Als TL Norris in ‘Landman’ toont Sam Elliott een echte gevoeligheid. Zijn gepensioneerde oliewerker wordt vaak in tranen gezien als hij terugdenkt aan zijn gouden jaren, en de acteur is uitbundig in zijn lof over de show, waarbij hij ‘Landman’ vaak een ‘geschenk’ noemt. Maar Elliott is niet altijd zo positief geweest over het werk van anderen, zelfs niet als dat werk afkomstig is van Taylor Sheridan, mede-maker van Landman. De acteur heeft ‘Yellowstone’ weggegooid vanwege zijn zeepachtige neigingen, ook al speelde hij in de spin-off ‘1883’. Zijn verwijdering van Sheridans neo-western was echter niets vergeleken met Elliotts aanval op ‘The Power of the Dog’.
De western uit 2021 is gebaseerd op de roman van Thomas Savage uit 1967 en speelt zich, net als ‘Yellowstone’, af in Montana. Maar dit is het Big Sky Country van 1925, waar de rijke boer Phil Burbank van Benedict Cumberbatch de vlakten domineert en zichzelf laat gelden als de gemeenste en stoerste cowboy die er is. Zijn zachtaardigere broer, George (Jesse Plemons), wordt verliefd op de weduwe, herbergeigenaar Rose Gordon (Kirsten Dunst), maar in plaats van de nieuwe liefde van zijn broer te vieren, is Phil meedogenloos wreed tegen Rose en haar zoon Peter (Kodi Smit-McPhee). Maar al snel ontwikkelen Peter en Phil een band, waardoor enkele verrassende geheimen over het verleden van de gevoelloze cowboy worden onthuld.
De film is geschreven en geregisseerd door Jane Campion, die bij de Oscars de prijs voor Beste Regisseur won. “The Power of the Dog” verdiende ook 12 Academy Award-nominaties en kreeg unanieme lovende kritieken. “De verbluffende Neo-Western van Jane Campion heeft de beste prestatie uit zijn carrière van Benedict Cumberbatch,” schreef Chris Evangelista van /Film in zijn recensie van de film. “Jane Campion’s achtste speelfilm, haar eerste in twaalf jaar, ‘The Power of the Dog’, bevestigt opnieuw dat de regisseur een sterke kracht is in de hedendaagse cinema”, aldus David Stratton van De Australiër. Hoe omschreef Elliott de film? Als een “stukje s***.”
Sam Elliott was geen fan van The Power of the Dog
Sam Elliott is verschenen in enkele van de beste westerns ooit gemaakt, van ‘Butch Cassidy and the Sundance Kid’ tot ‘Tombstone’. Als zodanig is hij gemakkelijk een van de grootste westerse acteurs aller tijdenmaar dat betekent niet dat zijn meningen altijd kloppen. Sterker nog, ze lijken vaak zo ver van hun doel af te wijken dat ze erin slagen iedereen te beledigen.
Dat was zeker het geval met zijn kijk op ‘The Power of the Dog’. Tijdens een optreden in de podcast “WTF” van Marc Maron (via Vanity beurs), werd Elliott gevraagd of hij de film had gezien, waarop hij antwoordde. “Wil je over dat stuk stront praten?” Kennelijk was de acteur van mening dat, ondanks dat Jane Campion een ‘briljante regisseur’ was, ‘The Power of the Dog’ het zoveelste voorbeeld was van ‘het ontkrachten van de Amerikaanse mythe’.
“Wat weet deze vrouw uit Nieuw-Zeeland verdomme over het Amerikaanse Westen?” raasde hij, voordat hij de cowboys van de film ervan beschuldigde slechts versies te zijn van ‘die jongens in New York die vlinderdassen dragen en niet veel anders’, verwijzend naar de dansers van Chippendales. “Zo zagen al die verdomde cowboys in die film eruit”, vervolgde hij. “Ze rennen allemaal rond in chaps en zonder shirts. Er zijn al deze toespelingen op homoseksualiteit in de hele film.” Zoals Maron opmerkte: “Ja, ik denk dat dat is waar de film over gaat.”
Kort daarna reageerde Campion veelzeggend Verscheidenheid“Ik denk dat het echt ongelukkig en verdrietig is voor (Elliott), omdat hij echt de trifecta van vrouwenhaat, xenofobie en homofobie heeft bereikt. Dat vind ik niet leuk. Ik denk dat hij een beetje een b-*-*-*-* was. Bovendien is hij geen cowboy, hij is een acteur.”
Sam Elliot verontschuldigde zich voor zijn opmerkingen over The Power of the Dog
Jane Campion was niet de enige die zich uitsprak tegen Sam Elliott na zijn opmerkingen over ‘The Power of the Dog’. Tijdens een BAFTA Film Sessions-panel (via De Hollywood-verslaggever), beschreef ster Benedict Cumberbatch de mening van Elliott als ‘heel vreemd’, en bekritiseerde hij de ‘ontkenning dat iemand iets anders zou kunnen hebben dan een heteronormatief bestaan vanwege wat hij doet voor de kost of waar hij geboren is.’
Of Elliott heeft kennis genomen van de kritiek, of iemand belangrijk heeft hem gezegd dat hij maar beter sorry kon zeggen, want dat is precies wat hij deed. Spreken bij een TermijnTijdens het evenement ter promotie van ‘1883’, zei Elliot, ‘vertelde ik de podcaster ‘WTF’ dat ik dacht dat Jane Campion een briljante regisseur was, en ik wil mijn excuses aanbieden aan de cast van ‘The Power of the Dog’, allemaal briljante acteurs. En in het bijzonder Benedict Cumberbatch. Ik kan alleen maar zeggen dat het me spijt, en dat is ook zo.’ Volgens de acteur was hij onelegant in zijn formulering en beweerde hij dat de film van Campion “een gevoelige snaar bij (hem) raakte” en dat hij erover wilde praten op “WTF”. “Ik was er niet erg duidelijk over. Ik heb het niet zo goed onder woorden gebracht”, vervolgde hij en voegde eraan toe:
“Ik heb een paar dingen gezegd die mensen pijn hebben gedaan en daar voel ik me vreselijk over. De homogemeenschap is mijn hele carrière ongelooflijk voor mij geweest. En dan bedoel ik mijn hele carrière, van voordat ik in deze stad begon. Vrienden op elk niveau en elke functieomschrijving tot op de dag van vandaag. Het spijt me dat ik een van die vrienden en iemand van wie ik hield pijn heb gedaan. En wie dan ook met de woorden die ik gebruikte.”
Dus iedereen dan. ‘De kracht van de hond’ is er één van de beste originele Netflix-films aller tijden en is nu beschikbaar om te streamen.
