MEXICO-STAD — President Trump heeft militaire macht ingezet om drugskartels te bestrijden, opblazen tientallen vermeende smokkelaars op zee en hielpen Ecuador bij het bombarderen van schijnbaar criminele trainingskampen.
De afgelopen dagen kondigde hij de vorming aan van een ‘gloednieuwe militaire coalitie’ van voornamelijk rechtse regeringen uit heel Amerika die, zei hij, verenigd zijn in ‘een engagement om dodelijk militair geweld te gebruiken om de sinistere kartels en terroristische netwerken te vernietigen.’
“We hebben uw hulp nodig”, zei hij tegen regionale leiders die zaterdag bijeen waren op zijn golfclub buiten Miami. ‘Vertel ons maar waar ze zijn.’
Maandag suggereerde de Mexicaanse leider dat Washington zich op andere stappen zou moeten concentreren: het in bedwang houden van de vraatzuchtige Amerikaanse honger naar illegale drugs, en het bestrijden van illegale wapenhandel.
“Als de stroom van illegale wapens vanuit de Verenigde Staten naar Mexico zou worden gestopt, zouden deze groepen geen toegang hebben tot dit soort krachtige wapens om hun criminele activiteiten uit te voeren”, zei president Claudia Sheinabum op haar dagelijkse persconferentie, daarbij verwijzend naar een statistiek van het Amerikaanse ministerie van Justitie waaruit blijkt dat 75% van de wapens die door criminele groepen in Mexico worden gebruikt, uit de Verenigde Staten gesmokkeld.
Sheinbaum – wiens verklaarde strategie is om het hoofd koel te houden tegenover de herhaalde verbale opmerkingen van Trump – reageerde op een vraag over de nieuwste dreigementen van Trump om militaire middelen in te zetten tegen kartels in haar land. Trump uitte de dreiging tijdens een toespraak op een bijeenkomst van de onlangs ingehuldigde ‘Americas Counter Cartel Coalition’.
Op het confab waren enkele van Trumps favoriete rechtse leiders aanwezig, zoals president Javier Milei van Argentinië en president Trump. Nayib Bukele van El Salvador.
Niet uitgenodigd waren de linkse presidenten van de drie meest bevolkte landen van Latijns-Amerika, BraziliëColombia en Mexico.
President Trump ondertekent zaterdag op de Shield of the Americas Summit in Doral, Florida, een proclamatie waarin hij zich ertoe verbindt de criminele activiteiten van kartels tegen te gaan.
(Rebecca Blackwell / Associated Press)
Tijdens zijn toespraak richtte Trump zich speciaal op Sheinbaum, waarbij hij de spot dreef met de standvastige weigering van de Mexicaanse president van directe Amerikaanse militaire hulp, die volgens haar de soevereiniteit van Mexico zou schenden.
Trump prees eerst Sheinbaum – “Ze heeft een mooie stem, een mooie vrouw” – maar nam vervolgens een falsettoon aan om haar na te bootsen: “President. President. President,” zei hij. “Nee. Nee. Nee. Alsjeblieft president.”
“We moeten erkennen dat het epicentrum van kartelgeweld Mexico is”, vervolgde Trump. “De Mexicaanse kartels voeden en orkestreren een groot deel van het bloedvergieten en de chaos op dit halfrond. En de Amerikaanse regering zal alles doen wat nodig is om onze nationale veiligheid te verdedigen en de veiligheid van het Amerikaanse volk te beschermen.”
De opmerkingen over Mexico behoren tot de krachtigste tot nu toe van Trump, die eerder heeft gezegd dat Mexico wordt “gerund” door drugshandelaren en dat Sheinbaum “zo bang is voor de kartels dat ze niet eens kan nadenken.”
Mexico is zowel een belangrijke corridor voor Zuid-Amerikaanse cocaïne die naar de Amerikaanse markt gaat, als een productiegebied voor fentanyl, methamfetamine en andere synthetische drugs die naar de Verenigde Staten worden gesmokkeld.
Gedeeltelijk reagerend op de druk van de VS heeft Mexico het afgelopen jaar een brede repressie gelanceerd, waarbij honderden verdachten van mensenhandel zijn gearresteerd, clandestiene drugslaboratoria zijn vernietigd en tientallen vermeende kartelagenten aan de Amerikaanse autoriteiten zijn overgedragen. Vorige maand, Mexico vermoord een van Mexico’s grootste drugsbaronnen, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, bekend als ‘El Mencho’, tijdens een inval in zijn schuilplaats in de bergen.
Toen Sheinbaum werd gevraagd naar de opmerkingen van Trump afgelopen weekend, zei ze het op prijs te stellen dat hij haar weigering om het Amerikaanse leger Mexico binnen te laten nauwkeurig weergeeft. Ze toonde geen wrok over de spottende toon van Trump en gaf blijk van haar voortdurende steun voor samenwerking en gedeelde inlichtingen met Washington – maar niet voor directe Amerikaanse aanvallen.
Meer dan militaire hulp zouden volgens haar meer inspanningen in de Verenigde Staten ter bestrijding van verslaving zijn.
“Er is een heel belangrijk aspect dat moet worden aangepakt, namelijk het terugdringen van het drugsgebruik in de Verenigde Staten”, zei ze.
Sheinbaum wees er ook op dat de VS zijn eigen probleem hebben met de productie van drugs, en voegde een verwijzing toe naar de Netflix-serie ‘Breaking Bad’, over een leraar op een middelbare school in Albuquerque die methamfetamine kookt en verkoopt.
“Ja, er is ook drugsproductie in de Verenigde Staten”, zei Sheinbaum. “Zo erg zelfs dat ze er zelfs televisieseries over maken.”
Speciale correspondent Cecilia Sánchez Vidal in Mexico-stad bijgedragen aan dit rapport.
