‘Schimmelleven’ van Zwitserse bareigenaar ontmaskerd van ‘pimpen tot prostituees en ontvoeren’

De eigenaar van de Zwitserse bar waar een brand het leven kostte aan ongeveer 40 mensen, is gearresteerd en zou een verontrustend crimineel verleden hebben, waaronder het uitzitten van tijd voor souteneurschap.

De eigenaar van de Zwitserse bar die op oudejaarsavond in een dodelijke brand terechtkwam, is door de autoriteiten gearresteerd en bestempeld als een ‘vluchtrisico’.

Samen met zijn vrouw Jessica wordt de 49-jarige Jacques Moretti nu geconfronteerd met een strafrechtelijk onderzoek naar doodslag na een horrorincident in het chique Zwitserse skigebied Crans-Montana op nieuwjaarsdag. Toen de feestgangers in 2026 verwelkomden, brak er een nachtmerrieachtige brand uit, die naar verluidt veroorzaakt was door sterretjes geplaatst in champagneflessen.

Tragisch genoeg verloren ongeveer 40 mensen het leven nadat de brand door de bar raasde, terwijl 119 personen ernstige brandwonden opliepen. Er loopt nu een strafrechtelijk onderzoek naar de Moretti’s wegens doodslag door nalatigheid, lichamelijk letsel door nalatigheid en brandstichting door nalatigheid.

De manager van de gedoemde Le Constellation-bar zou een reeks strafrechtelijke veroordelingen op zijn naam hebben staan. Hij zou eerder in 2008 door een strafrechtbank in Annecy, Zuid-Frankrijk, zijn veroordeeld wegens souteneurschap, en de heer Moretti zat eerder achter de tralies in het zuidoosten van Frankrijk in verband met de ‘Hot Rabbit’-sekswerkerszaak. Sébastien Fanti, raadsman van de gewonden bij de brand die nog in het ziekenhuis liggen, zei over Moretti: “Hij is een duister personage wiens praktijken vragen oproepen.”

LEES MEER: Zwitserse eigenaren van brandrampenbars kregen politiebewaking thuis te midden van toenemende woedeLEES MEER: De vader van de eigenaar van een Zwitserse barbrand geeft toe dat zoon ‘verantwoordelijk is’ voor 40 doden na arrestatie

Zoals gerapporteerd door De Parijzenaar, De heer Moretti werd veroordeeld in een zaak waarin jonge Franse vrouwen als sekswerkers werden gerekruteerd voor een massagesalon in Genève, de ‘Hot Rabbit Rendezvous’. Naar verluidt werd dit etablissement in 2008 overvallen door Zwitserse officieren, na een tip van Franse collega’s.

De publicatie beweert: “Hij staat bekend om pooierzaken die zo’n twintig jaar oud zijn, maar ook om een ​​ontvoerings- en opsluitingszaak.” Ondertussen meldde het nationale radionetwerk RTL: “De in Corsica geboren man… werd in 2005 in de Savoie gevangengezet wegens betrokkenheid bij gevallen van souteneurschap, fraude, ontvoering en valse gevangenisstraffen.”

Bij de veroordeling wegens ‘proxénétisme aggravé’ (het verergeren van pooierwerk) werd hij beschuldigd van het onderbrengen van de vrouwen in een appartement dat hij huurde, het vaststellen van de tarieven die zij in rekening zouden brengen en het controleren van het aantal klanten dat zij zouden zien, zo meldt de Daily Mail. Moretti’s telefoon werd naar verluidt afgeluisterd tijdens het onderzoek en de rechtbank hoorde dat hij een “tussenpersoon” was die de prostitutie van anderen uitbuitte en er financieel van profiteerde, en vrouwen ronselde in massagesalons in Zwitserland.

Moretti, toen 32, ontkende categorisch de beschuldigingen toen hij werd gearresteerd, en gaf alleen toe dat hij de massagesalon drie maanden lang had gerund onder de naam van een Zwitserse pooier – wat volgens de Zwitserse wet niet illegaal is. Maar vanwege zijn rekruteringsactiviteiten in Frankrijk werd hij veroordeeld tot twaalf maanden gevangenisstraf, waarvan acht voorwaardelijk, wegens het aanzetten tot prostitutie.

Dat betekende volgens de krant L’Est Republican een gevangenisstraf van vier maanden voor misdrijven uit 2005. In 2010 zou de Corsicaanse man nog meer met justitie in aanraking zijn gekomen, toen hij een gevangenisstraf van twee jaar zou krijgen wegens sociale fraude.

Het echtpaar, beiden afkomstig uit Corsica, zou volgens insiders ervoor hebben gekozen om naar Zwitserland te verhuizen vanwege de moeilijke juridische geschiedenis van Jacques. “In Zwitserland stellen ze niet zoveel vragen. In Frankrijk zat hij vaak in ernstige problemen, dus Zwitserland was een voor de hand liggende plek om zich te vestigen”, citeerde de Daily Mail een bron.

Vervolgens openden ze in december 2015 hun bar, die op de website van Crans-Montana werd beschreven als een ‘elegante ruimte’ met een ‘feestelijke sfeer’. Er wordt aangenomen dat het ook een van de weinige bars in het skigebied was waar feestvierders van 16 jaar en ouder binnen konden komen in plaats van 18 te moeten zijn.

De publicatie meldt dat klanten vanaf 14 jaar vaak werden verwelkomd in bar Le Constellation. Maar dit was absoluut niet de eerste keer dat meneer Moretti zich in het nachtleven begaf. Hij zou in de horeca zijn gaan werken nadat hij de school in de luxueuze havenstad Bonifacio op Corsica had verlaten, en in 2009 zijn eigen nachtclub Lollapalooza opende.

In 2014 sloot Lollapalooza de deuren en vertrok Jacques, samen met zijn vriendin Jessica op sleeptouw, naar nieuwe weilanden in Zwitserland. Jessica, een voormalig model en actrice, die ooit met Sasha Baron-Cohen samenwerkte in een promotiestunt voor zijn film ‘The Dictator’, studeerde bedrijfskunde aan de universiteit en zou zijn gezien op de vlucht voor de dodelijke brand in de bar Le Constellation, met de kassa in haar hand.

Het echtpaar zou de bar zelf hebben gerenoveerd en deze van een eenvoudige café-barruimte hebben veranderd in een glamoureuze nachtclub. Foto’s van hun reis om Le Constellation te renoveren, sindsdien verwijderd, waren ooit beschikbaar op sociale media, inclusief beelden van de smalle trap die feestgangers moesten proberen te gebruiken om de brand op oudejaarsavond te ontvluchten.

Jacques werd naar verluidt ‘Le Corse’ (de Corsicaanse) genoemd door de lokale bevolking in het resort Crans-Montana, een bijnaam die hij genoot terwijl hij door het gebied dwaalde in zijn weelderige Bentley-auto. Het paar zou de afgelopen jaren £ 2,7 miljoen aan onroerend goed hebben uitgegeven, waaronder een huis in de Franse Rivièra en een in Lens. Er zijn ook vragen gerezen over hoe het echtpaar zeven jaar lang een hoge huur voor de bar wist te betalen, £ 37.000 per maand, voordat ze deze naar verluidt in 2022 volledig kochten.

Aanklagers geloven dat de brand begon in de kelder van de bar toen champagneflessen met sterretjes eraan vastzaten te dicht bij geluidsisolatieschuim op het plafond werden geheven. Deskundigen hebben gesuggereerd dat wat op licht ontvlambaar schuim leek een “flashover” kan hebben veroorzaakt, die ontstaat wanneer materialen tegelijkertijd ontbranden en de hele kamer in één keer uitbarst.

Bij het lopende onderzoek zal worden gekeken naar de verantwoordelijkheden van zowel de bareigenaren als de autoriteiten, die hebben toegegeven dat er sinds 2019 geen brandveiligheidsinspecties aan de bar zijn uitgevoerd. Het echtpaar zou ook eigenaar zijn van een burgerbar, La Senso, die ze in 2020 hebben geopend, en een restaurant met een Corsicaans thema, Le Vieux Chalet in Lens, dat in 2023 zijn deuren opende.

Ironisch genoeg zijn Jessica’s vader en oom allebei voormalige brandweerlieden, en een bron dicht bij de familie zegt: “Haar vader en andere familieleden zijn zeer gerespecteerde brandweerlieden in het zuiden van Frankrijk. Mensen beschermen tegen brand is onderdeel van de familietraditie.” Haar vader was voorheen senior brandweercommandant in Cannes en is voorzitter van een liefdadigheidsbrandweervereniging in de stad. Jessica’s oom van zijn kant heeft zijn leven gewijd aan het waarborgen van de brandveiligheid en het onderwijs, het werken als brandweerman en het werven van vrijwillige brandweerlieden in een landelijk gebied.

Nadat ze door de autoriteiten was geïnterviewd, zei ze: “Het is een onvoorstelbare tragedie. We hadden dit nooit kunnen bedenken. Ik wil me verontschuldigen. Mijn gedachten zijn voortdurend bij de slachtoffers en bij de mensen die blijven vechten (voor hun leven).” Het echtpaar heeft elk vergrijp ontkend, maar Jessica moet zich elke derde dag melden bij de politie en is gedwongen een elektronisch label te dragen.

De 49-jarige Moretti zei voor het eerst sinds de tragedie publiekelijk: “We kunnen niet slapen of eten, we zijn allemaal erg ziek… Alles is gedaan volgens de regelgeving. We zullen er alles aan doen om de oorzaken te helpen ophelderen. We doen alles wat in onze macht ligt. Onze advocaten zijn er ook bij betrokken.”

De vader, die met de 40-jarige Jessica op het Franse eiland Corsica woont, sprak met een Zwitserse publicatie 20 minutenwaarin staat dat de club snel werd verteerd nadat de vlammen zich hadden verspreid. Het zat vol met feestvierders van over de hele wereld wereld destijds, inclusief jongeren die op vakantie zijn om de jaarwisseling te vieren.

Beatrice Pilloud, procureur-generaal voor de regio Wallis, zei: “We gaan ervan uit dat de brand afkomstig is van sterretjes die aan champagneflessen waren bevestigd. Van daaruit vatte het plafond vlam. We kijken ook welke materialen zijn gebruikt. De kwestie van nooduitgangen, brandblussers en de bezetting van de bar wordt ook onderzocht.”

Het onderzoek gaat door.

Heeft u een verhaal om te delen? E-mail mij op julia.banim@reachplc.com

LEES MEER: Brand in Crans-Montana: Zwitserse nachtclubeigenaar Jacques Moretti ‘kan niet slapen’ na brand