Far-Flung Postcards is een wekelijkse serie waarin het internationale team van NPR momenten uit hun leven en werk over de hele wereld deelt.
Het centrum van Caïro, of Wust el-Balad zoals het plaatselijk bekend staat, is een schatkamer aan verborgen juweeltjes. Op elk gebouw met hoge plafonds, op elk gewelfd balkon en op de iconische rotonde staan overblijfselen die aanvoelen als liefdesbrieven uit het verleden. Overblijfselen zoals de ruim honderd jaar oude veranda van de Griekse Club, die uitkijkt op een rotonde met een bronzen beeld van Talaat Harbdie de Egyptische economische onafhankelijkheid van buitenlandse invloed verdedigde. De oude bioscopen en theehuizen van de wijk staan nog steeds op de plek waar ooit de elites van Caïro en Britse officieren zaten.
Wust el-Balad werd ontworpen toen auto’s nog een luxe waren en het leven langzamer ging. Alleen door door de brede voetgangersstraten te lopen, kunnen de schaal en details van de neoklassieke, art-deco- en barok-geïnspireerde architectuur volledig worden waargenomen.
De charme van Wust el-Balad ontvouwt zich in lagen, waarvan sommige discreet en verscholen in zijstraten liggen, zoals die op deze foto die ik deze winter bezocht.
Hier, in dit no-nonsense sheesha (waterpijp) café, is iedereen welkom. En het is hier, op plastic stoelen, zonder trendy hashtags en filters, dat verbinding en gesprek tijdloos blijven. Het is hier waar de grootste schat van het centrum van Caïro – plezier – wordt ontsloten.
Bekijk meer verre ansichtkaarten van over de hele wereld:
