Er is een schatkamer van 225 graffiguren ontdekt in een tombe in de oude Egyptische hoofdstad Tanis in de Nijldelta, een zeldzame vondst die volgens experts ook een ‘al lang bestaand archeologisch mysterie’ heeft opgelost.
“Het vinden van beeldjes op hun plaats in een koninklijk graf is sinds 1946 niet meer voorgekomen in de Tanis-necropolis”, vertelde de Franse archeoloog Frederic Payraudeau vrijdag aan verslaggevers in Parijs.
Een dergelijke vondst is ook nog nooit eerder zuidelijker gebeurd Egyptische Vallei der Koningen in de buurt van het moderne Luxor – afgezien van het graf van de beroemde jongen koning Toetanchamon in 1922 – omdat de meeste van dergelijke locaties door de geschiedenis heen zijn geplunderd, voegde hij eraan toe.
Payraudeau, die leiding geeft aan de Franse opgravingsmissie Tanis, zei dat de opmerkelijke ontdekking op de ochtend van 9 oktober werd gedaan.
Het team had de andere drie hoeken van een smalle tombe met een imposante, naamloze sarcofaag al opgegraven.
“Toen we drie of vier beeldjes samen zagen, wisten we meteen dat het geweldig zou worden”, zei Payraudeau.
“Ik rende naar buiten om het aan mijn collega’s en de ambtenaren te vertellen. Daarna werd het een echte worsteling. Het was de dag voor het weekend – normaal gesproken stoppen we om 14.00 uur. We dachten: ‘Dit kan niet.'”
Het Egyptische ministerie van Toerisme en Oudheden
Het team zette vervolgens lampen op om de hele nacht door te werken. Het duurde 10 dagen om alle 225 kleine groene beeldjes er zorgvuldig uit te halen.
Ze waren “zorgvuldig gerangschikt in een stervorm rond de zijkanten van een trapeziumvormige put en in horizontale rijen aan de onderkant”, zei Payraudeau.
De graffiguren, die bekend staan als ushabti, waren bedoeld als bedienden om de doden naar het hiernamaals te begeleiden.
Meer dan de helft van de beeldjes zijn vrouwen, wat “vrij uitzonderlijk” is, zei Payraudeau.
Tanis, gelegen in de Nijldelta, werd rond 1050 voor Christus gesticht als de hoofdstad van het Egyptische koninkrijk tijdens de 21e dynastie.
Destijds werd de Vallei der Koningen – die was geplunderd tijdens het bewind van farao’s, waaronder Ramses – verlaten en werd de koninklijke necropolis verplaatst naar Tanis, zei Payraudeau.
“Veel geheimen die nog niet ontdekt zijn”
Het koninklijke symbool op de nieuw ontdekte beeldjes lost ook een al lang bestaand mysterie op door te identificeren wie er in de sarcofaag begraven lag. Het was farao Sjosjenq III, die regeerde van 830 tot 791 voor Christus.
Dit was “verbazingwekkend” omdat de muren van een ander graf op de plek – en de grootste sarcofaag daar – zijn naam dragen, zei Payraudeau.
‘Waarom ligt hij niet in dit graf begraven?’ vroeg de deskundige.
‘Voor een farao is het bouwen van een tombe uiteraard een gok, omdat je er nooit zeker van kunt zijn dat je opvolger je daar zal begraven’, zei hij.
“Het is duidelijk dat we nieuw bewijs hebben dat deze gokken niet altijd succesvol zijn”, zei Payraudeau glimlachend.
De veertig jaar durende regering van Sjosjenq III was turbulent en werd ontsierd door een ‘zeer bloedige burgeroorlog tussen Boven- en Beneden-Egypte, waarbij verschillende farao’s om de macht vochten’, zei hij.
Het is dus mogelijk dat de koninklijke opvolging niet verliep zoals gepland en dat de farao niet in het door hem gekozen graf werd begraven. Een andere mogelijkheid is dat zijn stoffelijk overschot later is verplaatst vanwege plunderingen.
Maar het is “moeilijk voor te stellen dat een granieten sarcofaag van 3,5 bij 1,5 meter op zo’n kleine plaats opnieuw zou kunnen worden geïnstalleerd”, zei Payraudeau.
Nadat de beeldjes zijn bestudeerd, zullen ze worden tentoongesteld in een Egyptisch museum, zei Payraudeau.
Deskundigen in Egypte bevestigden dat de ontdekking “een beslissende stap markeert in het oplossen van een al lang bestaand archeologisch mysterie”, zei het Egyptische ministerie van Toerisme en Oudheden in een rapport. Facebook-bericht.
In de Facebook-post zei Dr. Mohamed Ismail Khaled, secretaris-generaal van de Hoge Raad voor Archeologie, dat de ontdekking “bevestigt dat de Tanis-site nog steeds veel geheimen herbergt die nog niet zijn ontdekt.”
De heer Mohamed Abdel-Badii, hoofd van de Egyptische Archeologische Sector, wees erop dat de missie ook voorheen onbekende patronen in de kamer zelf aan het licht bracht, wat licht werpt op de begrafenismethoden in die periode.
“Het is nog steeds onduidelijk of de koning direct in het graf van Osarkon II werd begraven, of dat zijn begrafenisondernemers naar deze locatie werden verplaatst om het tegen diefstal te beschermen”, aldus het ministerie in een Facebook-bericht. “We hebben nog veel werk om deze vragen te beantwoorden.”
De ontdekking werd slechts enkele weken na de officiële openingsceremonie van de $1 miljard aangekondigd Groot Egyptisch Museum. Het GEM is een van de grootste musea ter wereld en het grootste gewijd aan één enkele beschaving: het oude Egypte. Het onderwerp bestrijkt zo’n 7.000 jaar, van de prehistorie tot het einde van de Griekse en Romeinse tijdperken rond 400 na Christus
