Rusland gebruikte de krachtige hypersonische ballistische raket Oreshnik zondag tijdens een massale drone- en raketaanval op Kiev waarbij ten minste twee mensen om het leven kwamen, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zondag. Dit was de derde keer dat het wapen werd gebruikt in de vierjarige oorlog.
De intense luchtaanval beschadigde gebouwen in de Oekraïense hoofdstad, waaronder de buurt van overheidsgebouwen, woongebouwen, scholen en een markt, aldus de Oekraïense autoriteiten. Bij de aanval raakten minstens 83 mensen gewond.
Luchtalarmsirenes loeiden door de nacht terwijl de rook door de stakingen door de stad stroomde. Verslaggevers van Associated Press hoorden krachtige explosies nabij het stadscentrum en dicht bij overheidsgebouwen.
Volgens de Oekraïense luchtmacht omvatte de aanval 600 drones en 90 lucht-, zee- en grondraketten. De Oekraïense luchtverdediging heeft 549 drones en 55 raketten vernietigd en geblokkeerd. Ongeveer 19 raketten slaagden er niet in hun doelen te bereiken, aldus de luchtmacht.
Ferit Hoxha, de Albanese minister van Buitenlandse Zaken, meldde dat de woning van de Albanese ambassadeur in Oekraïne tijdens de aanval werd getroffen en noemde deze “onaanvaardbaar” en een “ernstige escalatie”.
De Oreshnik, die nucleaire of conventionele kernkoppen kan vervoeren, heeft de stad Bila Tserkva in de regio Kiev getroffen, zei Zelenskyy op Telegram.
Rusland had vrijdag beloofd terug te slaan voor een aanval
Het Russische ministerie van Defensie bevestigde zondag het gebruik van het wapen, evenals andere typen raketten, om Oekraïense “militaire commando- en controlefaciliteiten”, luchtmachtbases en militair-industriële ondernemingen aan te vallen. Het ministerie voegde eraan toe dat de aanval een vergelding was voor Oekraïense aanvallen op “civiele faciliteiten op Russisch grondgebied”, zonder details te geven.
De Russische president Vladimir Poetin hekelde vrijdag een drone-aanval op een studentenflat in het door Rusland bezette Oost-Oekraïne, waarvan Moskou de schuld aan Kiev gaf. Hij zei dat er geen militaire of wetshandhavingsfaciliteiten in de buurt van het college waren. Poetin zei dat hij het Russische leger opdracht had gegeven wraak te nemen.
Het dodental als gevolg van die staking was opgelopen tot 21, zeiden de Russische autoriteiten zaterdag laat. Ze zeiden dat 42 andere mensen gewond waren geraakt bij de aanval de vorige nacht. De door het Kremlin geïnstalleerde autoriteiten van de regio Loehansk kondigden twee dagen van rouw aan voor de slachtoffers.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste nieuws over Canada in uw inbox zodra het zich voordoet, zodat u geen trending verhaal mist.
Tijdens een spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad over de staking, gehouden op verzoek van Rusland, ontkende de Oekraïense ambassadeur Andrii Melnyk de beschuldigingen van zijn Russische tegenhanger van oorlogsmisdaden, noemde deze een “pure propagandashow” en beweerde dat de operaties van 22 mei “uitsluitend gericht waren op de Russische oorlogsmachine.”
De Europese bondgenoten van Kiev, waaronder de Franse Emmanuel Macron en de Duitse Friedrich Merz, veroordeelden de Russische aanvallen en het gebruik van de Oreshnik in verklaringen die zondag werden gepubliceerd. Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Unie, zei dat topdiplomaten uit de EU-landen binnen enkele dagen bijeen zullen komen om “te bespreken hoe de internationale druk op Rusland kan worden opgevoerd.”
Oekraïne heeft moeite om alle ballistische raketten neer te halen
Zelenskyy zei dat niet alle ballistische raketten werden onderschept en dat de meeste aanvallen Kiev troffen, het belangrijkste doelwit van de aanval.
De schijnbare mislukte onderscheppingen onderstreepten het chronische tekort aan luchtverdedigingsraketten in Oekraïne die ballistische raketten kunnen neerhalen. Kiev leunt zwaar op de Amerikaanse Patriot-luchtverdedigingssystemen om dergelijke wapens te onderscheppen, maar interceptors blijven schaars en behoren tot de meest dringende verzoeken van Oekraïne aan zijn westerse partners.
Het ontwikkelen van een binnenlands geproduceerd alternatief is een topprioriteit geworden voor het Oekraïense ministerie van Defensie, hoewel dit tijd en geld zal vergen.
Na de aanval woeden er ’s ochtends branden in Kiev
Er werd schade geregistreerd op 50 locaties in verschillende districten van de hoofdstad, waaronder woongebouwen, winkelcentra en scholen, aldus de Oekraïense hulpdienst in een Telegram-post. Ook gebouwen van de politie raakten beschadigd, aldus het rapport.
De branden bleven tot in de ochtend woeden, wat de reddingswerkzaamheden bemoeilijkte toen gebouwen door de ontploffingen instortten.
“Het was een verschrikkelijke nacht, en zoiets is in de hele oorlog nog nooit voorgekomen”, zegt Svitlana Onofryichuk, een 55-jarige inwoner van Kiev, die 22 jaar lang op de markt had gewerkt die beschadigd was.
“Het spijt me heel erg dat ik nu afscheid moet nemen van Kiev, ik blijf daar niet meer, dat is onmogelijk”, voegde ze eraan toe. “Mijn baan is weg, alles is weg, alles is afgebrand.”
Yevhen Zosin, 74, een inwoner van Kiev die getuige was van de aanval, zei dat hij zich zodra hij de explosie hoorde, haastte om zijn hond te grijpen.
“Toen was er nog een explosie en zij en ik werden als een speld teruggeslingerd door de schokgolf. We hebben het allebei overleefd, zij en ik. Mijn appartement werd in stukken geblazen”, zei hij.
In de wijk Shevchenko in Kiev werd een woongebouw van vijf verdiepingen getroffen, waardoor brand ontstond. Eén persoon kwam om het leven, meldde de Oekraïense staatshulpdienst.
Burgemeester Vitali Klitschko zei dat een schoolgebouw werd beschadigd door een aanval terwijl mensen daarbinnen schuilden. Lokale autoriteiten meldden dat ook supermarkten en magazijnen in de stad beschadigd waren.
Volgens Mykola Kalashnyk, hoofd van het regionale bestuur, hebben meerdere gemeenschappen in de regio Kiev schade geleden.
Elders doodde een Oekraïense drone een burger in de Russische stad Grayvoron, in de regio Belgorod die grenst aan Oekraïne, meldden lokale autoriteiten zondagochtend.
Het Russische ministerie van Defensie zei dat zijn troepen in de nacht van zondag op zondag 33 Oekraïense drones hebben neergeschoten of vastgelopen, onder meer boven de regio Moskou, West- en Zuidwest-Rusland en de door Rusland bezette Krim.
—Associated Press-schrijver John Leicester in Parijs heeft aan dit rapport bijgedragen.
