München — Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio gaf een geruststellende boodschap in zijn opmerkingen bij de Veiligheidsconferentie MünchenDit nam de vrees weg dat maanden van scherpe Amerikaanse retoriek en beleidsgeschillen een blijvende breuk tussen Washington en zijn Europese bondgenoten hadden geopend.
‘We streven er niet naar om uit elkaar te gaan, maar om een oude vriendschap nieuw leven in te blazen en de grootste beschaving in de menselijke geschiedenis te vernieuwen’, zei hij.
Hoewel hij de Europese landen waarschuwde voor het voorrang geven aan welzijnsprogramma’s boven zelfverdediging en het omarmen van migratiebeleid dat hun maatschappelijke cohesie bedreigde, formuleerde hij zijn kritiek als onderdeel van een gedeelde afrekening.
“We hebben deze fouten samen gemaakt, en nu zijn we het samen aan onze mensen verplicht om deze feiten onder ogen te zien en vooruit te gaan – om opnieuw op te bouwen”, zei hij.
Op de conferentie van vorig jaar Vice-president JD Vance hield een strijdlustige toespraak die de Europese hoofdsteden in beroering bracht en de angst voor een steeds snellere trans-Atlantische splitsing aanwakkerde. Daarentegen combineerde Rubio scherpe kritiek op de orde van na de Koude Oorlog met herhaalde bevestigingen van een gedeeld lot.
Hij betoogde dat de naoorlogse ‘euforie’ het Westen in een ‘gevaarlijke waanvoorstelling’ van grenzeloze mondialisering en overmatig vertrouwen op internationale instellingen had gebracht.
“Dit was een dwaas idee dat zowel de menselijke natuur negeerde als de lessen van 5000 jaar menselijke geschiedenis. Het heeft ons veel gekost”, zei hij.
Toch bracht Rubio hulde aan wat hij omschreef als een beschavingsband tussen de continenten.
‘In een tijd waarin de krantenkoppen het einde van het transatlantische tijdperk aankondigen, moeten we het voor iedereen duidelijk en duidelijk maken dat dit noch ons doel, noch onze wens is’, zei Rubio. “Voor ons Amerikanen ligt ons thuis misschien op het westelijk halfrond, maar we zullen altijd een kind van Europa blijven.”
De toespraak lokte een staande ovatie uit. Conferentievoorzitter Wolfgang Ischinger zei achteraf dat de opmerkingen algemeen als geruststellend werden beschouwd.
‘Meneer de secretaris, ik weet niet zeker of u de zucht van verlichting door deze zaal hoorde,’ zei hij tegen Rubio.
In een korte vraag-en-antwoordsessie zei Rubio dat de pogingen om een einde te maken aan de Russische oorlog in Oekraïne voortduren. Dinsdag wordt een nieuwe gespreksronde verwacht.
“We weten niet of de Russen serieus zijn over het beëindigen van de oorlog; ze zeggen van wel”, zei hij. “We blijven het testen.”
Over China zei Rubio dat Washington “de plicht heeft om te communiceren” met Peking, ook al blijven er “fundamentele uitdagingen” bestaan, en benadrukte hij dat elke betrokkenheid de nationale belangen van de VS moet beschermen.
Sinds zijn aankomst in München heeft Rubio hoge Europese leiders ontmoet, waaronder de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, evenals functionarissen uit Denemarken, Groenland, Polen, Kroatië en Moldavië. Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken had hij ook een ontmoeting met hoge Syrische functionarissen om het behoud van een staakt-het-vuren en de bescherming van minderheidsgemeenschappen te bespreken.
Een Amerikaanse functionaris zei dat Rubio niet één bijeenkomst over de steun aan Oekraïne heeft bijgewoond vanwege planningsconflicten, hoewel hij naar verwachting zaterdag een korte ontmoeting zal hebben met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy.
Na München reist Rubio naar Bratislava en Boedapest, waar hij naar verwachting de Hongaarse premier Viktor Orban zal ontmoeten.
Europeanen gerustgesteld maar niet zelfgenoegzaam
De voorzitter van de uitvoerende commissie van de Europese Unie, Ursula von der Leyen, zei dat Rubio’s toespraak “zeer geruststellend” was, maar merkte op dat “sommigen binnen de regering een hardere toon hebben over deze onderwerpen”, aldus de Associated Press.
In haar toespraak op de conferentie benadrukte ze dat “Europa onafhankelijker moet worden”, ook op defensiegebied, en drong ze aan op “digitale soevereiniteit” in de aanpak van het continent van haatzaaiende uitlatingen op sociale media.
De Britse premier Keir Starmer zei dat “we niet in het warme bad van zelfgenoegzaamheid moeten belanden”, meldde Associated Press. Hij zei dat Groot-Brittannië opnieuw nauwere banden met Europa moet smeden om het continent te helpen ‘op eigen benen te staan’ in zijn eigen verdediging, en zei dat er investeringen nodig zijn die ‘ons van overmatige afhankelijkheid naar onderlinge afhankelijkheid brengen’.
Kort na de opmerkingen van Rubio zei Groot-Brittannië dat het zijn Carrier Strike Group, geleid door het grootste oorlogsschip van de Royal Navy en inclusief straaljagers, over de Noord-Atlantische Oceaan en het Noordpoolgebied zou sturen. De inzet zal een Amerikaanse haven aandoen en de Amerikaanse straaljagers zullen naar verwachting opereren vanaf het dek van het oorlogsschip, de HMS Prince of Wales. Minister van Defensie John Healey zei dat de inzet “zal helpen Groot-Brittannië oorlogsklaar te maken, onze bijdrage aan de NAVO te vergroten en onze operaties met belangrijke bondgenoten te versterken, waardoor Groot-Brittannië thuis veilig en in het buitenland sterk blijft.”
Stefan Rousseau/AP
De conferentie wees op spanningen die verder gaan dan die in de trans-Atlantische alliantie, zo meldde Associated Press.
Na Rubio zei de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi dat Peking zich “bevredigd” voelde met president Trump respecteert president Xi Jinping en China, maar waarschuwde dat sommige stemmen in de VS wantrouwig staan tegenover de opkomst van China.
“We zien dat sommige krachten en sommige mensen nog steeds hun best doen om China te onderdrukken en in bedwang te houden, en China nog steeds op welke manier dan ook aanvallen en belasteren”, zei Wang volgens de Associated Press.
Hij waarschuwde dat “het recht van de jungle en het unilateralisme hun intrede hebben gedaan” en zei dat sommige landen “zelfs de Koude Oorlog-mentaliteit doen herleven”.
