Een enorme salvo Russische raketten en drones doodde minstens 25 mensen – waaronder twee kinderen Oekraïne van de ene op de andere dag in een van de grootste luchtaanvallen sinds Moskou in februari 2022 zijn grootschalige oorlog begon.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat Rusland 476 drones en 48 kruis- en ballistische raketten op zijn land heeft gelanceerd. Het Oekraïense leger zei dat zes of zeven raketten en bijna drie dozijn drones voorbij de Oekraïense luchtverdediging zijn gekomen.
Explosies en branden werden gemeld dicht bij de frontlinies rond de oostelijke stad Charkov, maar ook ver van het front, in de westelijke stad Lviv, dicht bij de Oekraïense grens met NAVO-lid Polen.
De meeste doden vielen in de westelijke stad Ternopil, waar volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken twee hoge flatgebouwen en energievoorzieningen werden getroffen. Veel regio’s in Oekraïne meldden enig stroomverlies, omdat de temperaturen dalen en de behoefte aan warmte een kwestie van leven of dood wordt.
Zelenskiy zei tijdens een bezoek aan Turkije dat de laatste aanval van Rusland de noodzaak aantoonde van verdere internationale druk op de Russische president Vladimir Poetin.
YURIY DYACHYSHYN/AFP/Getty
‘Elke brutale aanval op het gewone leven geeft aan dat de druk op Rusland is onvoldoende”, schreef Zelenskyy in een post op sociale media.
Zelensky zei dat hij de Turkse president Recep Tayyip Erdogan zou vragen om het Russische diplomatieke isolement te helpen vergroten.
“In de eerste plaats zullen we maximale capaciteiten bespreken om ervoor te zorgen dat Oekraïne een rechtvaardige vrede bereikt”, zei hij, eraan toevoegend dat zijn regering ook “enkele standpunten en signalen van de Verenigde Staten zag, nou ja, laten we morgen eens kijken.”
Zelenskyy gaf geen verdere context voor die verklaring, maar… Nieuwe Amerikaanse sancties tegen de Russische olie-industriebedoeld om Poetin tot onderhandelen te dwingen, zullen vrijdag in werking treden.
Een Amerikaanse functionaris bevestigde tegenover CBS News ook dat legersecretaris Dan Driscoll woensdag in Oekraïne was als onderdeel van een delegatie die probeerde de vredesbesprekingen te hervatten.
Zelenskyy was woensdag in Turkije na stops in Griekenland, Frankrijk en Spanje eerder deze week, waar hij verdere steun zocht voor de defensie-inspanningen van zijn land. Turkije heeft gedurende de oorlog in Oekraïne stabiele banden onderhouden met zowel Rusland als de VS.
Zelensky hoopt misschien dat Erdogan die banden kan gebruiken om Poetin weer aan tafel te krijgen voor gesprekken over een duurzaam vredesakkoord.
Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei dinsdag dat er geen onmiddellijke plannen zijn voor Poetin om deel te nemen nu de oorlog zijn vierde winter ingaat, maar hij voegde eraan toe dat de Russische leider “natuurlijk open stond voor een gesprek” – een gevoel dat sinds het begin van de invasie vele malen werd geuit.
