Wat een hoogtepunt van een Australische vliegshow moest zijn – 16 skydivers in formatie, springend van 4.500 meter hoogte – ging vreselijk mis, net toen de cameraman en de eerste skydiver de deur uitstapten boven Tully Airport in Far North Queensland.
Een reserveparachute werd per ongeluk ingezet, waardoor de cameraman in een vrije val terechtkwam en de skydiver in de stabilisator van het vliegtuig werd geslingerd.
Dramatische video van het incident van 20 september was donderdag vrijgelaten door het Australische Transport Safety Bureau. In zijn eindrapportontdekte de dienst dat het handvat van de reserveparachute aan de vleugelflap van het vliegtuig bleef haken, waardoor deze werd ontplooid.
Terwijl hij onder de Cessna bungelde, gebruikte de skydiver een haakmes om de lijnen van de reserveparachute een voor een door te zagen, totdat deze uiteindelijk losbrak. Maar er volgde nog een spannend moment nadat de hoofdparachute verstrikt raakte in de overblijfselen van de reserveluifel.
Volgens de ATSB kon de parachutist de lijnen ontwarren en controle krijgen voordat hij veilig op de grond landde met slechts lichte verwondingen. De linker horizontale stabilisator van de Cessna raakte ook beschadigd, maar landde uiteindelijk veilig.
In een verklaring zei Angus Mitchell, hoofdcommissaris van ATSB, dat het incident voor parachutisten een herinnering moet zijn om op hun handvatten te letten, vooral bij het verlaten van een vliegtuig.
“Het dragen van een haakmes – hoewel het geen wettelijke vereiste is – kan levensreddend zijn in het geval van een voortijdige inzet van een reserveparachute,” zei Mitchell.
