Een federale jury in Manhattan heeft Carl Rinsch donderdag schuldig bevonden op beschuldiging dat hij Netflix voor 11 miljoen dollar heeft opgelicht met een overdadige actie. uitgavengolf.
Na minder dan vijf uur beraadslaging zei de jury dat Rinsh schuldig was bevonden aan alle zeven aanklachten, waaronder fraude, het witwassen van geld en het illegaal overmaken van geld. Hij riskeert een gevangenisstraf van negentig jaar, maar de verwachting is dat hij tot veel minder zal worden veroordeeld.
Rinsch, gekleed in een paarse geruite stropdas en bijpassend pochet, keek de rechter recht aan terwijl de juryvoorzitter het vonnis voorlas.
De zaak draaide om de miljoenen dollars die Netflix Rinsch betaalde om te filmen ‘White Horse’, een sciencefiction-epos over een wereld waarin kloonachtige wezens, na een schisma met de mensheid, hun eigen samenleving creëren, afgesloten van de rest van de wereld. Rinsch getuigde ter verdediging van zichzelf eerder deze week.
Rinsch – een beschermeling van Ridley Scott die eerder de Keanu Reeves-film ‘47 Ronin’ regisseerde – maakte opnames voor ‘White Horse’ op twee continenten. Maar tegen de herfst van 2019 overschreed hij de 44 miljoen dollar die Netflix voor het project had begroot en vroeg hij om meer geld.
Eind 2019 en begin 2020 onderhandelde Rinsch met Netflix om erachter te komen hoe hij “White Horse” vooruit kon helpen en zijn ambities kon verwezenlijken. Hij stelde zich een franchise voor als ‘Star Wars’ en ‘Game of Thrones’, compleet met een uitgebreide fantasiewereld, die onderdeel zou kunnen worden van de Netflix-catalogus.
In maart 2020 stemde de streamingdienst ermee in om het productiebedrijf van Rinsch nog eens $ 11 miljoen te geven.
Toen ging alles mis.
In de getuigenbank in de federale rechtbank van Manhattan zei hij dat hij geloofde dat het grootste deel van de 11 miljoen dollar bedoeld was om hem te vergoeden voor het draaiende houden van de productie van “White Horse” in de herfst van vorig jaar, toen deze het budget overschreden had. Volgens hem verwachtte Netflix dat hij voor een mogelijk tweede seizoen alleen een “zachte pre-productie” zou uitvoeren.
Netflix weigerde. Voormalige leidinggevenden getuigden tijdens het proces dat de $ 11 miljoen bedoeld was om een eerste seizoen af te ronden dat Rinsch nooit heeft afgeleverd. Volgens aanklagers is de hele onderhandeling over de 11 miljoen dollar was een schijnvertoningEn Rinsch was al die tijd van plan het bedrijf te bedriegen.
Tijdens de slotpleidooien op woensdag presenteerde assistent-advocaat van de VS, David Markewitz, de jury een Buzzfeed-achtige lijst met “10 manieren waarop je weet dat Carl Rinsch schuldig is.” In een diavoorstelling liet hij ze zien wat hij zei dat het de tegenstrijdige beweringen van Rinsch waren – in de getuigenbank, in e-mails en sms-berichten, en in eerdere verklaringen in een burgerlijk juridisch geschil met Netflix – waaruit volgens hem bleek dat Rinsch niet de waarheid sprak.
Hij voerde aan dat het absurd was om te denken dat de overdadige aankopen van Rinsch – zoals een handgemaakte Hästens-matras ter waarde van $ 439.000 – onmogelijk bedoeld konden zijn voor de productie van ‘White Horse’. En Rinch’s aankopen van Rolls-Royces in 2021 waren verzekerd op zijn eigen naam, in plaats van verzekerd door Netflix.
“In een tv-programma wordt een matras bedekt met lakens en een deken”, vertelde Markewitz aan de jury. “Niemand die vanuit huis naar ‘White Horse’ kijkt, zal enig idee hebben wat er onder dat beddengoed zit.”
Daniel McGuinness, een advocaat die Rinsch vertegenwoordigt, vertelde de jury dat Rinsch nooit de “intentie” had die nodig was om hem schuldig te verklaren.
Hij liet hen e-mails en sms-berichten zien die leidden tot de overeenkomst van maart 2020 en die volgens hem aantoonden dat de onderhandelingspositie van Rinsch altijd was geweest dat Netflix hem ongeveer $ 11 miljoen schuldig was voor terugbetaling. Rinsch heeft nooit gezegd dat hij al het geld zou uitgeven aan extra productie voor ‘White Horse’, zei McGuinness.
Volgens McGuinness was de situatie in werkelijkheid een ‘contractgeschil’ gebaseerd op misverstanden tussen Rinsch en Netflix.
“Ze praatten langs elkaar heen, en de regering heeft er een snode fraude-samenzwering van gemaakt”, zei McGuinness.
Dit is een brekend verhaal. Kom later terug voor updates.
