Die onafhankelijkheid ligt ten grondslag aan wat O’Shaughnessy een ‘content-to-commerce’-model noemt. Redactie staat voorop; de handel volgt vanzelf. “Onze curatie en overtuiging vormen de basis van het ‘content-to-commerce’-model dat we aan het bouwen zijn”, zegt hij. “We steunen talent waarin we geloven, ongeacht hun huidige schaal of sociale tractie. We zoeken naar individuen met interessante, herkenbare verhalen die we kunnen onderzoeken en leveren in ons hele ecosysteem, waarbij we gebruik maken van platformonafhankelijke middelen en live-evenementen om ons publiek echt te inspireren.”
Inclusie wordt eerder als essentieel dan als optioneel gepositioneerd. “Diversiteit is essentieel; we streven ernaar om verhalen te presenteren die mensen uit alle lagen van de bevolking vertegenwoordigen en inclusie is erg belangrijk voor ons als toekomstbestendig merk.”
Hetzelfde denken reikt verder dan de kunst. In de sport richt Entitled1 zich op individuen die buiten de voor de hand liggende schijnwerpers opereren. Een startfunctie voor de F1-coureur Carmen Jordaan onderzoekt haar rol in de empowerment van vrouwen binnen de autosport, niet ingekaderd als beroemdheidsprofiel, maar als verhalenvertelling.
“In de sport willen we, net als in andere sectoren, graag onvertelde verhalen boven water halen”, zegt O’Shaughnessy. “We laten individuen zien die dingen anders doen, hetzij vanwege hun achtergrond, aanpak of standpunt. We jagen niet op de grootste namen; we willen talent van de volgende generatie. We streven ernaar het merk te zijn dat hen vanaf het begin ondersteunt, waarbij we prioriteit geven aan kwaliteit en premium, tot nadenken stemmende redactionele artikelen boven eenvoudige schaal.”
Operationeel is de structuur lean. Het kernteam bestaat uit O’Shaughnessy als CEO, naast een senior producer en een hoofd kunstverkoop, ondersteund door een breder netwerk van medewerkers en experts uit de industrie. De mix van gevestigde creatieven en opkomende stemmen is opzettelijk. “Mijn ervaring is dat deze mix de beste resultaten en inhoud oplevert die ons community-gebaseerde publiek eigenlijk wil”, zegt hij. “We staan altijd open voor het werken met nieuwe creatieven en accepteren vanaf de lancering UGC en inzendingen.”
Het stappenplan wordt gemeten. “We gaan organisch verder met een ‘minder maar beter’ mantra”, zegt hij. “Wij geven prioriteit aan de kwaliteit van het verhaal boven het simpelweg vullen van de ruimte.” Een lanceringsfeest op 12 maart zal worden gevolgd door een pop-upkunsttentoonstelling begin april, naast netwerkevenementen in West-Londen die zijn ontworpen om opkomend talent in contact te brengen met marktleiders.
Voor O’Shaughnessy gaat de ambitie minder over verstoring omwille van zichzelf, maar meer over het herijken van hoe culturele media eruit kunnen zien als ze niet gehinderd worden door oude structuren. “Creatieve gemeenschappen zijn op zoek naar een platform als dit”, zegt hij. “Mijn team en ik zijn gepassioneerd door het ontdekken, koesteren en verdedigen van talent. Entitled1 is wendbaar, collaboratief en wordt niet belast door hiërarchie. We kunnen op sterke ideeën reageren met een doel, snelheid en schaal, altijd met onze lezers en gemeenschap centraal.”
Entitled1 lanceert niet simpelweg als een website, maar als een propositie: op de eerste plaats redactionele integriteit, op de tweede plaats commerciële duidelijkheid, en een duidelijk commitment om opkomend talent de ruimte – en de infrastructuur – te geven om gezien en gehoord te worden.
Bovenste afbeelding: kunstwerk van God’s Mgmt. Fotografie met dank aan Entitled 1.
