Na vier uur kwamen Amerikaanse en Oekraïense functionarissen uit een vergaderruimte, waar ze het door de VS opgestelde vredesakkoord met Rusland bespraken en probeerden enkele aspecten ervan te herzien.
Toen het voor het eerst uitkwam, werd het 28-puntenplan bekritiseerd omdat het te veel rekening hield met de Russische eisen. Het plan legde aanvankelijk beperkingen op aan de omvang van het Oekraïense leger, blokkeerde het land om lid te worden van de NAVO en eiste dat Oekraïne binnen honderd dagen verkiezingen zou houden.
Volgens lokale media bespraken de diplomaten verkiezingstijdlijnen en de mogelijkheid om gebieden uit te wisselen. Er werden echter geen verdere details verstrekt.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vertelde verslaggevers dat de sessie productief was geweest, maar dat er nog veel werk moet worden verzet om tot een vredesakkoord te komen.
“Het gaat niet alleen om de voorwaarden die een einde maken aan de strijd,” zei Rubio. “Het gaat ook om de voorwaarden die Oekraïne een welvaart op lange termijn mogelijk maken.”
De minister van Buitenlandse Zaken zei dat hij geloofde dat de discussies daar zondag op voortbouwden, maar erkende dat “er nog meer werk moet worden gedaan”.
Het hoofd van de Oekraïense veiligheidsraad, Rustem Umerov, sprak de waardering van zijn land uit voor de inspanningen van de Verenigde Staten: “De VS luisteren naar ons, de VS steunen ons. De VS werken naast ons”, zei Umerov.
Zijn opmerkelijke boodschap lijkt gericht te zijn op de Amerikaanse president Donald Trump, die Oekraïne ervan beschuldigde eerder dit jaar niet genoeg dankbaarheid te tonen tijdens een Oval Office-gesprek met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy.
Umerov heeft eerder gezegd dat hij voortdurend contact heeft gehad met Zelenski en dat de onderhandelaars ernaar streven om veiligheidsgaranties voor de lange termijn voor Oekraïne veilig te stellen.
“Ons doel is een welvarend, sterk Oekraïne”, zei Umerov na de bijeenkomst tegen verslaggevers. “We hebben alle zaken besproken die belangrijk zijn voor Oekraïne, voor het Oekraïense volk, en de VS waren super ondersteunend”.
De gesprekken met de VS komen op een kritiek moment voor Oekraïne, omdat het land de Russische strijdkrachten blijft terugdringen, terwijl Kiev tegelijkertijd te maken heeft met een binnenlands corruptieschandaal.
Terwijl Umerov betrokken was bij lopende gesprekken, was de hoofdonderhandelaar van Oekraïne tot nu toe Andrii Yermak. Vrijdag kondigde Zelenskyy echter het ontslag aan van de machtige stafchef nadat zijn huis was doorzocht door anti-corruptie-onderzoekers.
Later deze week zullen Rubio en wellicht speciaal gezant Steve Witkoff een ontmoeting hebben met Russische functionarissen, waaronder Vladimir Poetin.
