Door Brian Myers
| Gepubliceerd
Gedurende het grootste deel van de jaren negentig was het de best beoordeelde NBC-sitcom Seinfeld domineerde primetime televisie. De geestige humor en oppervlakkige karakters namen de kijker mee door bizarre gebeurtenissen rond herkenbare levenssituaties die op het eerste gezicht alledaags lijken. De ‘show over niets’ bleek meer over al het andere te gaan, maar ook verweven met de echte interesses van de ster en naamgenoot van de show, Jerry Seinfeld. Seinfeld en zijn schrijvers, een fan van superhelden, vonden manieren om verwijzingen naar stripboekiconen in meerdere afleveringen in te voegen, sommige wat meer verborgen dan andere.
Fans van Seinfeld hebben sinds de serie beweerd dat de schrijvers een Superman verwijzing naar elke aflevering. Als je het opvallende Superman-beeldje op Jerry’s plank of de kleine magneten van de superheld op zijn koelkast meetelt, zou je een visuele referentie kunnen bedenken voor het merendeel van de 180 inzendingen van de show. Hoewel het werkelijke aantal vermeldingen en knikjes veel minder is dan wat sommige fans aanvankelijk hadden gespeculeerd, was het zoeken naar en ontdekken van deze kleine paaseieren een bonus bij het genieten van een geliefd tv-hoofdbestanddeel uit de jaren 90.
Twee specifieke afleveringen doen het zware werk
Twee afleveringen worden bijna volledig gedomineerd door Superman-referenties. In de favoriete aflevering uit 1996, ‘The Bizarro Jerry’, begint Elaine een vriendschap met Kevin, met wie ze zojuist een zeer korte romance heeft beëindigd. Als zijn nieuwe vriendin ontdekt Elaine parallellen tussen het leven dat ze ervaart met Jerry en de bende, en Kevin en zijn vriendengroep. Elke persoon in Kevins leven is de spiegel die het tegenovergestelde is van elke persoon in Jerry’s. Gene (George) en Feldman (Kramer) vormen Kevins vaste vrienden, terwijl Kevin Jerry’s tegenhanger is.
Kevins appartement bevat ook details waaruit, bij nader onderzoek, blijkt dat Jerry geïnteresseerd is in een gestoorde recreatie. Behalve dat de indeling gespiegeld is, hangt er een eenwieler aan de muur waar Jerry’s fiets altijd hangt, klopt Feldman altijd voordat hij binnenkomt (in plaats van binnen te stormen, zoals Kramer), en vult Kevin’s koelkast en kasten voortdurend aan met boodschappen in plaats van ze te verprutsen. De cou de gras bevindt zich op de plek waar Jerry’s gewaardeerde Superman-standbeeld zou moeten staan. In plaats daarvan is Bizarro Superman, waarmee Jerry’s verwijzing naar Elaine in “the Bizarro World” wordt voltooid als ze bij Kevin is.
In de aflevering uit 1994, ‘The Race’, ziet Jerry een rematch van een hardloopwedstrijd die hij tijdens de middelbare school op bedrieglijke wijze won. Zijn oude rivaal, Duncan Meyer, blijkt de werkgever te zijn van zijn nieuwste liefdesbelang, Lois (zoals in Lois Lane, de vriendin van Superman). Gedurende de hele aflevering spreekt Jerry gedenkwaardige regels uit als “Ik zou Superman moeten zijn om dat te doen” en “Sneller dan een snel rijdende kogel.” Het thema uit Superman (1978) speelt terwijl Duncan zijn rematch krijgt met Jerry, die Jerry ook wint na een onbewuste voorsprong. Hij sluit de show af met een knipoog naar de serie uit de jaren vijftig, De avonturen van Supermandoor de zin uit te spreken “Misschien zal ik dat doen, Lois. Misschien zal ik dat doen”, voordat hij de vierde muur doorbreekt en naar de camera knipoogt.
Subtiele knikjes door middel van dialoog
De meeste verwijzingen naar superhelden worden onthuld via de dialoog van de show, in plaats van dat het visuele aanwijzingen zijn. Als George Jerry’s nieuwe vriendin, Gwen, een ‘Two-Face’ noemt (de vrouw ziet er heel anders uit als het licht verandert), roept Jerry uit: ‘Net als de Batman schurk!” In een andere uitwisseling wordt door Elaine onthuld dat Jerry naaktfoto’s van Lois Lane tekent. Op een ander moment verwijst George naar Jerry omdat hij slechts twee interesses heeft: Superman en ontbijtgranen.
Two-Face, Batman & Robin en Superman zijn niet de enige gelijkstroom superhelden genoemd in de serie. Bij minstens twee gelegenheden werd Aquaman is het onderwerp van gesprekken tussen George en Jerry. In ‘The Deal’ vraagt George zich af of het personage ‘beperkt was tot water’, terwijl Jerry in ‘The Glasses’ naar zijn vriend verwijst als ‘Aquaboy’.
“The Strongbox” heeft diepe sneden
Een van de beste superheldenreferenties vond plaats tijdens een gesprek tussen George, Jerry en Elaine terwijl de drie in hun favoriete koffieshop in ‘The Strongbox’ zaten. Elaine heeft een nieuwe man ontmoet, een geheimzinnige kerel genaamd Glenn. Elaine had eerder gespeculeerd dat hij waarschijnlijk getrouwd was, aangezien hij haar altijd ontmoette en weigerde haar zijn telefoonnummer te geven.
Jerry had tussenbeide gebracht dat de man zijn geheime identiteit zou kunnen beschermen en dat Elaine heel goed met hem uit zou kunnen gaan Groene Lantaarn. In de coffeeshop onthult Elaine dat haar nieuwe vriend niet getrouwd is, maar dat hij actief het feit verborgen houdt dat hij in armoede leeft. De uitwisseling die volgt zit boordevol regels die rond DC-personages draaien, waardoor het een van de beste voorbeelden van snelle dialogen is tijdens de negen seizoenen van Seinfeld.
Jerry’s oneliners waren onder meer: ”We ontdekten dat zijn superkracht een gebrek aan geld was”, “Hij is de ‘heb geen groene’ lantaarn” en “Hij is onkwetsbaar voor schuldeisers.” Een zichtbaar geïrriteerde Elaine staat op om te vertrekken, maar George zegt: “Misschien is zijn vriendin Lois Loan.” Jerry deelt de genadeslag uit als Elaine even later weer binnenkomt om iets op te halen dat ze heeft achtergelaten; “Hij kan een lopende rekening met één enkele sprong wegvagen!”
Referenties die u mogelijk hebt gemist
Superman-gerelateerde referenties verschijnen ook in de volgende afleveringen:
In ‘The Pilot’ is Jerry gekleed in een kledingkast van rood en blauw, de kleuren van Superman.
Tijdens een scène in “The Secret Code” vertelt Jerry aan George dat zijn pincode “Jor-El” is, de naam van Supermans vader op de planeet Krypton.
In The Stock Tip discussiëren Jerry en George over de vraag of Superman wel of niet een supergevoel voor humor heeft.
Nadat George een stomme stap heeft gezet met betrekking tot een nieuwe liefdesbelang in ‘The Face Painter’, zou hij willen dat hij de tijd kon terugdraaien op de manier waarop Superman dat kon, door de aarde in omgekeerde richting te laten draaien.
‘The Cheever Letters’ is een van de vele verwijzingen naar iemands huis als ‘Fortress of Solitude’.
“The Invitations” bevat een montage van Jerry met zijn nieuwe verloofde, Jeannie. Het ene moment lezen ze samen Superman-stripboeken.
De volgende keer dat je streamt Seinfeld op Netflix, kijk en luister naar de bovenstaande referenties en andere.
