De Seattle Seahawks zeilden ernaartoe Super Bowl Glory Sunday, waarin hij de New England Patriots met 29-13 versloeg toen Sam Darnold zijn reis bezegelde van flop quarterback naar veroveraar van de NFL’s grootste prijs.
De gezel quarterback Darnold veegde zijn reputatie van verwelking in grote wedstrijden van zich af en gooide voor een touchdown en zo’n 200 meter op het grootste podium van allemaal, wat de Seahawks hun tweede Lombardi-trofee ooit opleverde.
“Het is ongelooflijk. Alles wat er in mijn carrière is gebeurd, maar om het met dit team te doen, zou ik niet anders willen”, zei Darnold.
De overwinning werd ondersteund door een dominant defensief optreden en de vijf velddoelpunten van Jason Myers – het hoogste aantal ooit door één speler in een Super Bowl.
Maar het was een avond om snel te vergeten voor Darnolds tegenhanger Drake Maye, die zes keer werd ontslagen en twee onderscheppingen gooide, en er niet in slaagde om op 23-jarige leeftijd de jongste startende quarterback te worden die een Super Bowl won.
“Ik zou het spel graag terug willen hebben en terug willen gaan naar het begin en het opnieuw willen doen”, zei een terneergeslagen Maye.
Bad Bunny voerde de rustshow uit en zong eerst volledig in het Spaans in een Super Bowl.
Lees meerBad Bunny brengt de trots van Lady Gaga en Puerto Rico naar de Super Bowl, wat Trump boos maakt
Bad Bunny, een van ’s werelds grootste artiesten, is een vocale criticus van Donald Trump’s brutale en verdeeldheid zaaiende immigratiebeleid.
Zijn levendige show, met cameo’s van Lady Gaga en Ricky Martin, vermeed de politiek grotendeels.
Dat weerhield Trump – die niet aanwezig was – er niet van om via de sociale media het een “belediging” voor de Verenigde Staten te noemen, waarbij hij beweerde dat niemand het optreden kon begrijpen.
‘Kwaad imperium’
Een aanvankelijk terughoudend spel bevatte voor geen van beide partijen touchdowns in de eerste drie kwartalen, waarbij de Patriots onderdrukt werden en de Seahawks grotendeels op safe speelden, vertrouwend op hun kicker, en Kenneth Walker.
Running back Walker wist gedurende de nacht 135 meeslepende yards te behalen en werd uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler van het spel.
“We hebben dit jaar veel tegenslagen meegemaakt, maar we kwamen samen en bleven bij elkaar en dit is wat we kregen”, zei hij na de wedstrijd.
De wedstrijd kwam tot leven in het laatste kwart, met vier touchdowns. Darnold’s pass van 16 meter vond AJ Barner in de diepe rechterhoek van de endzone.
Nu de nacht een farce dreigde te worden, ontweek een topless streaker de veiligheidsinspanningen. De spelonderbreking bracht New England kort tot leven.
Maye vond Mack Hollins met een verbluffende slinger van 35 meter voor een touchdown en de eerste punten van de Patriots, waardoor het spel werd teruggebracht tot 19-7.
Maar het bleek tevergeefs. Kort daarna werd Maye ontslagen, waardoor linebacker Uchenna Nwosu de eindzone in kon racen voor een touchdown. Rhamondre Stevenson liep in een late troosttouchdown voor New England.
Het betekende allemaal dat Seattle zijn verlies tegen de Patriots wreekte tijdens het vorige Super Bowl-optreden van de Seahawks, in 2015.
Voor de Patriots, een franchise die ooit zo dominant was dat ze het ‘Evil Empire’ werden genoemd, was het een teleurstellende avond om een seizoen af te sluiten waarin ze herboren waren onder coach van het jaar Mike Vrabel.
De legendarische franchise kon geen record zevende Super Bowl veiligstellen, en hun eerste sinds het vertrek van Tom Brady.
Poreuze patriotten
Er werd verwacht dat meer dan 120 miljoen Amerikanen naar het grootste evenement in de Amerikaanse sport zouden kijken, dat plaatsvond in het Levi’s Stadium met een capaciteit van 75.000 personen in Santa Clara. Californië.
De Seahawks hadden vanaf de aftrap een uitgesproken meerderheid aan fans, en hun eerste zenuwen werden beslecht met een velddoelpunt vanaf de allereerste rit van de wedstrijd.
De poreuze aanvalslinie van New England werd voortdurend overweldigd, het team zat diep in eigen territorium vast, terwijl Seattle nog twee velddoelpunten toevoegde voor een 9-0 voorsprong bij rust.
Het optreden tijdens de rust van Bad Bunny was een welkome afwisseling voor New England, waarbij internetmemes snel grapjes maakten dat de superster “meer meter had gewonnen dan de Patriots” terwijl hij door zijn kleurrijke set liep.
Toen kwam de golf van touchdowns – en gejuich voor de nieuwe kampioenen. Mike Macdonald, 38, werd de op twee na jongste Super Bowl-winnende hoofdcoach, in slechts zijn tweede jaar in de rol.
“Gewoon het beste team waar ik ooit bij ben geweest, het dichtstbijzijnde, het sterkste en meest verbonden team waar ik ooit in heb gezeten”, zei hij.
Het was een zoete rehabilitatie voor de bescheiden Darnold, 28, ooit een hoogopgeleide jeugd die voor vier NFL-franchises speelde voordat zijn verbluffende debuutseizoen in Seattle eindigde in de uiteindelijke overwinning.
“Zo trots op mijn jongens”, zei Darnold.
“Ik weet dat we de Super Bowl hebben gewonnen. We hadden aanvallend iets beter kunnen zijn, maar daar kan ik me op dit moment niet druk om maken. Een ongelooflijk gevoel.”
(FRANKRIJK 24 met AFP)
