LONDEN — De Russische president Vladimir Poetin heeft geen zin om de bijna vierjarige Rusland tegen te houden invasie van buurland Oekraïne en denkt dat hij de Verenigde Staten ‘te slim af kan zijn’ tijdens gesprekken met Washington over hoe de oorlog kan worden beëindigd, vertelde een hoge Europese inlichtingenfunctionaris aan The Associated Press.
Kaupo Rosin, het hoofd van de buitenlandse inlichtingendienst van Estland, zei dat Moskou tijd speelt in de gesprekken met Washington en dat “er absoluut geen discussie bestaat over hoe we echt op een zinvolle manier met de VS kunnen samenwerken.”
Rosin, die op een online briefing met verslaggevers sprak voorafgaand aan de publicatie van het jaarlijkse veiligheidsrapport van Estland op dinsdag, zei dat de bevindingen gebaseerd waren op inlichtingen die zijn land had verzameld uit ‘Russische interne discussies’. Hij ging niet nader in op de manier waarop de informatie werd verkregen, maar zei dat uit de discussies bleek dat Russische functionarissen geloven dat Washington de ‘belangrijkste vijand’ van Moskou blijft.
Het Estse rapport zegt dat het onwaarschijnlijk is dat Rusland dit jaar of volgend jaar de NAVO zal aanvallen, maar dat Moskou gevaarlijk blijft terwijl het zijn strijdkrachten probeert op te bouwen.
Russische functionarissen hebben er publiekelijk op aangedrongen dat ze een onderhandeld akkoord willen, maar ze tonen weinig bereidheid om compromissen te sluiten en blijven onvermurwbaar. aan de eisen moet worden voldaan.
Door de VS bemiddelde gesprekken tussen gezanten uit Rusland en Oekraïne in de afgelopen weken zijn door functionarissen van beide kanten als constructief en positief omschreven, maar er zijn geen teken van enige vooruitgang over belangrijke kwesties in de discussies.
De Russische president Vladimir Poetin ‘denkt in zijn hoofd nog steeds dat hij ooit militair kan winnen (in Oekraïne),’ zei Rosin.
Een functionaris van het Witte Huis reageerde op de opmerkingen van het hoofd van de Estse inlichtingendienst en zei dat de onderhandelaars van de president “enorme vooruitgang” hadden geboekt bij de gesprekken om de oorlog in Oekraïne te beëindigen. Hoewel er sinds mei sporadisch gevangenenuitwisselingen hebben plaatsgevonden, wezen ze vooral op een recente overeenkomst in Abu Dhabi tussen de VS, Oekraïne en Rusland om meer dan 300 gevangenen vrij te laten.
Die overeenkomst was een bewijs dat de inspanningen om de oorlog te beëindigen vorderen, zei de functionaris, die anonimiteit kreeg omdat ze geen toestemming hadden om in het openbaar te spreken.
Als indicatie dat de Amerikaanse president Donald Trump het momentum van de vredesinspanningen wil versnellen, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy vorige week dat Washington Oekraïne en Rusland een kans heeft gegeven. Deadline van juni om tot een schikking te komen. Trump heeft het afgelopen jaar verschillende deadlines gesteld die zonder duidelijke gevolgen kwamen en gingen.
Fiona Hill, een Rusland-expert en adviseur van Trump tijdens zijn eerste termijn, zei dat Trump en zijn functionarissen een verhaal vertellen waarin de Amerikaanse president wordt afgeschilderd als een vredestichter en dat ze om die reden niet geïnteresseerd zijn in het veranderen van hun oordeel dat Poetin de oorlog wil beëindigen.
Beide leiders, zo zei ze tegen de AP, “hebben hun versie van de gebeurtenissen nodig om zich te kunnen afspelen” en houden vast aan hun versie van de waarheid – Poetin als overwinnaar in Oekraïne en Trump als dealmaker.
De Russische bombardementen op Oekraïne gaan onverminderd door.
Dinsdagochtend hebben Russische glijbommen een 11-jarig meisje en haar moeder gedood in de oostelijke regio van Donetsk, zei regionaal hoofd Vadym Filashkin. Zeven anderen, waaronder een 7-jarig meisje, raakten gewond.
Tijdens de nacht raakten minstens vijf mensen gewond, onder wie een peuter en twee kinderen, bij Russische drone-aanvallen in heel Oekraïne, zeiden regionale autoriteiten.
Hoewel Trump herhaaldelijk heeft gesuggereerd dat Poetin vrede wil, heeft hij dat ook gedaan leek soms gefrustreerd met de lauwe benadering van de gesprekken door de Russische leider.
Vanuit een inlichtingenperspectief zei Rosin dat hij niet weet waarom Amerikaanse functionarissen geloven dat de Russische leider de oorlog wil beëindigen.
Hill, die onder eerdere Amerikaanse regeringen als nationaal inlichtingenofficier diende, zei dat het onduidelijk is welke inlichtingeninformatie Trump over Rusland krijgt – en of hij die leest.
Hij vertrouwt zwaar op zijn leidende onderhandelaars, speciaal gezant Steve Witkoff en schoonzoon Jared Kushner, van wie Hill zei dat hij misschien moeite heeft om te geloven dat de schade aan de Russische economie veroorzaakt door de oorlog een prijs is die Poetin bereid is te betalen voor Oekraïne.
Verwijzend naar berichten dat Witkoff ontmoetingen met Poetin heeft bijgewoond zonder een vertaler van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, vroeg ze zich af of de gezanten van Trump begrepen wat er tijdens bijeenkomsten werd gezegd en suggereerde dat functionarissen mogelijk “selectief” op zoek zijn naar wat ze willen horen.
Poetin is gefixeerd op het controleren van heel Oekraïne en het idee “zit zo diep in zijn hoofd” dat het prioriteit heeft boven al het andere, inclusief de economie, zei Rosin, wat suggereert dat het conflict in een of andere vorm nog enkele jaren zal voortduren.
Hij zei dat de positie van Poetin alleen kan veranderen als de situatie in Rusland, of aan de frontlinie, ‘catastrofaal’ wordt, waardoor zijn macht wordt bedreigd. Voorlopig gelooft de Russische leider nog steeds dat hij Oekraïne kan veroveren en “iedereen te slim af kan zijn”, zei Rosin.
Eén van de redenen waarom Poetin denkt dat hij militair kan winnen in Oekraïne is omdat hij “absoluut” onjuiste informatie krijgt van zijn functionarissen, zei het hoofd van de Estse inlichtingendienst.
Niet alle Russische functionarissen geloven echter dat ze de oorlog in Oekraïne winnen, zei Rosin.
‘Hoe lager je in de voedselketen komt’, hoe meer mensen begrijpen ‘hoe slecht het eigenlijk is op het terrein’, zei hij, terwijl hogerop de ambtenaren optimistischer zijn omdat ze positievere rapporten krijgen. Rosin haalde voorbeelden aan van functionarissen die te horen kregen dat Russische troepen Oekraïense nederzettingen hadden veroverd, terwijl dat niet waar was.
De rapporten die op het bureau van Poetin terechtkomen, kunnen “veel optimistischer” zijn dan de situatie ter plaatse, omdat Poetin alleen maar succes wil zien, zei Rosin.
Hill zei dat zowel Trump als Poetin waarschijnlijk te horen krijgen wat ze willen horen door mensen die hen een plezier willen doen.
___ Witte Huis-verslaggever Seung Min Kim in Washington DC en Illia Novikov in Kiev, Oekraïne, hebben bijgedragen aan dit rapport. Volg AP’s berichtgeving over de oorlog in Oekraïne op https://apnews.com/hub/russia-ukraine
