Als je vader zelf de Man zonder Naam is, brengt het maken van je eerste western altijd een aantal valkuilen met zich mee. Helaas viel Scott Eastwood’s album ‘Diablo’ uit 2015 in veel ervan terecht, op weg naar matige kritieken. Maar met Walton Goggins in een bijrol en veel wendingen is de film misschien wel de moeite waard om te kijken, zowel voor westerse als voor westerse kijkers. Goggins-fans op zoek naar iets om de leegte van de ‘Witte Lotus’ te vullen.
Clint Eastwood vertegenwoordigde niet alleen de belichaming van een revisionistische westerse hoofdrolspeler met zijn rol in de ‘Dollars’-trilogie van Sergio Leone. Hij regisseerde ook wat velen beschouwen als de typische revisionistische western uit 1992 met ‘Unforgiven’. Voeg daarbij het feit dat de man een legende is van de cinema in het algemeen, en dat zijn zoon altijd moeite zou hebben om het succes van zijn vader te evenaren, hoe dan ook.
Met dat in gedachten was “Diablo” echt niet zo slecht als het had kunnen zijn. The Western fungeerde ook als psychologische thriller, mede geschreven en geregisseerd door Lawrence Roeck. De Canadese filmmaker heeft geen speelfilm meer gemaakt sinds ‘Diablo’, maar regisseerde eerder het drama ‘The Forger’ uit 2011. In die film was Dina Eastwood, de ex-vrouw van Clint Eastwood, te zien en opgenomen in Carmel-by-the-Sea, de stad die Eastwood in de jaren tachtig burgemeester noemde. Scott Eastwood speelde ook een ondergeschikte rol, maar in 2015 promoveerde Roeck de jonge Eastwood-dauphin tot de hoofdrol in ‘Diablo’. Helaas deed de film het kritisch gezien niet veel beter dan ‘The Forger’, hoewel de film niet geheel zonder charmes is.
Diablo ziet Scott Eastwood een man spelen die uit is op wraak
Tegen 2015, Scott Eastwood was verschenen, maar speelde in geen enkele film van zijn vader (wat anno 2026 nog steeds het geval is) en moest zijn eerste western nog maken. “Diablo” veranderde dit laatste. Nadat hij in Canada was geboren, groeide Lawrence Roeck daadwerkelijk op naast Eastwood in Carmel-by-the-Sea, en dat onthulde hij tijdens een interview in 2016 met De filmspeurder dat hij ooit “(Eastwood) redde in een bargevecht in Carmel bij de Hogs Breath (bar).” Dat, zo merkte hij op, hielp de acteur ervan te overtuigen zijn eerste western met Roeck te maken.
“Diablo” was het resultaat. De jongere Eastwood speelt Jackson, een veteraan uit de Amerikaanse Burgeroorlog wiens huis en schuur zijn afgebrand door Mexicaanse bandieten. Wat de zaken nog erger maakt, is dat de bandieten Jacksons vrouw, Alexsandra (Camilla Belle), meenemen net voordat hij bezwijkt voor de rook van het vuur, waardoor hij hulpeloos achterblijft terwijl zijn leven verwoest wordt. De volgende ochtend wordt Jackson echter wakker met wraak in zijn gedachten. Hij graaft een pakket op dat begraven ligt in zijn schuur en gaat op zoek naar zijn vrouw en haar ontvoerders. Ondertussen speelt Walton Goggins – zelf een westerse veteraan dankzij zijn rol als Boyd Crowder in FX’s ‘Justified’ – Ezra, een mysterieuze vreemdeling die in botsing komt met Jackson en in een oogwenk lijkt te verdwijnen. Naarmate de film vordert, leren we natuurlijk dat niet alles is wat het lijkt, met een grote wending die het hele plot op zijn kop zet.
Roeck vertelde The Movie Sleuth dat hij met ‘Diablo’ had geprobeerd ‘de film niet te maken voor de hardcore westerse fan’, maar eerder een ‘echt authentieke’ film uit de 19e eeuw ‘voor de psychologische thrillerfan’. Helaas waren critici hoe dan ook niet onder de indruk.
Diablo maakte geen indruk op de critici, maar er is veel om van te houden
Toen “Diablo” werd uitgebracht, kreeg het harde recensies. Als gevolg hiervan staat de film op 20% Rotte Tomaten op het moment van schrijven, met Odie Henderson van RogerEbert.com nadat hij de grote wending als ineffectief had afgedaan. Verscheidenheid‘ Andrew Barker schreef echter dat dezelfde wending ‘niet zonder belofte is’, ook al wordt er ‘onhandig mee omgegaan’. Hoe dan ook, het is niet zo dat “Diablo” absoluut niets te bieden heeft.
Om te beginnen is de film opgenomen door Dean Cundey, die aan alles heeft gewerkt, van de ‘Back to the Future’-trilogie en ‘Jurassic Park’ tot de verrassend herbekijkbare moderne kerstklassieker ‘The Holiday’. Als zodanig is er absoluut geen probleem met de beelden van de film, die soms behoorlijk pakkend zijn. De Brievenbusd Het publiek lijkt ‘Diablo’ ook iets leuker te vinden dan de critici, hoewel er ook geen tekort is aan slechte recensies op die website.
Belangrijker nog is het feit dat dit de debuutwestern is Scott Eastwood, die de One Chicago-franchise verliet in 2013 en bleef helemaal weg van otters voorafgaand aan zijn samenwerking met Lawrence Roeck. Gezien de recensies zou je kunnen zeggen dat hij in dat opzicht de schaduw van zijn vader had moeten blijven ontwijken, maar elke fan van Clint Eastwood zal zeker een kick krijgen van het zien van zijn zoon in zijn eerste western – vooral omdat de film op verschillende punten een eerbetoon is aan het westerse oeuvre van de oudere Eastwood. Als er niets anders is, zou je naar “Diablo” moeten kijken voor een paar leuke kleine westerse paaseieren en om te zien hoe Scott zich houdt aan de nalatenschap van zijn vader.
Op het moment van schrijven is “Diablo” alleen te koop op Fandango at Home en ontbreekt het op de andere grote digitale platforms (waaronder Prime Video en Apple TV).
