Satellietbeelden laten zien dat Rusland een nieuwe dronebasis aan de frontlinie heeft uitgebreid

Rusland heeft een dronebasis nabij de frontlinies in Oost-Oekraïne uitgebreid en meer lanceerposities en opslagfaciliteiten toegevoegd, zo blijkt uit nieuwe satellietbeelden die zijn beoordeeld door Business Insider. De basis is pas maanden oud en groeit.

De beelden, die woensdag zijn vastgelegd door het Amerikaanse ruimtelijke inlichtingenbedrijf Vantor, tonen nieuwe toevoegingen en constructies nabij een van de lanceerposities op de belangrijkste luchthaven van Donetskeen omstreden en bezette regio in het oosten van Oekraïne.

Rusland begon het proces om de luchthaven om te vormen tot een drone-basis in de zomer van 2025 worden lanceerrails en opslagloodsen op de locatie geïnstalleerd om op te treden aanvallen op Oekraïne.

De bouw ging door tot in de herfst en versnelde dit jaar, zegt Kyle Glen, een open source-onderzoeker bij het Britse Centre for Information Resilience, die de uitbreiding op de voet heeft gevolgd.

Rusland heeft de afgelopen weken twee nieuwe lanceerrails toegevoegd, waardoor het totaal op de basis van zes naar acht komt. Het verlengde ook twee andere lanceerrails, mogelijk ter ondersteuning nieuwere, zwaardere dronevariantenzegt Glen tegen Business Insider.

Nieuwe constructies – door Vantor geïdentificeerd als kleine opslagbunkers voor drones – zijn op de taxibaan verschenen, terwijl elders op de basis verschillende bouwmaterieel te zien is in de buurt van een reeks lanceerrails.

Glen zei dat de nieuwe toevoegingen komen omdat Rusland de luchthaven steeds vaker gebruikt bij zijn nachtelijke drone- en raketaanvallen op Oekraïne. In 2025 werden drones slechts negen nachten gelanceerd vanaf de basis in Donetsk. Alleen al in januari en februari van dit jaar waren er bijna drie dozijn nachten lanceringen.

De luchthaven van Donetsk, die ooit civiele vluchten ondersteunde, stopte in 2014 met alle activiteiten De eerste invasie van Rusland van Oost-Oekraïne. Het ligt slechts enkele kilometers verwijderd van de huidige frontlinies, dus lanceringen vanaf deze basis geven de luchtverdedigers van Kiev weinig tijd om te reageren.

Er zijn echter ook nadelen voor de Russen. Met name de nabijheid van de luchthaven tot door Oekraïne bezet gebied maakt de luchthaven kwetsbaarder voor aanvallen Kiev heeft stakingen uitgevoerd ertegen.

De ontwikkelingen op de luchthaven van Donetsk komen op een moment dat Rusland de droneproductie en aanverwante activiteiten blijft uitbreiden.

Rusland produceert duizenden Geran drones voor eenrichtingsaanvallen gebaseerd op de Iraanse Shahed-136 elke maand. Moskou zal vaak in één nacht honderden van deze rondhangende munitie lanceren op Oekraïense steden en civiele infrastructuur.

Om het luchtverdedigingsplaatje voor Oekraïne nog ingewikkelder te maken, heeft Rusland deze drones aangepast straalmotoren om sneller en zelfs mee te vliegen lucht-lucht raketwerpers.

Russische drone-investeringen hebben Oekraïne ertoe aangezet goedkope manieren te ontwikkelen om ze neer te schieten om dure raketten te redden. Onderscheppingsdrones zijn het afgelopen jaar uitgegroeid tot een populair luchtverdedigingsinstrumenten de defensie-industrie van Kiev produceert er meer dan 1.000 per dag.

De Oekraïense interceptor-dronetechnologie stond centraal in gesprekken over luchtverdediging in het Midden-Oosten, waar de VS en zijn Golfbondgenoten hebben gevochten duizenden Iraanse aanvalsdrones gelanceerd na de start van een intense Amerikaanse en Israëlische stakingscampagne dat begon eind februari.

Oekraïne heeft teams van deskundigen naar het Midden-Oosten gestuurd om de luchtverdedigingsinspanningen daar te ondersteunen. Het Amerikaanse leger heeft ook een tegen-dronesysteem van Amerikaanse makelij gestuurd bekend als de Merops naar de regio. Dit wapen is op grote schaal gebruikt in Oekraïne.