Roblox, een gaming-app die door bijna de helft van de gehele Amerikaanse bevolking onder de 16 jaar wordt gebruikt, heeft een nieuwe verplichte veiligheidsfunctie geïntroduceerd om een einde te maken aan de communicatie van kinderen met volwassenen op het platform.
Vanaf 7 januari moesten spelers in de VS zich via de app onderwerpen aan een gezichtsleeftijdsschatting om toegang te krijgen tot de chatfunctie, hoewel leeftijdsverificatie optioneel blijft om de games zelf te spelen.
Gebruikers in Groot-Brittannië, Australië, Nieuw-Zeeland en Nederland moeten al een leeftijdscontrole voltooien om met andere gebruikers te kunnen chatten, maar de vereiste wordt nu uitgerold naar de VS en daarbuiten.
De verificatie wordt verwerkt door een externe leverancier, Persona. Zodra de leeftijdscontrole is verwerkt, Roblox zegt dat het alle afbeeldingen of video’s van gebruikers zal verwijderen.
Als het leeftijdscontroleproces de leeftijd van een gebruiker onjuist schat, kan tegen de beslissing beroep worden aangetekend en kan de leeftijd van het kind worden geverifieerd via alternatieve methoden. Gebruikers van 13 jaar of ouder kunnen ook kiezen voor identiteitscontroles.
Zodra gebruikers de leeftijdscontrole hebben voltooid, worden ze toegewezen aan een van de zes leeftijdsgroepen (jonger dan 9, 9-12, 13-15, 16-17, 18-20 en 21+). Gebruikers kunnen alleen communiceren met spelers direct boven en onder hun eigen leeftijdsgroep. Een 9-jarige kan bijvoorbeeld niet chatten met gebruikers ouder dan 15, en een 16-jarige kan alleen chatten met gebruikers tussen de 13 en 20 jaar.
De functie is ontworpen om te voorkomen dat kinderen jonger dan 16 jaar met volwassenen communiceren. Ongeveer 42% van de Roblox-gebruikers is jonger dan 13 jaar.
“Als het eerste grote online gamingplatform dat gezichtsleeftijdscontroles vereist voor gebruikers van alle leeftijden om toegang te krijgen tot chat, is deze implementatie onze volgende stap in de richting van wat volgens ons de gouden standaard zal zijn voor communicatieveiligheid”, schreven Matt Kaufman, Chief Safety Officer van Roblox, en Rajiv Bhatia, hoofd van het gebruikers- en ontdekkingsproduct, in een blogpost.
Ouderlijke toestemming is nog steeds vereist voor gebruikers jonger dan 9 jaar om toegang te krijgen tot chatfuncties, terwijl op leeftijd gecontroleerde gebruikers van 13 jaar en ouder kunnen chatten met mensen die ze kennen buiten hun directe leeftijdsgroep via de Vertrouwde verbindingen functie.
“Door gebruik te maken van meerdere signalen evalueert Roblox voortdurend het gedrag van gebruikers om te bepalen of iemand aanzienlijk ouder of jonger is dan verwacht”, vervolgden de bedrijfsleiders. “In deze situaties zullen we gebruikers gaan vragen het leeftijdscontroleproces te herhalen.”
De gezichtsscan wordt gelanceerd omdat het bedrijf te maken krijgt met meer toezicht op de veiligheid van kinderen in de app. Procureurs-generaal in het hele land zijn dat wel Roblox onderzoekenen bijna 80 actieve rechtszaken beschuldigen Roblox ervan kinderuitbuiting mogelijk te maken, waarbij sommige ouders beweren dat hun kinderen roofdieren in de app zijn tegengekomen.
