Wanneer Robin Skinner mij ontmoet in een druk café in Brooklyn, word ik begroet door een bos oranje haar, een ronde bril met gouden montuur en een licht Brits accent. Hij vertelt me dat hij zich nog steeds moet aanpassen aan de drukte, omdat hij nieuw is in de stad, vers uit Cambridge, als je New York City een stad kunt noemen.
Hoewel Robin Skinner een nieuwe inwoner is van het transculturele epicentrum dat bij sommigen bekend staat als de Big Apple, is zijn artiestennaam Cavetown een begrip voor degenen onder ons die zich in de jaren 2010 op het transgender-internet bevonden. Als je tijd hebt besteed aan het doornemen van de zee van transitievlogs van populaire makers uit die tijd, zoals Mijl McKenna En Jammidodgerben je waarschijnlijk de vroege akoestische ukelelenummers van de in Cambridge geboren Gen Zer tegengekomen, zoals ‘Hug All Your Friends’. In feite is Skinners kunstenaarspersonage enigszins synoniem geworden met een bepaalde zeer meme transmannelijk archetype. De grap luidt: waar transfemme-kunstenaars de neiging hebben te maken gedurfde, luidruchtige elektronische muziekIn de populaire verbeelding worden transmasc-artiesten doorgaans gedegradeerd tot akoestische, zoete nummers die poëtisch worden over het vage concept van ‘jongensjaren’. Skinner, die lacht als ik erover begin, is zeer bekend met het concept; hij schreef tenslotte: “Knoei niet met mij, ik ben nu een grote jongen, en ik ben heel eng” in zijn virale nummer “Boys Will Be Bugs.”
“Ik heb het gevoel dat ik enigszins verantwoordelijk ben voor het stereotype”, geeft hij schaapachtig toe.
Indiehits als ‘This is Home’, een doorbraaksingle van zijn titelloze album uit 2015, en ‘Juliet’, die domineerde TikTok-soundbyteshebben tot nu toe zijn grotendeels slaapkamerpop, alternatieve geluid gedefinieerd. Maar zijn nieuwe album, Lopen met een schaaris een groots vertrekpunt van de Grotstad die we dachten te kennen. Als zijn album uit 2019, Dierenrijkwerd de soundtrack tot de oprechte transmasculiniteit in Kikker- en Toad-stijl die belichaamd wordt door dierenkappen, huisje kernpatronenEn Peter Pan-achtige eigenzinnigheid over de diepe pandemie TikTok, Rennen met een schaar is een heel ander beest. De dertien nummers op het album dienen als een duidelijk scherpere, meer volwassen manifestatie van Skinners kunstenaarschap, variërend van indierock tot hyperpop tot screamo – soms binnen hetzelfde nummer. Gedurende het album versmelt Skinner zijn voorheen akoestische geluid met nieuwere soundscapes die zijn ontleend aan de populaire genres van begin jaren twintig.
“Dat maakte het album zo divers in genres, omdat ik geluiden maakte die ik leuk vond en die heel zacht waren, meer op mijn oude muziek leken, meer akoestisch, en vervolgens nummers die heel anders waren, en ik moest ze op de een of andere manier in het midden laten samenkomen”, zegt Skinner. “Dit hele album balanceert op een paar verschillende manieren.”
In plaats van zich te laten insluiten door de verwachtingen die zowel aan indiekunstenaars als aan transmasculiene mensen worden gesteld, is Skinner vastbesloten het patroon te doorbreken dat hij heeft helpen opbouwen. Door gebruik te maken van felbegeerde talenten in de elektronische muziek, zoals Underscores, een producer die op haar eigen manier de transvrouwelijke kant van de sonische munt van de jaren 2020 helpt definiëren, Rennen met een schaar reikt tot over het gangpad om genrelijnen te trotseren door deze geluiden te combineren, met nummers als ‘Sailboat’ die hyperpop-noise gebruiken met rockelementen.
“Alle meisjes krijgen deze coole, grungy muziek, en ik wil daar een deel van uitmaken”, zegt Skinner. “Ik had zin om die kloof in de muziek te overbruggen (maar) ik voelde een energie van: ‘Betreed niet het terrein van de transmeisjes als transman. Ga daar weg.’ Ik ben non-binair, dus het is ook een beetje mijn wereld en het is muziek en je kunt er plezier mee hebben. Ik wilde gewoon doen wat ik wilde. Ik heb er een hekel aan om in een doos te zitten.”
