Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. heeft een autismecommissie gevuld met vrienden, collega’s en voormalige collega’s die geloven dat autisme wordt veroorzaakt door vaccins. Voorstanders van autisme zijn nu bezorgd dat de groep de weg daarvoor zou kunnen vrijmaken gevaarlijke pseudowetenschappelijke behandelingen mainstream gaan.
Vorige week, Kennedy aangekondigd een geheel nieuwe line-up voor de Interagency Autism Coordinating Committee (IACC), een groep die adviseert welke soorten autismeonderzoek de overheid zou moeten financieren en die advies geeft over de diensten die de autismegemeenschap nodig heeft. De groep bestaat doorgaans uit experts op het gebied van autismeonderzoek, samen met beleidsexperts en autistische mensen die pleiten voor hun eigen gemeenschap.
In een verklaring waarin hij het nieuwe panel aankondigde, dat geen eerdere leden bevat, beweerde Kennedy dat hij “de meest gekwalificeerde experts heeft benoemd – leiders met tientallen jaren ervaring in het bestuderen, onderzoeken en behandelen van autisme.” Maar gezondheidsexperts en pleitbezorgers van autisme zijn het daar absoluut niet mee eens, en uit een overzicht van de nieuwe leden van de groep blijkt dat Kennedy leden van de anti-vaccingemeenschap heeft benoemd die beweren dat vaccins autisme veroorzaken – ondanks dat er geen bewijs om een dergelijke bewering te bewijzen.
Onder degenen die vorige week werden benoemd, was Daniel Rossignol, een arts die dat ook was aangeklaagd wegens vermeende fraude na het voorschrijven van een 7-jarig autistisch kind een ontkrachte en gevaarlijke behandeling. Tracy Slepcevic, een aangestelde die Kennedy noemt een ‘dierbare vriend’, biedt tijdens haar jaarlijkse Autism Health Summit toegang tot een breed scala aan nepbehandelingen tegen autisme, waaronder een behandeling waarbij dierlijke stamcellen in kinderen worden geïnjecteerd. Een andere aangestelde, Toby Rogers, heeft dat wel gedaan beweerde dat “geen denkend mens vaccineert” en dat vaccinmakers “kinderen vergiftigen.” Rogers is een fellow bij het Brownstone Institute for Social and Economic Research en heeft vaccins ook ‘een van de grootste misdaden in de menselijke geschiedenis’ genoemd. Hij heeft artikelen geschreven voor Children’s Health Defense (CHD), de door Kennedy opgerichte anti-vaccingroep die autisme aan vaccins koppelt.
Andere aangestelden zijn niet anders: John Gilmore richtte het Autism Action Network op en heeft gezegd dat zijn autistische zoon ‘door vaccinatie gewond is geraakt’. Gilmore is ook de oprichter van de New Yorkse afdeling van Kennedy’s Children’s Health Defense-groep. Ginger Taylor, de voormalige directeur van de Maine Coalition for Vaccine Choice, heeft publiekelijk beweerd dat bij veel gevallen van autisme sprake is van ‘vaccinoorzaak’. Elizabeth Mumper heeft geschreven voor Children’s Health Defense en is senior fellow bij de Independent Medical Alliance, een groep die voorheen bekend stond als de Front Line COVID-19 Critical Care Alliance en die ivermectine heeft gepromoot als behandeling voor COVID.
Mumper vertelt WIRED dat haar tientallen jaren werk als kinderarts en op het gebied van autisme haar kwalificeerden om lid te worden van de IACC. Ze ontkende ook dat ze tegen vaccins was en wees erop dat ze ‘in mijn carrière duizenden vaccinaties heeft gegeven’.
Geen van de andere nieuwe leden van de IACC waarmee WIRED contact heeft opgenomen, reageerde op verzoeken om commentaar.
Nog maar een paar jaar geleden klonk dit misschien als de all-star line-up van een samenzweringsconferentie. Tegenwoordig lijken deze benoemingen routinematig en slechts het nieuwste voorbeeld van hoe Kennedy heeft geprobeerd de Amerikaanse volksgezondheidsadministratie opnieuw vorm te geven.
Kennedy’s beslissing zal, volgens deskundigen op het gebied van de volksgezondheid en voorstanders van autisme, leiden tot minder middelen voor mensen met autisme en hun families, en ook degenen die pseudowetenschappelijke behandelingen promoten die de levens van autistische mensen kunnen bedreigen, aanmoedigen.
“Kennedy bewijst opnieuw dat hij een van de meest extreme en gevaarlijke complottheoretici ter wereld is, die zijn commissies graag opstapelt met anti-wetenschap en anti-volksgezondheidsgekken”, vertelt Gavin Yamey, hoogleraar mondiale gezondheid en openbaar beleid aan de Duke University, aan WIRED. “Het onderzoeksbewijs is duidelijk dat vaccins geen autisme veroorzaken.” Voor Yamey “lijkt het erop dat de nieuwe commissie van RFK Jr. de opdracht heeft gekregen om het water te vertroebelen en dat bewijsmateriaal in twijfel te trekken. RFK Jr. heeft het afgelopen jaar alles gedaan wat hij kon om de volksgezondheid te ontmantelen en de vaccinatie terug te draaien, en deze nieuwe commissie is meer van hetzelfde.”
