Angstaanjagende beelden tonen de omvang van de verwoestingen die een Mexicaans kartel heeft aangericht na de dood van zijn beruchte leider.
Er werden paniekerige toeristen gezien die via de luchthaven van Guadalajara vluchtten terwijl gewapende kartelschutters de terminal bestormden, schoten afvuurden en de menigte op zoek ging naar dekking.
Door de hele stad werden auto’s in brand gestoken en dikke rookpluimen stroomden de lucht in, waardoor Guadalajara in een oorlogsgebied veranderde.
Bewoners en bezoekers werden opgeroepen binnen te blijven, terwijl geweerschoten urenlang door de straten galmden.
De chaos brak uit nadat Nemesio Oseguera Cervantes – beter bekend als ‘El Mencho’ – zondag in hechtenis stierf.
Het hoofd van het Jalisco New Generation Cartel (CJNG) was gevangengenomen door Mexicaanse speciale troepen in Tapalpa, in de staat Jalisco.
Hij raakte ernstig gewond tijdens een vuurgevecht tussen militaire commando’s en zijn lijfwachten en bezweek aan zijn verwondingen terwijl hij naar Mexico-Stad werd vervoerd.
In de onmiddellijke nasleep verklaarden kartelleden de oorlog aan de Mexicaanse regering.
Het geweld heeft zich sindsdien verspreid over minstens 20 van de 31 staten van Mexico, terwijl het land worstelt met de dood van zijn meest gezochte man.
In de hoofdstad van Jalisco, Guadalajara, hebben de autoriteiten moeite gehad om meerdere vuurgevechten in bedwang te houden, waardoor de stad feitelijk werd afgesloten.
Gouverneur Pablo Lemus Navarro riep code rood uit, waarbij het openbaar vervoer werd opgeschort en massa-evenementen werden geannuleerd toen veiligheidstroepen probeerden de controle terug te krijgen.
De levensbedreiging was zo ernstig dat de Amerikaanse, Britse en Canadese regeringen allemaal van de ene op de andere dag dringende reiswaarschuwingen uitvaardigden, waarbij ze burgers adviseerden Guadalajara en omliggende regio’s koste wat het kost te vermijden.
Degenen die niet konden vertrekken, werden opgeroepen binnen te blijven en veilig onderdak te zoeken.
De onrust komt op een bijzonder gevoelig moment.
Guadalajara – de op een na grootste stad van Mexico – zal binnen enkele maanden verschillende FIFA Wereldbekerwedstrijden organiseren.
Tijdens het toernooi, dat in drie landen zal plaatsvinden, zal Mexico dertien wedstrijden organiseren in Mexico-Stad, Monterrey en het nu belegerde Guadalajara.
Op 18 juni zal Mexico het opnemen tegen Korea in het Estadio Guadalajara in wat naar verwachting een spanningsvolle ontmoeting zal worden.
Colombia speelt daar op 23 juni, gevolgd door een zwaargewichtduel tussen Uruguay en Spanje op 26 juni.
Guadalajara zal na de groepsfase geen wedstrijden meer organiseren, aangezien de knock-outwedstrijden van Mexico voor Mexico City op het programma staan.
Er wordt echter verwacht dat Engeland in de hoofdstad van het land zal spelen als het land bovenaan de kwalificatiegroep in de VS staat.
Helaas bleef het geweld niet beperkt tot Jalisco.
Het is langs de westkust van Mexico opgestegen en reikt tot aan de Amerikaanse grens met Californië.
Er is bevestigd dat ten minste dertig mensen om het leven zijn gekomen – en ambtenaren vrezen dat de tol nog verder zal stijgen.
In Puerto Vallarta, net ten zuiden van de Amerikaanse grens, zijn Amerikaanse burgers opgeroepen binnen te blijven terwijl kartelschutters hun woede uiten op de normaal gesproken idyllische badplaats.
President Claudia Sheinbaum riep voor het eerst sinds de dood van de drugsbaron in het openbaar op tot kalmte.
“Het belangrijkste op dit moment is het garanderen van vrede en veiligheid voor de gehele bevolking van heel Mexico”, zei ze.
“Vandaag is er al meer rust, en er is een regering, er zijn strijdkrachten, er is een veiligheidskabinet en er is veel coördinatie. Vrede, veiligheid en normaliteit worden in het land gehandhaafd.”
De Mexicaanse minister van Nationale Defensie, generaal Ricardo Trevilla Trejo, bedankte ook de VS voor hun hulp bij de operatie die El Mencho neutraliseerde.
Volgens het Witte Huis heeft de regering-Trump belangrijke inlichtingensteun verleend.
Generaal Trejo bevestigde de samenwerking en zei: “We profiteerden ook van Amerikaanse instellingen en inlichtingendiensten, en dit stelde ons in staat de informatienetwerken van El Mencho te ontmantelen en door te gaan met de arrestatieoperatie.”
Ondanks deze toezeggingen blijven grote delen van het land gespannen terwijl de veiligheidstroepen strijden om verder bloedvergieten te voorkomen.
