De Amerikaanse skiër Breezy Johnson won Team USA’s eerste gouden medaille op de Milano Cortina Winterspelen in de damesafdaling, een bitterzoete overwinning na teamgenoot Lindsey Vonn crashte tijdens de race.
De 30-jarige Johnson was zaterdag de zesde loper en de eerste van vier Amerikaanse skiërs op het parcours en nam al vroeg de leiding nadat hij op een zonnige dag in Cortina in 1:36.10 over het iconische Olympia delle Tofana-parcours was gevlogen. Het is haar allereerste Olympische medaille.
Christophe Pallot / Agence Zoom / Getty Images
Emma Aicher uit Duitsland en Sofia Goggia uit Italië completeerden het podium.
Johnson is de tweede Amerikaanse vrouw die ooit de Olympische gouden medaille wint bij het skiën, de eerste was Vonn op de Spelen van Vancouver in 2010. Johnson was zichtbaar ontroerd toen ze haar medaille in ontvangst nam en het volkslied werd gespeeld.
Vonn crashte slechts 13,4 seconden tijdens haar afdaling. Ze verloor de controle over de openingstraverse nadat ze de lijn te strak had doorgesneden en werd rondgedraaid in de lucht. Na de crash hoorde men haar schreeuwen toen ze werd omsingeld door medisch personeel voordat ze aan een brancard werd vastgebonden en door een helikopter werd weggevlogen, waardoor mogelijk een einde kwam aan de legendarische carrière van de skiër.
Vonn’s “rechter skistok bleef aan een hek haken, waardoor ze uit balans raakte en uit de hand liep. Ze werd van de berg gevlogen, een gebruikelijke praktijk voor blessures tijdens alpine competities”, zei Team USA.
De andere Amerikanen in de race – Jacqueline Wiles en Isabella Wright – eindigden respectievelijk op de 5e en 21e plaats.
