Amerikaanse en Oekraïense functionarissen hebben zondag ongeveer vier uur aan gesprekken gevoerd, gericht op het vinden van een eindspel voor de crisis oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio omschreef de zitting van zondag – waar speciaal gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Trump, en Oekraïense afgevaardigden bij aanwezig waren – als “productief en nuttig”, maar de gesprekken met de Russische leider Vladimir Poetin zullen deze week in Moskou worden voortgezet.
“We willen niet alleen de oorlog beëindigen. We willen Oekraïne ook voor altijd helpen veilig te zijn. Ze zullen dus nooit meer met een nieuwe invasie te maken krijgen. En net zo belangrijk: we willen dat ze een tijdperk van echte welvaart binnengaan”, zei hij. “Het gaat ook om de voorwaarden die Oekraïne een welvaart op de langere termijn mogelijk hebben gemaakt. Ik denk dat we daar vandaag op voortbouwen, maar er is nog meer werk aan de winkel.”
Witkoff zal maandag naar Moskou reizen, zo bevestigde een Amerikaanse functionaris later aan CBS News.
De onderhandelingen komen op een gevoelig moment voor Oekraïne, omdat het land zich blijft terugtrekken tegen de Russische troepen die in 2022 binnenvielen terwijl het te maken had met een binnenlands corruptieschandaal.
Terry Renna/AP
Diplomaten zijn gefocust op herzieningen van een voorstel plan ontwikkeld tijdens de onderhandelingen tussen Washington en Moskou. Dat plan is bekritiseerd omdat het te veel rekening hield met de Russische eisen. Tijdens de bijeenkomst zondag concentreerde Rubio zich op het geruststellen van Oekraïne.
Rustem Umerov, de Oekraïense minister van Nationale Veiligheid, bedankte de Amerikaanse onderhandelaars in korte opmerkingen na de bijeenkomst, maar gaf weinig details over hun discussie.
“We hebben alle belangrijke zaken besproken die belangrijk zijn voor Oekraïne, voor het Oekraïense volk en voor ons. Het was een enorme steun voor ons. We hadden al een succesvolle bijeenkomst in Genève, en vandaag zetten we dit succes voort”, zei Umerov. “Dus op dit moment was deze bijeenkomst productief en succesvol in de latere fasen, hopelijk houden we je op de hoogte.”
Umerov is betrokken geweest bij lopende gesprekken. Maar tot nu toe was de hoofdonderhandelaar van Oekraïne dat wel geweest Andriy Ermak, de machtige stafchef van de Oekraïense president Volodimir Zelenskij. Vrijdag maakte Zelenskyy het ontslag van Yermak bekend, nadat zijn huis was doorzocht door anti-corruptie-onderzoekers.
De regering van Zelenskij is in rep en roer door de gevolgen van een schandaal van meer dan $ 100 miljoen verduisterd uit de energiesector via smeergeld betaald door aannemers, waardoor er nieuwe binnenlandse druk op Zelenskyy ontstond.
Het is nog maar een week geleden dat Rubio Yermak in Genève had ontmoet, waarbij beide partijen zeiden dat de gesprekken positief waren geweest bij het opstellen van een herzien vredesplan.
Onder de andere leden van de Oekraïense delegatie bevonden zich Andrii Hnatov, het hoofd van de Oekraïense strijdkrachten, en presidentieel adviseur Oleksandr Bevz.
Het plan, dat Trump sindsdien heeft gebagatelliseerd als een ‘concept’ of een ‘kaart’ die moet worden ‘verfijnd’, zou beperkingen hebben opgelegd aan de omvang van het Oekraïense leger, het land ervan hebben weerhouden lid te worden van de NAVO en Oekraïne verplichten om binnen honderd dagen verkiezingen te houden. Onderhandelaars hebben aangegeven dat het raamwerk is veranderd, maar het is niet duidelijk hoe de bepalingen ervan zijn gewijzigd.
Aanvankelijk had het voor ogen dat Oekraïne de gehele oostelijke regio van het land zou afstaan Donbas naar Rusland – een knelpunt voor Kiev.
De heer Trump zei dinsdag dat hij Witkoff en wellicht Kushner deze week naar Moskou zou sturen om Poetin over het plan te ontmoeten. Woordvoerder van het Kremlin, Dmitri Peskov, zei in een commentaar dat zondag op de Russische staatstelevisie werd gepubliceerd, dat Poetin Witkoff vóór donderdag zou zien, wanneer Poetin naar India vertrekt.
Zowel Witkoff als Kushner komen, net als de heer Trump, uit de vastgoedwereld die het sluiten van deals belangrijker vindt dan de conventies van de diplomatie. Het tweetal stond ook achter een voorstel van twintig punten dat leidde tot een staakt-het-vuren in Gaza.
Zelenskyy schreef op X dat de Oekraïense delegatie “snel en inhoudelijk de stappen zou uitwerken die nodig zijn om de oorlog te beëindigen”.
In zijn nachtelijke toespraak op zaterdag zei Zelenskyy dat de Amerikaanse kant “een constructieve aanpak demonstreerde”.
“In de komende dagen is het haalbaar om de stappen uit te werken om te bepalen hoe de oorlog tot een waardig einde kan worden gebracht”, zei hij.
