Russische strijdkrachten die uit het Noordpoolgebied zijn teruggetrokken om in Oekraïne te gaan vechten, hebben zware verliezen geleden op het slagveld, maar de NAVO verwacht dat ze zich uiteindelijk zullen herbouwen, wat een ‘gevaarlijke’ uitdaging zal blijken te zijn, vertelde een Noorse topfunctionaris aan Business Insider.
Vice-admiraal Rune Andersen, hoofd van het Noorse gezamenlijke hoofdkwartier, zei dat er op dit moment geen “duidelijke en onmiddellijke militaire dreiging” vanuit Rusland in het noorden bestaat. Maar hij waarschuwde dat Moskou plannen heeft om zijn leger opnieuw op te bouwen en uit te breiden zodra de strijd in Oekraïne voorbij is.
“We bereiden ons voor op een gevaarlijker Rusland”, zei hij, eraan toevoegend dat de NAVO deze tijd goed moet gebruiken en voorbereidingen moet treffen.
Arctische veiligheid is de afgelopen jaren een belangrijke kwestie geworden voor het NAVO-bondgenootschap, waar westerse functionarissen zich steeds meer zorgen over maken De uitgebreide militaire voetafdruk van Rusland in de strategische regio.
De NAVO-leiding heeft opgeroepen tot grotere investeringen in de Noordpoolverdediging om de Russische – en, meer recentelijk, Chinese – activiteiten tegen te gaan. De geallieerde landen ondernemen steeds meer stappen om hun positie in het Hoge Noorden te versterken, onder meer door nieuwe afschrikkingsoperaties.
Ondanks de oplopende spanningen tussen Rusland en de NAVO lijkt een conflict in het Noordpoolgebied niet aanstaande, omdat Moskou zich daarop blijft concentreren oorlog in Oekraïne – een campagne die enorme kosten heeft gekost.
Een Frans oorlogsschip patrouilleert ten noorden van de poolcirkel voor de kust van Noorwegen. AP Foto/Thibault Camus
Rusland heeft de meeste van zijn troepen uit het strategische gebied teruggetrokken Kola-schiereiland – een groot stuk grondgebied in de buurt van Finland en een knooppunt voor zijn militaire en kernmacht in het Noordpoolgebied – en stuurde ze naar Oekraïne, waar veel van hun troepen zijn omgekomen in de strijd, zei Andersen.
“Rusland is verzand in Oekraïne”, voegde hij eraan toe.
Deskundigen van de RAND Corporation, een Amerikaanse denktank voor mondiaal beleid, zeiden in een rapport deze week dat het besluit van Rusland om middelen uit het Hoge Noorden naar Oekraïne in te zetten uiteindelijk heeft geleid tot “het uithollen van de voor de Noordpool geschikte grondeenheden van het land.”
“Het beëindigen van de vijandelijkheden in Oekraïne zou Rusland in staat stellen te herinvesteren in zijn militaire positie in het Hoge Noorden”, zeiden ze.
Voorbereiding op een gevaarlijker Rusland
De aanwezigheid van Russische strijdkrachten in het Noordpoolgebied is al lange tijd een bron van zorg voor landen als Noorwegen, waar de dreiging direct voor de deur staat.
In de jaren 2000 begon Rusland terug te keren naar sommige landen Arctische bases uit het Sovjettijdperkhet opknappen van landingsbanen en het heropenen van faciliteiten die tijdens of na de Koude Oorlog waren gesloten, en eind jaren 2010 lanceerde Moskou actievere inzet van onderzeeërs van het Kola-schiereiland, zei Andersen.
Rusland heeft zich ook ingezet raketafweersystemenheeft zijn lucht- en maritieme patrouilles opgevoerd en zijn militaire oefeningen opgevoerd, aldus het Center for Strategic and International Studies, een Amerikaanse denktank die sporen Militaire activiteit in het Noordpoolgebied.
De NAVO-troepen hebben hun aanwezigheid in het Noordpoolgebied de afgelopen jaren vergroot. Foto van het Amerikaanse Korps Mariniers door onderofficier Akeel Austin
Terwijl de Russische strijdkrachten in het Noordpoolgebied een pak slaag hebben gekregen in Oekraïne, waardoor het land in de regio minder goed voorbereid is, zijn de militaire planners van de NAVO zich er nog steeds terdege van bewust dat er op termijn conflicten kunnen ontstaan. voorbereiden op een dergelijk scenario.
“We bevinden ons nu in een tijd waarin we de kans hebben om ons te concentreren op het versterken van onszelf”, aldus Andersen.
De NAVO-bondgenoten investeren in technologie en systemen om het Noordpoolgebied te helpen beveiligen, waaronder extra surveillancecapaciteiten, ijsbrekers, drones, satellieten en voertuigen die in de kou kunnen opereren.
Bondgenoten hebben dat ook gedaan hun voetafdruk vergroot en vergrootten de schaal van hun oefeningen in het Noordpoolgebied om soldaten vertrouwd te maken met de de harde realiteit van de gevechten zo ver naar het noordenwaar temperaturen net zo gemakkelijk kunnen doden als de vijand, en de aanvoerlijnen enorm en gefragmenteerd zijn.
Volgende maand zullen bijvoorbeeld duizenden NAVO-troepen deelnemen aan de tweejaarlijkse Cold Response-oefeningen in Noord-Noorwegen, die bedoeld zijn om soldaten op te leiden voor gevechtsoperaties met hoge intensiteit in het Noordpoolgebied. Dit zouden cruciale vaardigheden zijn voor de westerse strijdkrachten als Rusland uiteindelijk herinvesteert in zijn capaciteiten in het Hoge Noorden.
“Je moet hier trainen om hier te kunnen vechten”, zei Andersen. “In praktische termen zijn het de troepen die die training en uitrusting hebben die relevant zijn in het Noordpoolgebied.”
