Rusland slaat terug op het grote plan van Europa om het bevroren geld van Moskou aan Oekraïne te lenen

Rusland onderneemt juridische stappen als reactie op pogingen van de Europese bondgenoten van Oekraïne om de bevroren tegoeden van Moskou te gebruiken om Kiev te helpen zijn leger en economie te financieren.

De Russische Centrale Bank klaagt de Belgische bank Euroclear aan bij de rechtbank in Moskou, en Russische functionarissen beschuldigen de EU van diefstal.

Oekraïne heeft bijna geen contant geld meer, na bijna vier jaar van grootschalige oorlog in Rusland.

Voor Europa ligt de oplossing voor het dichten van het begrotingsgat van Kiev van 135,7 miljard euro voor de komende twee jaar in bevroren contant geld van Euroclear, en de EU-leiders hopen dat volgende week op hun top in Brussel te kunnen ondertekenen.

In totaal had Rusland binnen enkele dagen na de grootschalige invasie van Oekraïne in februari 2022 ongeveer € 210 miljard aan tegoeden in de EU bevroren, en € 185 miljard daarvan is in handen van Euroclear.

De EU en Oekraïne stellen dat geld gebruikt moet worden om weer op te bouwen wat Rusland heeft vernietigd: Brussel noemt het een “herstelleningslening” en heeft een plan bedacht om de Oekraïense economie te steunen voor een bedrag van 90 miljard euro.

“Het is alleen maar eerlijk dat de bevroren tegoeden van Rusland worden gebruikt om weer op te bouwen wat Rusland heeft vernietigd – en dat geld dan van ons wordt”, zegt Volodymyr Zelensky uit Oekraïne.

De Duitse bondskanselier Friedrich Merz zegt dat de activa “Oekraïne in staat zullen stellen zichzelf effectief te beschermen tegen toekomstige Russische aanvallen”.

Russische rechtszaak werd verwacht in Brussel en Europees Economisch Commissaris Valdis Dombrovskis zei vrijdag dat de financiële instellingen van de EU “volledig beschermd” zijn tegen juridische procedures.

Maar het is niet alleen Moskou dat ongelukkig is.

België is bang dat het met een enorme rekening zal worden opgezadeld als het allemaal misgaat. Euroclear-topman Valérie Urbain zegt dat het gebruik ervan “het internationale financiële systeem zou kunnen destabiliseren”.

Euroclear heeft ook naar schatting 16 tot 17 miljard euro in Rusland geïmmobiliseerd.

De Belgische premier Bart de Wever heeft de EU een reeks “rationele, redelijke en gerechtvaardigde voorwaarden” gesteld voordat hij het herstelplan zal aanvaarden, en hij heeft geweigerd juridische stappen uit te sluiten als dit “aanzienlijke risico’s met zich meebrengt” voor zijn land.

De EU werkt in de aanloop naar de top van aanstaande donderdag tot het uiterste om met een oplossing te komen die België kan aanvaarden.

Tot nu toe heeft de EU afgezien van het rechtstreeks aanraken van de activa zelf, maar sinds vorig jaar heeft zij de “meevallers” daarvan aan Oekraïne betaald. In 2024 was dat € 3,7 miljard. Het legaal gebruiken van de rente wordt als veilig beschouwd omdat er sancties tegen Rusland gelden en de opbrengsten geen Russisch staatseigendom zijn.

Maar de internationale militaire hulp aan Oekraïne is in 2025 dramatisch afgenomen, en Europa heeft moeite om het tekort aan te vullen dat is ontstaan ​​door het besluit van de VS om onder president Donald Trump de financiering van Oekraïne vrijwel stop te zetten.

Er zijn momenteel twee EU-voorstellen die erop gericht zijn Oekraïne 90 miljard euro te geven, waarmee tweederde van zijn financieringsbehoeften kan worden gedekt.

Eén daarvan is het bijeenbrengen van het geld op de kapitaalmarkten, ondersteund door de EU-begroting als garantie. Dit is de voorkeursoptie van België, maar vereist een unanieme stemming van de EU-leiders en dat zou moeilijk worden als Hongarije en Slowakije bezwaar maken tegen de financiering van het Oekraïense leger.

Dan blijft het lenen van contant geld aan Oekraïne over van de Russische activa, die oorspronkelijk in effecten werden aangehouden, maar nu grotendeels in contanten zijn omgezet. Dat geld is eigendom van Euroclear, aangehouden bij de Europese Centrale Bank.

De uitvoerende macht van de EU, de Europese Commissie, erkent dat België legitieme zorgen heeft en zegt er vertrouwen in te hebben dat het deze heeft afgehandeld.

Het plan is dat België wordt beschermd met een garantie die alle 210 miljard euro aan Russische activa in de EU dekt.

Mocht Euroclear haar eigen activa in Rusland verliezen, legde een bron bij de Commissie uit dat dit gecompenseerd zou worden met activa die toebehoren aan Ruslands eigen verrekenkantoor en die zich in de EU bevinden.

Als Rusland achter België zelf aan zou gaan, zou elke uitspraak van een Russische rechtbank in de EU niet worden erkend.

Een belangrijke ontwikkeling is dat de EU-ambassadeurs vrijdag naar verwachting zullen overeenkomen om de Russische centralebanktegoeden die in Europa worden aangehouden voor onbepaalde tijd te immobiliseren.

Tot nu toe moesten ze elke zes maanden unaniem stemmen om de bevriezing te verlengen, wat een herhaald risico voor België had kunnen betekenen.

De EU-ambassadeurs zullen gebruik maken van een noodclausule op grond van artikel 122 van de EU-Verdragen, zodat de tegoeden bevroren blijven zolang er een “onmiddellijke bedreiging voor de economische belangen van de unie” voortduurt.

België is ervan overtuigd dat het een trouwe bondgenoot van Oekraïne blijft, maar ziet juridische risico’s in het plan en is bang dat het de gevolgen zal moeten dragen als er iets misgaat.

Een doorgaans verdeeld politiek landschap schaart zich in dit geval achter premier Bart de Wever, die onder druk staat van Europese collega’s.

“Er zullen de komende week zeer belangrijke beslissingen” worden genomen door de EU, zei hij vrijdag tijdens een ontmoeting met de Britse premier Sir Keir Starmer in Londen. Hij voegde eraan toe dat België en Groot-Brittannië zouden samenwerken om “de zekerheid te krijgen dat we Oekraïne kunnen steunen om een ​​vrij, democratisch en soeverein land te blijven”.

De EU meent voldoende garanties te kunnen krijgen voor de lening zelf, maar België vreest een extra risico op extra schadevergoeding of boetes.

“België is een kleine economie. Het Belgische bbp bedraagt ​​ongeveer 565 miljard euro – stel je voor dat het een rekening van 185 miljard euro zou moeten opbrengen”, zegt Veerle Colaert, hoogleraar financieel recht aan de KU Leuven.

Ze is ook van mening dat de eis voor Euroclear om een ​​lening aan de EU te verstrekken in strijd zou zijn met de EU-bankregels.

‘Banken moeten voldoen aan kapitaal- en liquiditeitsvereisten en mogen niet al hun eieren in één mandje stoppen. Nu zegt de EU tegen Euroclear dat dat precies moet gebeuren.

“Waarom hebben we deze bankregels? Het is omdat we willen dat de banken stabiel zijn. En als er iets misgaat, is het aan België om Euroclear te redden. Dat is nog een reden waarom het voor België zo belangrijk is om waterdichte garanties voor Euroclear te garanderen.”

Er is geen tijd te verliezen, waarschuwen zeven EU-lidstaten, inclusief de lidstaten die geografisch het dichtst bij Rusland liggen, zoals de Baltische staten, Finland en Polen. Zij geloven dat het plan voor bevroren tegoeden “de financieel meest haalbare en politiek realistische oplossing” is.

“Het is een kwestie van lot voor ons”, zegt het vooraanstaande Duitse conservatieve parlementslid Norbert Röttgen. “Als het niet lukt, weet ik niet wat we daarna gaan doen. Daarom moeten we over een week wel slagen.”

Hoewel Rusland onvermurwbaar is dat zijn geld niet mag worden aangeraakt, zijn er onder Europese figuren extra zorgen dat de VS de bevroren miljarden van Rusland misschien anders willen gebruiken, als onderdeel van zijn eigen vredesplan.

Zelenski heeft gezegd dat Oekraïne samen met Europa en de VS werkt aan een wederopbouwfonds, maar hij is zich er ook van bewust dat de VS met Rusland over toekomstige samenwerking hebben gesproken.

Een vroege versie van het Amerikaanse vredesplan verwees naar 100 miljard dollar aan bevroren Russische tegoeden die door de VS zouden worden gebruikt voor de wederopbouw, waarbij de VS 50% van de winst zou nemen en Europa nog eens 100 miljard dollar. De resterende activa zouden dan worden gebruikt in een soort gezamenlijk investeringsproject tussen de VS en Rusland.

Een EU-bron zei dat het extra voordeel van de verwachte stemming van vrijdag om de Russische activa voor onbepaalde tijd te immobiliseren het voor iedereen moeilijker maakte om het geld af te pakken. Impliciet is dat de VS dan een meerderheid van de EU-lidstaten zouden moeten overtuigen om voor een plan te stemmen dat hen financieel een enorm bedrag zou kosten.