Elena Rybakina, vijfde reekshoofd, wint de tennisfinale van de Australian Open en versloeg in Melbourne de nummer één van de wereld, Aryna Sabalenka.
Gepubliceerd op 31 januari 2026
Elena Rybakina produceerde zaterdag een donderend optreden om Aryna Sabalenka 6-4 4-6 6-4 te ontmantelen en een eerste Australian Open-titel te veroveren, waarmee ze de rollen van de nummer één van de wereld omdraaide in hun laatste rematch in Melbourne Park van drie jaar geleden.
Rybakina keerde in 2023 terug naar de plek van haar liefdesverdriet om een indrukwekkende overwinning te behalen en haar tweede grote trofee te verdienen na Wimbledon 2022, wat haar reputatie onderstreepte als de speler die het best is toegerust om Sabalenka’s hardcourt-aura te doorboren.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
De 26-jarige Kazachse heeft twee weken van meedogenloze efficiëntie behaald terwijl ze grotendeels onder de radar vloog, en voegde de Daphne Akhurst Memorial Cup toe aan haar cv dat ook de WTA Finals-kroon van 2025 omvat, waar ze Sabalenka versloeg.
“Het is nu moeilijk om woorden te vinden, maar ik wil Aryna feliciteren met haar geweldige resultaten in de afgelopen jaren. Ik hoop dat we nog veel finales samen gaan spelen”, zei Rybakina.
“Ik wil jullie (fans) bedanken. Heel erg bedankt aan Kazachstan. Ik voelde de steun vanuit die hoek heel erg. Het is echt een Happy Slam en ik vind het altijd leuk om hier te komen en voor jullie te spelen.”
In de eerste Grand Slam-finale sinds 2008, met spelers die nog geen set moesten laten vallen, was het topzaad Sabalenka die als eerste met zijn ogen knipperde onder het dak van de Rod Laver Arena toen Rybakina alle wapens tevoorschijn haalde om in de openingsgame te breken en de controle te ontworstelen.
De enorme balaanval van het vijfde reekshoofd veroorzaakte allerlei problemen voor tweevoudig kampioen Sabalenka, omdat ze comfortabel het punt wist te bepalen in de 10e game en deze afmaakte om de alarmbellen te laten rinkelen in de dugout van haar tegenstander.
Nadat ze met 46 overwinningen in de hardcourt Grand Slam-wedstrijd van de laatste 48 was aangekomen, vond viervoudig majorwinnaar Sabalenka haar draai en begon de tweede set positiever, maar Rybakina redde drie breakpoints om de 1-1 vast te houden.
Een eigenzinnige forehand van Rybakina gaf Sabalenka de kans om één set per stuk gelijk te maken, en de Wit-Rus maakte daar vrolijk gebruik van om de laatste set om te zetten in een shootout die voorbestemd was om te worden beslist door de speler die zijn zenuwen in bedwang hield.
Nadat ze Rybakina in een vergelijkbare situatie in de titelstrijd van 2023 had verslagen, ontketende Sabalenka een stroom van winnaars om met 3-0 op voorsprong te komen, maar de Kazachse wiste de achterstand uit en brak voor 4-3 voordat ze de overwinning veiligstelde, wat bijdroeg aan haar clubzege in All England.
De knock-outslag was een enorme aas, waarna de typisch ingetogen Rybakina naar voren liep, glimlachte en met haar vuist balde voordat ze feestvierde met haar team.
Sabalenka, die vorig jaar door de Amerikaanse buitenstaander Madison Keys geen ’three-peat’ van de Australian Open had gekregen, kreeg opnieuw een gebroken hart toen ze zich terugtrok in haar stoel en een witte handdoek over haar hoofd drapeerde om haar angst te verbergen.
“Ik ben nu echt sprakeloos”, zei ze, voordat ze zich tot haar zegevierende tegenstander en de fans wendde.
“Ik wil jullie feliciteren met jullie ongelooflijke run en ongelooflijk tennis. Wat een ongelooflijke prestatie. Ik vind het geweldig om hier te zijn, ik hou ervan om voor jullie allemaal te spelen. Jullie zijn een ongelooflijke steun. Laten we hopen dat volgend jaar een beter jaar wordt.”
