Ruim twee jaar later achtereenvolgende stakingen Hollywood bijna gesloten, vakbonden die acteurs en schrijvers vertegenwoordigen, maken zich op voor een nieuwe onderhandelingsronde.
SAG-AFTRA, de acteursvakbond, komt als eerste aan de beurt. De onderhandelingssessies met de Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP) zijn maandag begonnen en zullen naar verwachting de komende weken plaatsvinden. Het huidige contract van de vakbond loopt op 30 juni af.
“Door de tijd te nemen om zorgvuldig om te gaan met de uitdagingen waarmee onze sector wordt geconfronteerd, zijn we optimistisch dat we samen een eerlijke deal kunnen bereiken die onze gedeelde toewijding weerspiegelt om de getalenteerde artiesten in onze sector te ondersteunen en stabiliteit op de lange termijn te bevorderen”, zei een woordvoerder van AMPTP in een verklaring.
De entertainmentindustrie, die nog steeds herstellende is van de gevolgen van de vorige staking, is heel anders dan de laatste keer dat er onderhandelingen plaatsvonden. Producties blijven naar het buitenland verhuizen, shootdagen in LA vertonen een neerwaartse trend en er is minder werk beschikbaar voor schrijvers, acteurs en regisseurs, omdat de grote studio’s minder films en tv-programma’s maken dan in de afgelopen jaren.
Tijdens de onderhandelingen wordt verwacht dat de vakbond van artiesten, die ongeveer 160.000 leden vertegenwoordigt, zich zal concentreren op de kwesties van AI, het streamen van reststromen en de financiering van gezondheidszorg- en pensioenplannen.
Veel van deze onderwerpen zijn tijdens het laatste onderhandelingsseizoen in 2023 aan de oppervlakte gekomen, maar hebben meer aandacht gekregen door de opkomst van AI en de kracht van streamingplatforms.
Afgelopen herfst heeft de eerste AI-acteur, Tilly Norwoodmaakte kennis met Hollywood. Hoewel de bot nog geen hoofdrol in een groot project heeft gespeeld, is de angst dat door AI gegenereerde personages de baan van een acteur overnemen reëel bij veel vakbondsleden.
De vakbond zou de zogenaamde Tilly-belasting kunnen voorstellen, een vergoeding die studio’s aan de vakbond zouden moeten betalen in ruil voor het gebruik van een AI-actor. Duncan Crabtree-Ireland, hoofdonderhandelaar van SAG-AFTRA, bracht het onderwerp vorige maand ter sprake tijdens de Consumer Electronics Show (CES) .
“Als synthetische stoffen hetzelfde kosten als een mens, zullen ze naar mijn mening elke keer een mens kiezen,” Crabtree-Ierland gezegd.
Van de film- en tv-studio’s wordt ook verwacht dat ze vragen om contracten te verlengen naar vijf jaar, in plaats van de standaard drie jaar. Regisseur Christopher Nolan, de nieuwe president van de Directors Guild, heeft zich al tegen het idee uitgesproken.
“Als we in maart 2020 een vijfjarig contract hadden getekend, waar zouden we dan nu staan? We leven in een sector waar de zaken heel, heel snel veranderen als het gaat om de manier waarop zij hun bedrijf willen runnen”, Nolan vertelde onlangs aan Deadline.
Beide kanten van de onderhandelingstafel zullen er ook anders uitzien, aangezien de partijen worden geleid door nieuwe presidenten, Sean Astin van SAG-AFTRA en Greg Hessinger van AMPTP. Astin, bekend van “Lord of the Rings”, werd in september verkozen tot opvolger van Fran Drescher. Hessinger, voormalig nationaal directeur van de SAG, heeft zijn functie afgelopen april overgenomen.
Hoewel de onderhandelingen naar verwachting niet zo ontwrichtend zullen zijn als de vorige keer, heeft Crabtree-Ireland een mogelijke staking niet uitgesloten.
‘Ik wil glashelder zijn: we gaan geen deal accepteren die niet eerlijk is tegenover onze leden’ zei Crabtree-Ireland op het podium van CES. “Er is geen reden waarom er een staking nodig zou zijn, omdat deze bedrijven in goed vertrouwen aan tafel moeten komen, net als wij.”
Eerder, SAG-AFTRA was in staking gedurende 118 dagen, terwijl de Schrijversgilde staking duurde 148 dagen en was daarmee de op een na langste staking in de geschiedenis van de vakbond.
Na SAG-AFTRA zal de Writers Guild in maart met de onderhandelingen beginnen en de onderhandelingen over de Directors Guild gaan later dit voorjaar van start.
In een persbericht weigerde SAG-AFTRA commentaar te geven op de onderhandelingen, daarbij verwijzend naar een media-black-out.
