Zijne Hoogheid Sjeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vice-president en premier van de Verenigde Arabische Emiraten en heerser van Dubai, markeert vandaag twintig jaar als heerser van Dubai. Onder zijn leiding is Dubai getransformeerd van een regionale stad naar een mondiaal knooppunt van toerisme, handel en innovatie, waarbij de skyline opnieuw is vormgegeven met iconische monumenten, een visionair beleid is geïntroduceerd en het emiraat is gepositioneerd als een van de meest dynamische en toekomstgerichte steden ter wereld.Op 4 januari 2006 nam sjeik Mohammed het leiderschap op zich na het overlijden van zijn oudere broer, sjeik Maktoum bin Rashid Al Maktoum. Wat begon als een plechtige opvolging werd al snel een twintig jaar durende reis van ambitieuze megaprojecten, economische diversificatie en strategische planning, die een onuitwisbare stempel drukten op de ontwikkeling en de mondiale reputatie van Dubai.
De skyline van Dubai transformeren
Onder leiding van sjeik Mohammed is Dubai een symbool geworden van ambitie en architecturale innovatie, waarbij luxe, cultuur en vooruitstrevende stadsplanning worden gecombineerd. Zijn visie wordt weerspiegeld in een reeks historische projecten die de skyline van de stad bepalen, miljoenen toeristen trekken en dienen als mondiale handelscentra.
Belangrijke mijlpalen en projecten onder zijn leiding zijn onder meer:
- Burj Khalifa (2010) – Het hoogste gebouw ter wereld, een wereldwijd icoon van architectuur en techniek.
Palm Jumeirah (voltooid in 2006, geopend voor bewoners in 2008) – Een kunstmatig eiland met luxe woningen, hotels en amusementsfaciliteiten.Dubai winkelcentrum (2008) – Een van ’s werelds grootste winkelcentra, gelegen naast de Burj Khalifa, trekt jaarlijks miljoenen bezoekers.- Bluewaters Island (2018) – De thuisbasis van Ain Dubai, ’s werelds grootste reuzenrad, en een belangrijke lifestyle- en entertainmentbestemming.
- Hoogbouw in Dubai Marina – Inclusief Princess Tower en Cayan Tower, die de residentiële skyline opnieuw vormgeven met luxe appartementen en commerciële ruimtes.
- Museum of the Future (2022) – Een knooppunt voor innovatie, technologie en futuristische concepten, waarin Dubai’s focus op kennis en wetenschap wordt benadrukt.
- Dubai Frame (2018) – Een monument dat oud en nieuw Dubai met elkaar verbindt en een panoramisch uitzicht biedt op de evolutie van de stad.
- Dubai Opera (2016) – Een podiumkunstenlocatie van wereldklasse die cultuur, toerisme en internationale evenementen promoot.
Connectiviteit en transport
De ontwikkeling van de infrastructuur onder sjeik Mohammed strekte zich verder uit dan alleen gebouwen, maar ook transport en connectiviteit, essentieel voor een groeiende wereldstad. De Dubai Metro, met zijn rode en groene lijnen, zorgde voor een revolutie in het woon-werkverkeer in de stad en verbond grote commerciële en residentiële knooppunten op efficiënte wijze. Investeringen in wegen, bruggen en tunnels hebben de stadsmobiliteit verder vergroot, terwijl de uitbreiding van Al Maktoum International Airport Dubai heeft gepositioneerd als een toonaangevend mondiaal transit- en logistiek knooppunt.Efficiënte connectiviteit is van cruciaal belang geweest bij het ondersteunen van toerisme, handel en bevolkingsgroei, en zorgt ervoor dat de infrastructuur van Dubai zowel het dagelijkse stadsleven als grootschalige internationale evenementen kan ondersteunen.
Belangrijke initiatieven
Naast de fysieke infrastructuur lanceerde Sheikh Mohammed initiatieven om talent, investeringen en innovatie aan te trekken. Het Golden Visa-programma, geïntroduceerd in 2019, biedt investeerders, ondernemers en hooggekwalificeerde professionals een verblijfsvergunning voor de lange termijn, waardoor mondiaal talent in het emiraat wordt behouden.Vrije zones, zoals het Dubai International Financial Centre (DIFC), Dubai Internet City en Meydan Free Zone, bieden ondernemingsvriendelijke omgevingen met juridische en financiële prikkels, waardoor multinationale bedrijven en startups worden aangetrokken.Het Smart Dubai-initiatief richt zich op digitale transformatie, waarbij gebruik wordt gemaakt van AI, blockchain en geavanceerde e-services om van Dubai een van de technologisch meest geavanceerde steden ter wereld te maken. Deze programma’s vormen een aanvulling op de ontwikkelingsvisies van Sheikh Mohammed op de lange termijn en zorgen ervoor dat Dubai innovatief, duurzaam en mondiaal concurrerend blijft.Toerisme is een hoeksteen van de groeistrategie van Dubai geweest. Iconische luxe hotels zoals Burj Al Arab en Atlantis The Palm hebben internationale bezoekers getrokken, terwijl mega-evenementen zoals het Dubai Shopping Festival en Expo 2020 Dubai (die in 2021 worden gehouden vanwege de pandemie) de wereldwijde aantrekkingskracht van Dubai hebben vergroot.Avontuur- en lifestyletoerisme, waaronder woestijnsafari’s, themaparken en Ski Dubai, hebben het aanbod van het emiraat uitgebreid tot buiten luxe en vrije tijd, waardoor het een bestemming is geworden voor allerlei soorten reizigers. Het toerisme levert een belangrijke bijdrage aan de economie, waardoor de positie van Dubai als reis- en investeringsknooppunt van wereldklasse wordt versterkt.
Strategische nationale visies
Het leiderschap van Sjeik Mohammed liet zich leiden door nationale langetermijnvisies, die kaders bieden voor duurzame ontwikkeling en mondiaal concurrentievermogen.
- Dubai Vision 2021 – gelanceerd in 2010, met als doel van Dubai een slimme, duurzame en mondiaal concurrerende stad te maken. Aandachtsgebieden waren onder meer het verbeteren van de levenskwaliteit, het moderniseren van de infrastructuur, het verbeteren van overheidsdiensten en het bevorderen van innovatie.
- VAE Vision 2031 – gelanceerd in 2022, schetst een routekaart voor de lange termijn, waarbij de nadruk wordt gelegd op economische diversificatie, uitbreiding van het toerisme, het aantrekken van talent en een op kennis gebaseerde economie. Belangrijke doelstellingen zijn onder meer het vergroten van de bijdrage van het toerisme aan het bbp, het uitbreiden van stedelijke duurzaamheidsinitiatieven en het garanderen dat Dubai mondiaal concurrerend blijft.
Deze visies hebben gediend als blauwdrukken voor de strategische planning en hebben alles geleid, van infrastructuurprojecten tot beleidsbeslissingen, en hebben ervoor gezorgd dat Dubai zijn pad van innovatie en groei voortzet.
Economische impact en mondiale erkenning
De transformatie van Dubai onder sjeik Mohammed heeft een meetbare economische impact gehad. Door te diversifiëren buiten de oliesector heeft Dubai sterke sectoren opgebouwd op het gebied van handel, financiën, onroerend goed, toerisme en technologie. Infrastructuurprojecten hebben de handel, het toerisme en het leven in de stad ondersteund, terwijl een bedrijfsvriendelijk beleid buitenlandse investeringen heeft aangetrokken.Tegenwoordig wordt de wereldwijde erkenning van Dubai weerspiegeld in de skyline, internationale evenementen en bloeiende economie. De visie van Sjeik Mohammed heeft het emiraat niet alleen gepositioneerd als een toeristische bestemming, maar ook als een centrum voor mondiale zaken, cultuur en innovatie.
