De kunstmatige-intelligentiepiloot van Shield AI heeft voor het eerst een van de volgende generatie drone-wingman-kanshebbers van de Amerikaanse luchtmacht gevlogen, zo maakte het bedrijf deze week bekend.
Bescherm AI’s Hivemindhetzelfde AI-programma dat eerder de strijd aanging met een bemand gevechtsvliegtuig in luchtgevechten, werd eerder deze maand door de luchtmacht uitgekozen voor autonomietesten als onderdeel van haar Collaborative Combat Aircraft (CCA). Nu is het gevlogen Anduril’s CCA-concurrenteen prestatie voor de software die toekomstige onbemande vliegtuigen zou kunnen besturen die zijn gebouwd om naast bemande Amerikaanse gevechtsvliegtuigen te vliegen en te vechten.
Het Amerikaanse defensiebedrijf zei dat Hivemind, die de Fury-drone van Anduril bestuurt, ook bekend als YFQ-44A, zijn eerste testvlucht boven de Mojave-woestijn heeft voltooid. De AI-piloot voldeed aan alle vereiste testpunten, inclusief updates tijdens de missie en elementaire operationele manoeuvres, aldus het bedrijf.
De succesvolle test opent de deur voor uitgebreide missie-autonomietests met Hivemind, Schild AI gezegd.
“Deze vliegtest toont het potentieel van luchtmacht, gebouwd op missie-autonomie”, aldus Christian Gutierrez, vice-president van Hivemind Solutions.
“Op verschillende platforms, domeinen en omgevingen biedt Hivemind veerkrachtige missie-autonomie, wat bewijst dat software centraal staat in de toekomst van de luchtmacht”, zei Gutierrez, eraan toevoegend dat “onze samenwerking met Anduril een nieuw tijdperk van defensie-acquisitie weerspiegelt, waarin autonomie wordt behandeld als een fundamenteel oorlogsvermogen, vergelijkbaar met het vliegtuig zelf.”
Shield AI heeft meer dan een decennium besteed aan de ontwikkeling van de AI-software van Hivemind, die is ontworpen om veel van de taken van een menselijke piloot uit te voeren. In tegenstelling tot de automatische piloot of andere autonome functies is Hivemind gebouwd om realtime beslissingen te nemen en vliegroutes aan te passen afhankelijk van de omstandigheden of obstakels om een missie voort te zetten, zegt het bedrijf.
Dezelfde AI-software werd gebruikt bij de luchtmacht AI-compatibele X-62A VISTAeen aangepaste F-16 die in 2024 gesimuleerde luchtgevechten voerde tegen een bemand gevechtsvliegtuig. De dienst heeft niet publiekelijk onthuld welk vliegtuig als overwinnaar uit de strijd kwam.
Hivemind is ook de AI-piloot achter Shield AI’s nieuwe X-BAT-gevechtsvliegtuig, dat het bedrijf in oktober onthulde. Shield AI zegt dat de X-BAT kan opereren zonder menselijke tussenkomst en kan opstijgen zonder start- en landingsbanen, maar ook in betwiste omgevingen waar GPS en betrouwbare communicatie mogelijk niet beschikbaar zijn.
Het Fury-vliegtuig van Anduril is een van de concurrenten voor het CCA-programma, een prioriteit van de luchtmacht die voorziet in onbemande vliegtuigen die naast bemande vliegtuigen opereren met een mix van autonomie en menselijke leiding. Eerder deze maand zag een testvlucht een CCA stand-in vliegtuig communiceren en vliegen met een Luchtmacht F-22 Raptorwat een nieuwe stap voorwaarts betekent in het CCA-programma.
Woensdag prees kolonel Timothy Helfrich, portefeuille-acquisitiemanager van de luchtmacht op het gebied van gevechtsvliegtuigen en geavanceerde vliegtuigen, de snelheid waarmee wordt gewerkt aan autonome piloten die met CCA’s vliegen. “Een hele prestatie die zo snel gaat”, zei hij tijdens een panel, “maar we hebben nog veel voor de boeg.”
