Oekraïense, Russische en Amerikaanse gezanten ontmoetten elkaar in de Verenigde Arabische Emiraten Vrijdag was het eerste bekende voorbeeld dat functionarissen van de regering-Trump met beide landen om de tafel zaten als onderdeel van het streven van Washington naar vooruitgang om een einde te maken aan de bijna-crisis van Moskou. 4-jarige invasie.
De gesprekken volgen op een golf van diplomatieke activiteit van de afgelopen dagen, van Zwitserland tot het Kremlin, ook al blijven er ernstige obstakels bestaan tussen beide partijen.
Terwijl Oekraïens Dat heeft president Volodimir Zelenskij gezegd in Davos, Zwitserland, donderdag dat een potentieel vredesakkoord “bijna klaar” was, blijven bepaalde gevoelige knelpunten – met name die gerelateerd aan territoriale kwesties – onopgelost.
Dit is wat er wel en niet bekend is over de bijeenkomst:
Ze vinden plaats in de hoofdstad van de VAE, Abu Dhabi. Vertegenwoordigers uit Rusland en Oekraïne hebben elkaar al ontmoet verschillende keren bij verschillende gelegenheden, maar er wordt aangenomen dat dit de eerste keer is dat Amerikaanse gezanten daar ook aanwezig zullen zijn – een belangrijke stap in de richting waarin president Donald Trump heeft aangedrongen op een stopzetting van de oorlog.
De gesprekken zijn een uitvloeisel van de recente diplomatieke activiteiten, ook al heeft Rusland zijn aanvallen op Oekraïne en zijn energie-infrastructuur voortgezet, waardoor delen van het land zonder stroom kwamen te zitten tijdens een bitter koude winter.
Zelenskyy had donderdag een ontmoeting met Trump achter gesloten deuren gedurende ongeveer een uur op het World Economic Forum in Davos en beschreef het als een “productieve en betekenisvolle” sessie. Trump zei later dat het goed was gegaan en dat zowel Rusland als Oekraïne “concessies deden” om te proberen de oorlog te beëindigen.
De Russische president Vladimir Poetin ontmoette Amerikaanse gezanten Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner tijdens nachtelijke gesprekken in het Kremlin die bijna vier uur duurden.
Een woordvoerder van Zelenskyy zei dat er “veel verschillende formats zijn in deze gesprekken – soms gaan deelnemers opzij voor afzonderlijke discussies, soms komt iedereen samen, soms splitsen verschillende groepen zich op per onderwerp.”
De VS hebben bevestigd dat Witkoff en Kushner aanwezig zullen zijn. Legersecretaris Dan Driscoll maakt ook deel uit van het team, aldus een Amerikaanse functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak om een gevoelig diplomatiek proces te bespreken. De topgeneraal van de NAVO, generaal van de Amerikaanse luchtmacht, Alexus Grynkewich, is ook aanwezig.
Het Oekraïense team bestaat uit Rustem Umerov, hoofd van de Oekraïense Nationale Veiligheids- en Defensieraad; Andrii Hnatov, chef van de generale staf; En Kyrylo Boedanovhoofd van het presidentiële kantoor.
Poetins adviseur voor buitenlandse zaken, Yuri Ushakov, zei dat de Russische delegatie wordt geleid door het hoofd van de militaire inlichtingendienst, admiraal Igor Kostyukov. Het Kremlin zei later dat de rest van de delegatie ook afkomstig is van het ministerie van Defensie, maar ging daar niet verder op in. Ook Poetins gezant Kirill Dmitriev is aanwezig.
Het is de bedoeling dat de gesprekken zaterdag worden afgerond.
Er is weinig bekend over de specifieke onderwerpen die besproken moeten worden. Zelenskyy zei dat de beladen kwestie van territoriale concessies een waarschijnlijk onderwerp is, terwijl het Kremlin weinig details verstrekte behalve dat het de bijeenkomst een ‘werkgroep voor veiligheidskwesties’ noemde. Er zullen afzonderlijke economische discussies plaatsvinden tussen Witkoff en Dmitriev, zeiden functionarissen van het Kremlin.
De partijen hebben aangegeven dat een mogelijk vredesakkoord afhangt van de schijnbaar nog steeds onopgeloste kwestie van het grondgebied. In een WhatsApp-chat met journalisten vrijdag beschreef Zelenskyy de kwestie van wie de Donbas-regio in Oost-Oekraïne zou controleren als ‘sleutel’.
Het grotere leger van Rusland is erin geslaagd ongeveer 20% van Oekraïne te veroveren sinds het begin van de vijandelijkheden in 2014 en de grootschalige invasie van 2022. Maar de winst op het slagveld langs de ongeveer 1.000 kilometer lange frontlinie is Moskou kostbaar geweest, en de Russische economie voelt de gevolgen van de oorlog en internationale sancties.
In zijn briefing over Poetins ontmoeting met Witkoff en Kushner benadrukte Ushakov dat “het bereiken van een langetermijnregeling niet kan worden verwacht zonder de territoriale kwestie op te lossen”, een verwijzing naar de eis van Moskou dat Kiev zijn troepen terugtrekt uit gebieden in het oosten die Rusland in 2022 illegaal heeft geannexeerd maar nooit volledig heeft veroverd.
Peskov zei vrijdag ook dat Moskou zijn standpunt al duidelijk heeft gemaakt en dat Kiev zijn troepen uit de Donbas-regio moet terugtrekken.
Oekraïne heeft aangedrongen op veiligheidsgaranties van het Westen om te voorkomen dat Rusland zijn grondgebied opnieuw zou binnenvallen.
___
Kamila Hrabchuk uit Kiev, Oekraïne, heeft bijgedragen.
___
Volg AP’s berichtgeving over de oorlog in Oekraïne op https://apnews.com/hub/russia-ukraine
