Een Russisch intercontinentaal ballistische raket (ICBM) is vrijdag afgevuurd vanuit een ondergrondse silo op de zuidelijke steppe van het land tijdens een geplande test om een dummy-kernkop af te leveren in een afgelegen impactgebied, bijna 6.000 kilometer verderop. De raket bereikte nog geen 1200 meter.
Het Russische leger zwijgt over het ongeval, maar de crash van de raket was kilometers ver te zien en te horen rond de luchtmachtbasis Dombarovsky in de oblast Orenburg, vlakbij de Russisch-Kazachse grens.
Een video geplaatst door de Russische blogsite MilitaryRusland.ru op Telegram en breed gedeeld op andere sociale-mediaplatforms toonde aan dat de raket onmiddellijk na de lancering uit koers raakte, vervolgens ondersteboven draaide, kracht verloor en vervolgens op korte afstand van de lanceerplaats neerstortte. Volgens Pavel Podvig, een senior onderzoeker bij het United Nations Institute for Disarmament Research in Genève, wierp de raket een onderdeel uit voordat het de grond raakte, mogelijk als onderdeel van een bergingsreeks.
De crash ging gepaard met een vuurbal en een schadelijke roodbruine wolk, het veelbetekenende teken van een giftig mengsel van hydrazine en stikstoftetroxide dat werd gebruikt om de krachtigste ICBM’s van Rusland van brandstof te voorzien. Satellietbeelden die sinds vrijdag zijn gemaakt, tonen een krater en een brandlitteken nabij de raketsilo.
Analisten zeggen dat de omstandigheden van de lancering suggereren dat het waarschijnlijk een test was van de Russische RS-28 Sarmat-raket, een wapen dat is ontworpen om doelen op meer dan 18.000 kilometer afstand te bereiken, waardoor het ’s werelds raket met het langste bereik is.
Een onbruikbaar wapen
De Sarmat-raket is de volgende generatie zware ICBM van Rusland, die een lading van maximaal tien grote kernkoppen, een combinatie van kernkoppen en tegenmaatregelen, of hypersonische boost-glide-voertuigen kan vervoeren. volgens het Centrum voor Strategische en Internationale Studies. Simpel gezegd is de Sarmat een doemscenario-wapen, ontworpen voor gebruik in een totale nucleaire oorlog tussen Rusland en de Verenigde Staten.
Het is dan ook geen wonder dat Russische functionarissen graag over de capaciteiten van Sarmat praten. De Russische president Vladimir Poetin heeft Sarmat een “werkelijk uniek wapen” genoemd dat “stof tot nadenken zal geven aan degenen die, in de hitte van waanzinnige agressieve retoriek, ons land proberen te bedreigen.” Dmitry Rogozin, toenmalig hoofd van de Russische ruimtevaartorganisatie, noemde de Sarmat-raket een “superwapen” na zijn eerste testvlucht in 2022.
Wat tot nu toe uniek is aan de Sarmat-raket, is de neiging tot falen. De eerste volledige testvlucht van de raket in 2022 is blijkbaar goed verlopen, maar het programma heeft sindsdien een reeks opeenvolgende mislukkingen gekend, met name een catastrofale explosie vorig jaar die vernietigde de ondergrondse silo van de Sarmat-raket in Noord-Rusland.
