Minstens 128 mensen zijn woensdag omgekomen bij een van de ergste branden in Hongkong in decennia, nadat de vlammen door Wang Fuk Court in Tai Po, een wooncomplex in de heuvelachtige New Territories van de stad, raasden.
De tragedie kreeg een nieuwe dimensie nadat een virale video op sociale media beweerde dat de brand mogelijk door een sigaret was veroorzaakt.
De clip, geplaatst door RT India, beweerde: “Schokkende beelden tonen arbeiders die roken nabij de buitenmuur, vlak voordat de brand het Wang Fu-gerechtshof in Hong Kong overspoelde.”
🤯 Schokkende beelden tonen arbeiders die roken nabij de buitenmuur, vlak voordat de brand het Wang Fu Court in Hong Kong overspoelde https://t.co/j5Vc9UkqOP pic.twitter.com/lz6U9NoXic
— RT_India (@RT_India_news) 28 november 2025
De autoriteiten hebben deze bewering niet bevestigd en moeten de officiële oorzaak van de brand nog vaststellen.
De omvang van de vernietiging heeft ook de zorgen over de traditionele bamboesteigers in Hongkong nieuw leven ingeblazen, waarbij velen zich afvragen of dit de verspreiding van de vlammen heeft versterkt. Hoewel bamboeframes nog steeds op grote schaal in de stad worden gebruikt, een zeldzaam overblijfsel van eeuwenoude bouwmethoden in Azië, worden ze steeds meer onder de loep genomen.
De acht torens van Wang Fuk Court werden omhuld met bamboesteigers en groen beschermend gaas als onderdeel van de uitgebreide renovatiewerkzaamheden die vorig jaar begonnen. Toen de brand woensdagmiddag uitbrak, vormden de droge bamboe en het gaas een netwerk waar de brand snel doorheen klom.
De regering van Hongkong zei vrijdag dat vallende stukken bamboe hadden bijgedragen aan de verspreiding van het vuur. Een dag eerder benadrukten functionarissen dat het om veiligheidsredenen “absoluut noodzakelijk was om de verschuiving naar metalen steigers in de stad te bespoedigen”.
Volgens voorlopige bevindingen is de brand ontstaan in beschermend gaas op de lagere verdiepingen van een blok voordat het naar boven raasde, aangewakkerd door ‘licht ontvlambare’ schuimplaten, zei beveiligingschef Chris Tang.
Vrijdag arresteerden de autoriteiten acht personen, zeven mannen en een vrouw in de leeftijd van 40 tot 63 jaar, die verband hielden met het renovatieproject. Onder de arrestanten bevinden zich onderaannemers van steigers, directeuren van een ingenieursbureau en projectmanagers die toezicht houden op de werkzaamheden, aldus de Onafhankelijke Commissie tegen Corruptie in een verklaring.
(Met input van bureaus)
