De vete tussen de rijkste man ter wereld en de grootste discountmaatschappij van Europa wordt steeds heviger.
Ryanair, wiens CEO in een openbaar gesprek is verwikkeld Elon Musk maakte de afgelopen dagen dinsdag bekend dat het een ‘Great Idiots-stoelverkoop’ lanceerde, vooral voor Elon en andere idioten op X.
Het aanbod omvat 100.000 enkele reistickets voor £ 16,99 voor vluchten naar Bazel, Zwitserland; Birmingham, Verenigd Koninkrijk; en Keulen, Duitsland.
“Koop er nu een voordat Musk er een krijgt!!!!” Dat schrijft het bedrijf in een persbericht.
Het is de nieuwste opvallende zet in een vete die afgelopen woensdag opborrelde. Het begon toen Michael O’Leary, de CEO van de in Ierland gevestigde luchtvaartmaatschappij sinds 1994vertelde Reuters dat hij er niet in geïnteresseerd was Starlink installerende satellietinternetdienst van Musk’s SpaceX.
In een interview met het Ierse radiostation NieuwstalkO’Leary zei dat de dienst een antenne nodig had die zijn vliegtuigen minder aerodynamisch zou maken. Dat zou ongeveer £ 200 miljoen en £ 250 miljoen aan brandstofkosten toevoegen. Hij zei dat klanten die zich aangetrokken voelen tot de no-nonsense luchtvaartmaatschappij £ 1 extra per ticket zouden moeten betalen – en bezorgde kopers willen voor de extra service betalen.
Musk reageerde door een nu voltooide enquête over X te genereren. Daarin werd aan gebruikers gevraagd of hij het bedrijf moest kopen.
Tegen de tijd dat de opiniepeiling eindigde, had de maandagpost van de CEO van Tesla bijna 900.000 stemmen ontvangen, waarbij driekwart van de stemmen vóór de overname van het Ierse bedrijf door Musk was.
De peiling zei ook dat hij “Ryan zou herstellen als hun rechtmatige heerser” – Ryanair is vernoemd naar een van de medeoprichters, Tony Ryan.
Tegenwoordig heeft O’Leary een belang van meer dan 1 miljard euro in het bedrijf, maar de CEO is misschien het meest bekend om zijn uitgesproken, provocerende stijl. Dat heeft bijgedragen aan het ontstaan van de krachtige prikkels tussen de twee miljardairs.
Musk zei dat O’Leary de verkeerde cijfers had voor de extra brandstofkosten als gevolg van de aerodynamische veranderingen als gevolg van de installatie van een Starlink-terminal.
O’Leary reageerde met een reeks nieuwe beledigingen.
“Zeer rijk, maar hij is nog steeds een idioot”, zei O’Leary op de Ierse radio, eraan toevoegend dat Musk “nul” kennis heeft van het runnen van een luchtvaartmaatschappij.
Toen zei Musk dat O’Leary een ‘volslagen idioot’ was, riep hij op tot zijn ontslag en begon hij te praten over het kopen van Ryanair.
Ondertussen is het socialemediateam van de luchtvaartmaatschappij, bekend om zijn droge humor, Musk blijven prikkelen.
In reactie op berichten over een wijdverbreide X-storing plaatste het Ryanair-account vrijdag het volgende: “Misschien heb je wifi @elonmusk nodig?” En maandag grapte het dat wifi tijdens de vlucht een voorbeeld was van propaganda waar het niet voor trapte.
Musk antwoordde toen: “Hoeveel zou het kosten om jou te kopen?” voordat hij aan zijn peiling begon.
Dit is niet de eerste keer dat Musk X-gebruikers ondervraagt over zijn zakelijke ondernemingen. In 2021 hield hij een enquête over de verkoop van 10% van zijn Tesla-aandelen. Bekender is dat hij er in 2022 een aantal over Twitter publiceerde. Daartoe behoorde 70% van de 2 miljoen kiezers die zeiden dat Twitter zich niet “rigoureus” aan de vrijheid van meningsuiting hield, en 4,4 miljoen gebruikers stemden op een bewerkingsknop. Musk kocht het platform vervolgens voor 44 miljard dollar en noemde het later X.
Ondertussen heeft Ryanair een marktkapitalisatie van bijna $36 miljard – een fractie van Musks nettowaarde van $681 miljard. Dit is niet de eerste keer dat Musk grapjes maakt over het kopen van de luchtvaartmaatschappij en het aanstellen van een gelijknamige baas.
Het is echter zeer onwaarschijnlijk dat hij het zou kunnen verwerven.
Ierland maakt deel uit van de Europese Unie, waarvan de wetten vereisen dat luchtvaartmaatschappijen een meerderheidsbelang hebben in EU-onderdanen of lidstaten.
De luchtvaart is een sterk gereguleerde sector. De regels zijn zelfs nog strenger in de VS, waar staat dat het buitenlandse eigendom niet meer dan 25% mag bedragen.
“Musk weet nog minder van de eigendomsregels van luchtvaartmaatschappijen dan van de aerodynamica van vliegtuigen”, schreef O’Leary dinsdag in het persbericht.
