De verjaardagsverrassing was niet subtiel.
Eva Mendes en Ryan Gosling verschenen donderdagavond voor het eerst in meer dan tien jaar samen in het openbaar, waarbij Gosling de gastheer van The Tonight Show Starring Jimmy Fallon inschakelde voor hulp bij het verrassen van zijn oude partner voor haar 52e verjaardag.
Gosling was op de show om zijn aankomende film ‘Project Hail Mary’ te promoten, waarin hij een middelbare schoolleraar speelt die de taak heeft de wereld te redden. Dus vroeg hij Fallon om een publiek te regelen vol – je raadt het al – leraren op middelbare scholen. Omdat Mendes absoluut van leraren houdt, zei hij.
En dan was er nog het verzoek om Mendes te verrassen door “Happy Birthday” te zingen toen ze het podium opkwam. Het was onduidelijk of Gosling ook bestelde de fanfare dat speelde back-up, maar Fallon gaf hem uiteindelijk de eer voor de hele deal, waarvan we aannemen dat het het confettikanon omvatte.
Dus terug naar Gosling, die samen met Mendes erg privé is over hun relatie en niet meer met haar op een openbaar evenement is gezien (zijn partner? Zijn vrouw? Wie weet, wat maakt het uit) sinds ze hun film ‘The Place Beyond the Pines’ uit 2013 promootte.
Hij vertelde natuurlijk over de film en deelde een grappige video van een promotieplek die hij had opgenomen.
“Dit was te gek”, zei de acteur uit “Crazy, Stupid, Love” tegen Fallon en het publiek van “Tonight Show”. “Ik zweer het, dit is geen betaalde advertentie. Ik zweer dat dit is gebeurd. Dit was niet gepland. Ik moest iets met Alexa doen, waarbij ik haar alleen maar feiten over de film moest vragen. … En dit is wat er is gebeurd. Dit is wat ze zei, dat zweer ik.”
In de video ondervroeg Gosling Alexa waarom mensen de film in de bioscoop zouden moeten zien in plaats van te wachten tot deze thuis wordt uitgezonden.
“Omdat de Imax-beelden absoluut verbluffend zijn”, zei Alexa. Maar het was wat ze daarna zei dat Goslings hart verwarmde.
“Bovendien noemde Eva Mendes het zelf een meesterwerk dat de magie van de ervaring op het grote scherm terugbrengt waarvan je thuis op de bank gewoon niet de volledige impact kunt krijgen”, zei Alexa.
‘Die Eva Mendes is geweldig, nietwaar?’ ‘ zei Gosling met zijn kenmerkende lichte grijns.
“Absoluut. Ze heeft een ongelooflijk bereik waar mensen haar niet altijd de eer voor geven” – op dit punt flapte Gosling enthousiast “Bedankt!” — “van haar doorbraak in ‘Training Day’ tot dat prachtige optreden in ‘The Place Beyond the Pines’ met Ryan Gosling, ze brengt deze authentieke kwetsbaarheid in elke rol.”
Op dit punt, Gosling kuste Alexa, gemaakt van rood plastic en met een afbeelding van ‘Project Hail Mary’ op haar luidspreker.
‘Bovendien heeft ze er verstandig aan gedaan om afstand te nemen van acteren en zich op het gezin te concentreren,’ vervolgde Alexa, ‘wat aantoont dat ze haar prioriteiten duidelijk heeft.’
“Ik ben het daar volledig mee eens”, zegt Gosling, die sinds 2011 bij Mendes werkt en samen met haar twee dochters verwelkomde. Of ze officieel getrouwd zijn, is natuurlijk een mysterie. En hij kuste Alexa, wat de zaken ingewikkelder zou kunnen maken. Die Alexa, ze is een hustler.
Maar getrouwd of niet, Gosling was 100% toegewijd om Mendes te verrassen tijdens haar 52e reis rond de zon. Blijkt dat ze backstage was bij de show, in de veronderstelling dat ze de kans zou krijgen om het publiek vol leraren te vertellen hoeveel ze waardeerde wat ze elke dag doen. Dus bracht iemand haar naar de set, waar Gosling haar begroette met een ‘Hallo lieverd’ en haar hand vasthield terwijl hij haar naar het midden van het podium trok.
Mendes, die blijkbaar dacht dat haar uiterlijk geen deel zou uitmaken van de show, barstte onmiddellijk uit in een lofzang op het lesgeven en zei tegen de aanwezige docenten: “Ik hou zoveel van leraren, jongens. We zijn zoveel aan jullie verschuldigd. Jullie worden zo onderbetaald en je bent zo – ik wil jullie gewoon heel erg bedanken. Ik heb zoveel geweldige leraren gehad.”
Toen wendde ze zich tot Fallon en zei: ‘Je snijdt dit allemaal af, toch?’ Het lijkt erop dat ze er niet twee en twee bij elkaar had gezet toen Gosling haar naar de markering op de vloer wees waar ze voor de camera’s moest staan.
Nee, zei de gastheer. Wij vinden dit geweldig.
Dus ging Mendes verder. “Ik heb zoveel geweldige leraren gehad die mij hebben begeleid,” zei ze snel en enthousiast, “en ik wil jullie gewoon bedanken.”
Maar Fallon herinnerde haar eraan dat dit haar dag was: haar verjaardag. En Gosling wees erop dat er onder de docenten enkele banddirecteuren waren.
‘Ja, we hebben banddirecteuren van de North Bergen High School,’ kondigde Fallon aan. “Dames en heren, hier om ‘Happy Birthday’ te spelen voor Eva Mendes, we hebben de fanfare van North Bergen High School.”
En daar waren ze dan, een tiental leden van die fanfare, in vol ornaat, met twee mensen die een “Happy Birthday Eva!” banner en de rest blaast het bekende deuntje uit. Het hele publiek deed mee en bracht de vrouw van het uur een serenade terwijl ze meeklapten. Mendes klapte ook mee.
Als finale, jawel, knalde er confetti over de mensen op het podium. En Fallon gaf de eer waar het verdiende.
‘Dat is alles van hem,’ zei hij, wijzend op Gosling, wat Mendes ertoe aanzette het gezicht van haar vriend vast te pakken en in zijn oor te fluisteren. En dat is het grootste deel van de fans die het tweetal zich in het openbaar als een tweetal zullen zien gedragen, tenminste tot ongeveer 2039. Misschien voor haar 65e verjaardag. Of haar 70e. Of misschien zullen hun AI-hologrammen op een dag onthullen of ze ‘ja’ zeiden.
Het waren trouwens al die leraren die gisteravond het verjaardagscadeau kregen. Fallon kondigde aan dat ze na de opnames naar een speciale vertoning van ‘Project Hail Mary’ zouden gaan, en de vreugde van de leraren was voelbaar.
Heel leuk, ‘Tonight Show’. Jij en Ryan Gosling hebben donderdag een aantal mensen erg blij gemaakt. Waaronder één Eva Mendes.
‘Project Hail Mary’ is vanaf 20 maart in de bioscoop te zien.
