijke verklaring: “Dit is een belangrijke beslissing. De pleidooiovereenkomst is eerlijk en passend, en we verwelkomen de vrijlating van onze cliënt en de intrekking van alle arrestatiebevelen.”
Slachtoffers blijven diep getekend.
Cecilie, 36, vertelde The Times ze is “nog steeds getraumatiseerd” nadat ze negen leningen heeft afgesloten voor een totaalbedrag van £ 190.000en had uiteindelijk psychiatrische zorg en antidepressiva nodig die ze ‘nooit wilde gebruiken’.
Pernilla, 38, onthulde eerder dat ze ook zelfmoord overwoog nadat ze haar huisdeposito van £ 33.840 was kwijtgeraakt en vervolgens het dubbele had uitgegeven aan juridische kosten terwijl ze probeerde tegen haar bank te vechten.
Het paar schreef later Swindled Never After: How We Survived (and You Can Spot) a Relationship Scammer, waarin ze hun lange herstel beschrijven en anderen aansporen waarschuwingssignalen te herkennen.
Hayut hield ondertussen vanuit zijn cel vol dat hij zich niet kon herinneren dat hij “van de honderdduizenden vrouwen had opgelicht” en beweerde dat hij “erdoor in de val werd gelokt of dat er een misverstand was.”
