DEZI Freeman’s laatste uren bracht hij door in een afgelegen pand – in wat wordt beschreven als half zeecontainer en half caravan.
De 56-jarige verdween afgelopen augustus de dichte Australische wildernis op het platteland van Victoria in, nadat hij twee agenten had neergeschoten toen ze probeerden een huiszoekingsbevel uit te dienen wegens vermeende seksuele misdaden.
Zijn moord kwam eindelijk een einde aan de zeven maanden durende klopjacht – een van de grootste in de geschiedenis van het land – waarmee de families van de gedode agenten een einde maakten.
Op basis van een tip arriveerde de politie bij een afgelegen pand aan Murray River Road, nabij Thologolong – ongeveer 24 uur voordat ze de voortvluchtige confronteerden.
Freeman woonde midden in een bouwvallig kamp, in een soort container, zonder stromend water of elektriciteit.
Het is onbekend hoe hij daar terechtkwam of wanneer hij aankwam, en hoe hij erin slaagde te overleven zonder ontdekt te worden gedurende meer dan 200 dagen.
Dit is wat de politie zo graag wil weten, hoe hij zo lang aan zijn arrestatie ontkwam en of iemand hem heeft geholpen.
Neil Sutherland zei dat het pand eigendom is van zijn oudere broer Richard, die de afgelopen vier maanden op vakantie is geweest in Tasmanië, meldde de Border Mail.
Geen van beiden heeft banden met Freeman en weet niet hoe hij dit gebied heeft bereikt, gelegen op 200 kilometer van Porepunkah, waar de dubbele moorden plaatsvonden.
Beiden waren “in shock” toen ze erachter kwamen dat de man die gezocht werd voor de moord op twee politieagenten zich schuilhield in een container op het 32 hectare grote terrein.
“Richard is in shock”, zei Neil, die het pand in die tijd niet had gecontroleerd omdat er “niets was om in de gaten te houden”.
“Hij is nog meer geschokt dan ik.”
Mike Bush, hoofdcommissaris van de politie van Victoria, zei dat het voor Freeman ‘erg moeilijk’ zou zijn, zelfs met zijn bushcraft- en bergervaring, om zonder externe hulp van Porepunkah naar Thologolong te zijn gereisd.
‘We zullen vanaf hier teruggaan om uit te zoeken hoe lang hij hier al is, en wie hem heeft geholpen om hier te zijn,’ zei Bush.
“(Het is) heel belangrijk voor ons om te begrijpen hoe lang hij hier al is en wie er nog meer medeplichtig was om hem hier te krijgen, en vervolgens voor hem te zorgen of hem tot nu toe van voedsel en andere dingen te voorzien.
“Als iemand medeplichtig was, zal hij ter verantwoording worden geroepen.”
Na een volledige dag van toezicht bestormde de politie het landelijke landgoed en beval de crimineel zich over te geven.
In zijn toespraak eerder op de middag benadrukte Bush dat er een “mogelijkheid voor hem was om zich vreedzaam over te geven, wat hij niet deed.”
Volgens het politieverslag zou Freeman, gehuld in een deken, uit de caravan zijn gekomen.
Toen hij zijn dekking liet vallen, onthulde hij dat hij een wapen bij zich had – vermoedelijk het dienstwapen van een van de politieagenten die hij in augustus zou hebben doodgeschoten.
Meerdere agenten openden het vuur. Het is niet bekend of Freeman terugvuurde, maar hij stierf ter plaatse.
Bush voegde eraan toe: ‘We onderzoeken de opeenvolging van gebeurtenissen en kunnen daarover rapporteren, maar het was wel het resultaat van een patstelling.
“Alles wat ik op dit moment weet, zegt mij dat deze schietpartij gerechtvaardigd was.”
Freeman, voorheen bekend als Desmond Filby, was een bekende samenzwering die tijdens de Covid-19-pandemie een publiek profiel ontwikkelde.
Als zelfbenoemde ‘soevereine burger’ geloofde hij dat hij immuun is voor alle overheidswetten.
In Australië kende de beweging een bijzondere bloei tijdens de lockdowns van 2020.
Freeman was bekend bij de autoriteiten na jarenlang tekeer te zijn gegaan tegen de politie, die hij eerder ‘nazi’s’ en ‘terroristische misdadigers’ had genoemd.
De operatie om hem te vinden vergde een enorme politie-inspanning, waarbij agenten uit alle Australische staten en territoria werden betrokken.
Er werd extra handhaving ingezet vanuit Nieuw-Zeeland, terwijl troepen meer dan 2.000 aanwijzingen verwerkten om hem op te sporen.
