De gesprekken tussen de VS en Rusland over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne hebben dinsdag geen doorbraak opgeleverd, omdat het Kremlin zei dat er nog geen compromis is gevonden over de cruciale kwestie van het grondgebied.
De Russische president Vladimir Poetin ontmoette de schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump, Jared Kushner, en speciaal gezant Steve Witkoff in het Kremlin, nadat hij eerder had aangegeven dat zijn troepen klaar waren om door te vechten om de aanvankelijke oorlogsdoelen van Rusland te bereiken.
De bijeenkomst is een cruciaal moment voor Oekraïne in wat een beladen week zou kunnen worden na dagen van hectische diplomatie. De kern ervan is een Amerikaans plan om vrede te brengen, dat sindsdien is herzien onder druk van Kiev en zijn Europese geldschieters.
Wat de bezette Oekraïense gebieden betreft, “hebben we tot nu toe geen compromis gevonden, maar sommige Amerikaanse oplossingen kunnen worden besproken”, zei de Russische presidentiële assistent Yuri Ushakov na de bijeenkomst in het Kremlin.
“Sommige voorgestelde formuleringen passen niet bij ons, en het werk zal worden voortgezet”, voegde hij eraan toe.
Trump zei dat vooruitgang bij het beëindigen van de bijna vier jaar durende oorlog niet gemakkelijk zou zijn.
“Onze mensen zijn nu in Rusland om te zien of we het kunnen regelen”, zei hij tijdens een kabinetsvergadering in het Witte Huis.
‘Geen gemakkelijke situatie, kan ik je vertellen. Wat een puinhoop.’
De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei maandag dat elk plan de oorlog voorgoed moet beëindigen, en niet alleen moet leiden tot een pauze in de gevechten die begonnen met het offensief van Moskou in februari 2022.
Hij zei ook in een post op sociale media dat “er geen eenvoudige oplossingen zullen zijn”.
“Waar het om gaat is dat alles eerlijk en transparant is. Dat er geen wedstrijden worden gespeeld achter de rug van Oekraïne. Dat er niets wordt beslist zonder Oekraïne – over ons, over onze toekomst”, zei hij.
Moskou verwerpt het gewijzigde plan
Kushner en Witkoff zouden Poetin de nieuwe versie van het Amerikaanse plan presenteren, die werd uitgewerkt nadat de eerste versie in Kiev en elders in Europa de vrees had doen ontstaan dat het land te veel concessies zou doen aan Moskou.
Ushakov zei dat het oorspronkelijke Amerikaanse plan in vier delen was opgesplitst, die werden besproken tijdens de vijf uur durende bijeenkomst in het Kremlin.
“Er waren enkele punten waarover we het eens konden worden”, zei de topdiplomatieke assistent van Poetin, maar “de president verborg ons kritische, zelfs negatieve standpunt over een aantal voorstellen niet”.
Poetin heeft geëist dat Kiev grondgebied overgeeft dat Moskou claimt als zijn eigendom. Het Kremlin wijst ook elke Europese troepenmacht in Oekraïne af die toezicht houdt op een wapenstilstand.
In zijn post op sociale media zei Zelenski dat “de moeilijkste vragen gaan over territoria, over bevroren (Russische) tegoeden… en over veiligheidsgaranties.”
Toch waren de gesprekken in Moskou ‘nuttig’, zei Ushakov, en de standpunten tussen Rusland en de VS raakten daarna niet verder uit elkaar.
Russische druk
Poetin leek kort voordat de Amerikaanse gesprekken begonnen een agressieve boodschap uit te zenden.
Hij zei dat Pokrovsk, een Oost-Oekraïens bolwerk dat volgens Russische strijdkrachten onlangs is veroverd, een “goede basis was voor het oplossen van alle taken die aan het begin van de speciale militaire operatie waren gesteld”, waarbij hij de term van het Kremlin voor de oorlog gebruikte.
Behalve Pokrovsk staat Kiev op meerdere fronten onder druk.
De Russische troepen rukten in november snel op in Oost-Oekraïne, en Kiev werd opgeschrikt door corruptieschandalen die eindigden met het aftreden van de belangrijkste onderhandelaar in het conflict – Zelenski’s rechterhand.
Moskou heeft de afgelopen weken ook de drone- en raketaanvallen op Oekraïne opgevoerd, waardoor honderdduizenden zonder elektriciteit en verwarming achterbleven, waarbij Zelensky het Kremlin ervan beschuldigde zijn land te willen ‘breken’.
De Russische leider beschuldigde Europa er ook van een overeenkomst over het conflict te saboteren en stuurde een grimmige boodschap: “We zijn niet van plan oorlog te voeren met Europa, maar als Europa dat wil en begint, zijn we er nu klaar voor.”
Zelenski heeft gezegd dat hij verwacht belangrijke kwesties met de Amerikaanse president te bespreken en suggereerde dat de echte motivatie van Moskou voor de Amerikaanse gesprekken het versoepelen van de westerse sancties was.
Kushner inbegrepen
Europa is bezorgd dat Washington en Moskou een deal over hun hoofd heen kunnen sluiten of Oekraïne tot oneerlijke concessies kunnen dwingen.
Het oorspronkelijke, uit 28 punten bestaande Amerikaanse plan dat vorige maand werd onthuld, sloot zo nauw aan bij de eisen van Moskou dat het aanleiding gaf tot beschuldigingen dat Rusland betrokken was bij het opstellen ervan, wat Washington ontkende.
Bloomberg berichtte vorige maand over een audio-opname waaruit bleek dat Witkoff Russische functionarissen hielp bij het coachen van Russische functionarissen over hoe Poetin met Trump moest spreken.
Witkoff heeft Poetin meerdere keren ontmoet, maar Amerikaanse media meldden dat het de eerste keer was dat Kushner – die eerder dit jaar ook hielp bij het tot stand brengen van een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas in Gaza – zich bij de gesprekken met Poetin heeft aangesloten.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
