De afgelopen week hebben zowel Samsung als Xiaomi de knoop doorgehakt nieuwste supertelefoonsmaar slechts één ervan heeft echt indruk op mij gemaakt. Ik heb weken besteed aan het testen van de Leica Leitzphone door Xiaomi voorafgaand aan de lancering op MWC 2026 en ik kwam tot de conclusie dat dit de beste cameratelefoon is die ik ooit heb gebruikt. Ik heb het zelfs een CNET Editors’ Choice-prijs gegeven omdat het zo verdomd indrukwekkend was – en ik denk dat Samsung zich zorgen moet maken.
Van Samsung Galaxy S26Ultra is een alleskunner, met een supercharged processor, een funky privacyscherm en die allerbelangrijkste S Pen-stylus. Maar de camera’s zagen slechts kleine verbeteringen, waarbij een iets groter diafragma op de hoofd- en telecamera’s de meest opvallende upgrades waren. Verder komt het eigenlijk neer op de verschillende software-AI-trucs van Samsung, zoals de mogelijkheid om de stijl van de hoed die je op een foto draagt te veranderen.
De camera’s van de S26 Ultra hebben dit jaar niet veel upgrades ondergaan.
Dit is een trend geworden voor Samsung, waarbij de laatste paar Ultra-telefoons slechts een kleine herhaling zijn van eerdere camera-instellingen, hier en daar een paar extra megapixels toevoegen, maar grotendeels leunen op software-updates om een gebrek aan hardware-innovatie te compenseren. Hoewel de toptelefoons van Samsung tot de beste cameratelefoons behoren die er zijn, Xiaomi en Leica’s Leitzphone heeft laten zien hoe echte fotografie-innovatie eruit ziet.
Dit camerabeest heeft een aantal primeurs. We beginnen met de LOFIC-beeldsensor, wat staat voor Lateral Overflow Integration Capacitor en in feite een nieuw type sensortechnologie is die het dynamische bereik in een enkel beeld verbetert. Hij kan onder alle omstandigheden prachtige foto’s maken, ook ’s nachts. Het gerucht ging dat Samsung LOFIC-sensoren voor zijn telefoons zou overwegen (net als Apple), maar er blijkbaar voor heeft gekozen om deze route nog niet te bewandelen.
De Leica Leitzphone van Xiaomi heeft een aantal geweldige fotografievaardigheden waardoor hij foto’s kan maken die er bijna net zo goed uitzien als de foto’s die ik met mijn echte Leica-camera maak.
De Leitzphone is ook een van de eerste telefoons ooit die echt bewegende lenselementen gebruikt in zijn telezoom, waardoor echt verliesvrij zoomen mogelijk is in plaats van alleen tussen specifieke zoomniveaus te springen. Het werkt goed en het gerucht gaat dat een soortgelijke opstelling op de laatste paar generaties Ultra zal verschijnen, maar het is nooit echt gebeurd.
Dan is er nog de fysieke bedieningsring rond de camera van de Leitzphone, de verbluffende Leica-kleurprofielen die rechtstreeks in de camera-ervaring zijn ingebouwd en de onberispelijke kwaliteit van de Leica Summilux-optiek die in de lenzen wordt gebruikt.
De foto’s die ik heb gemaakt met de Leica-telefoon van Xiaomi behoren tot mijn beste ooit
Door samen te werken met zo’n fotografie-icoon heeft Xiaomi zijn fotografie echt geïnnoveerd en meerdere primeurs opgeleverd die de ervaring bij het maken van foto’s echt verbeteren. Als professionele fotograaf en zelf een echte liefhebber, ben ik onder de indruk van de foto’s die ik met de telefoon heb kunnen maken.
Maar Samsung heeft mij deze keer niet enthousiast gemaakt. De nieuwe generatieve AI-tools zijn misschien leuke gimmicks, maar ze zijn niet aantrekkelijk voor een echte fotograaf zoals ik. De S26 Ultra moet natuurlijk meer zijn dan een cameratelefoon: hij moet ‘ultra’ zijn in elke betekenis van het woord. Maar het nieuwste model van Samsung laat zien dat goede fotografie geen prioriteit is voor het bedrijf.
De Leitzphone is misschien wel meer een camera dan een telefoon.
Als zodanig loopt Samsung het risico het enorme aantal fotografen en makers van inhoud (zowel professionele als amateurs) te verliezen, die in plaats daarvan naar concurrenten als Xiaomi gaan kijken voor producten die aan hun beeldvereisten kunnen voldoen.
