Fans die in Marokko werden gearresteerd in de nasleep van de AFCON 2025-finale keerden terug na een humanitair pardon van de Marokkaanse koning.
Gepubliceerd op 24 mei 2026
Een groep Senegalese voetbalsupporters die in de gevangenis zaten na de chaotische, door geweld geplaagde finale van de Africa Cup of Nations (AFCON) in Marokko in januari, zijn naar huis teruggekeerd nadat ze gratie hadden gekregen van de Marokkaanse koning.
Koning Mohammed VI verleende de fans gratie “op humanitaire gronden” ter gelegenheid van de islamitische feestdag Eid al-Adha, zei het koninklijk hof van Marokko zaterdag.
De Senegalese president Bassirou Diomaye Faye verwelkomde de jubelende supporters zondag bij hun aankomst op het vliegveld buiten Dakar.
“We zijn erg blij dat ze weer op Senegalese bodem zijn”, zei Faye, die voor de gelegenheid een trainingspak aantrok, tegen journalisten.
Hij bedankte de Marokkaanse autoriteiten voor het pardon, maar prees het nationale team, in wat Marokko waarschijnlijk als een nieuw avontuur zal beschouwen, als “tweevoudig Afrikaans kampioen”, ook al is de finale van januari het onderwerp van een voortdurend geschil voor het Hof van Arbitrage voor de Sport in Zwitserland.
Senegal won op 18 januari de tumultueuze continentale finale tegen Marokko in Rabat, maar de wedstrijd werd later op hoger beroep aan de gastheren toegekend.
Met een gelijke stand van 0-0 probeerden Senegalese fans, na een strafschop die Marokko kreeg in de blessuretijd van de tweede helft – net nadat een doelpunt van Senegal werd afgekeurd – het veld te bestormen en projectielen te slingeren.
Het Senegalese team verliet het veld uit protest tegen de strafschop, waardoor het spel bijna twintig minuten werd stilgelegd.
Toen ze terugkeerden, keken ze vrolijk toe hoe Marokko de strafschop miste en scoorde vervolgens een winnaar in de 94e minuut.
In februari veroordeelden Marokkaanse rechtbanken 18 Senegalese aanhangers die sinds de finale in Marokko werden vastgehouden, tot gevangenisstraffen variërend van drie maanden tot een jaar wegens hooliganisme.
Drie werden medio april vrijgelaten nadat ze hun straf van drie maanden hadden uitgezeten.
Na die vrijlating bleven nog eens vijftien Senegalese fans gevangen zitten, nadat ze straffen hadden gekregen variërend van zes maanden tot een jaar.
Op die vijftien was het koninklijk pardon van toepassing.
Het herstellen van banden
De episode heeft de betrekkingen tussen Marokko en Senegal, landen met een geschiedenis van vriendschappelijke banden, onder druk gezet.
Maar het koninklijk hof van Marokko zei dat de koning, met het oog op “de eeuwenoude broederlijke banden” tussen de twee landen “en ter gelegenheid van de komst van Eid al-Adha”, die woensdag in het land zal worden gevierd, “op humanitaire gronden zijn koninklijke gratie had verleend aan de Senegalese aanhangers”.
De Senegalese president had het besluit eerder verwelkomd in een post op X.
“Onze landgenoten… zijn vrij. Ze zullen binnenkort herenigd worden met hun dierbaren”, schreef Faye.
Hij bedankte koning Mohammed VI voor het besluit “doordrenkt van clementie en menselijkheid”.
Volgens het Marokkaanse openbaar ministerie waren de aanklachten tegen de achttien voetbalsupporters voornamelijk gebaseerd op beelden van camera’s in het Moulay Abdellah Stadion in Rabat, en op medische attesten van gewonde wetshandhavers en stewards.
De materiële schade als gevolg van het geweld werd geschat op ruim 370.000 euro (ongeveer $430.000).
Eind januari heeft de Confederation of African Football (CAF) disciplinaire sancties opgelegd aan beide nationale federaties wegens onsportief gedrag en schendingen van de principes van fair play.
Nadat het CAF op 17 maart had besloten de titel bij administratieve uitspraak aan Marokko toe te kennen, ging Senegal in beroep bij het Hof van Arbitrage voor de Sport.
De twee landen hebben een geschiedenis van samenwerking in sectoren als toerisme en energie, en delen sterke religieuze banden.
Senegalezen vormen de grootste buitenlandse gemeenschap in Marokko.
