Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Andrew M Volk, eigenaar van Hunt & Alpine in Portland, Maine. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Half januari verzamelde ik mijn tienkoppige staf voor een training over wat ik moest doen als ICE-agenten kwamen opdagen in mijn restaurant. Het kwam na dagenlang te hebben gehoord hoe bezorgd het team was na het nieuws over een toegenomen aanwezigheid van ICE-agenten in Portland.
Dit is niet het soort informatie dat wij, als restaurantmedewerkers, gewend zijn te moeten weten en doorgeven. Dit is allemaal zo nieuw. We betreden het onbekende. En mensen zijn bang voor het onbekende.
Mijn het personeel is bang. Ik ben bang.
Mensen blijven thuis
Ik ken persoonlijk mensen, en heb van nog veel meer mensen gehoord, die thuisblijven omdat ze bang zijn om lastiggevallen te worden of opgepikt door ICE. Ik ken mensen die zijn meegenomen, en ik weet niet waar ze nu zijn.
Mijn twee kinderen hebben gezegd dat er tientallen en tientallen kinderen op hun school zijn die niet komen opdagen omdat hun ouders bang zijn voor hun veiligheid.
Iedereen houdt zijn adem in om te zien wat er daarna gebeurt.
We moesten leren wat ICE-agenten wel en niet kunnen doen
Mijn restaurant ligt slechts twee blokken van het stadhuis het centrum van Portland. Ik weet dat er verspreid door onze straten ICE-agenten zijn – ze staan daar in het volle zicht – en het was begrijpelijk dat mijn personeel zich zorgen maakte over wat ze moesten doen als ze bij ons aanklopten. Ik moest mijn staf ondersteunen door hen wat informatie en aanwijzingen te geven over wat ze moesten doen als een van de ICE-agenten zou komen opdagen.
We hebben geleerd dat agenten het restaurant kunnen betreden, maar dat ze niet het recht hebben om privé- of afgesloten ruimtes binnen te gaan zonder een gerechtelijk bevel (we moesten definiëren wat dit bevel is). Vragen van agenten hoeven wij niet te beantwoorden, maar dat mag wel noteer hun daden en woorden.
Ik wil dat mijn staf weet dat, ook al voelt de aanwezigheid van deze agenten onvoorspelbaar, ik samen met hen betrokken ben. We zitten er samen in. Ik wil kunnen praten over wat we kunnen controleren en ter voorbereiding zoveel mogelijk informatie begrijpen.
Ik gebruik mijn stem als blanke man
Hoewel ik deze situatie niet kan oplossen, kan ik wel communiceren met de mensen om mij heen om ervoor te zorgen dat ze weten dat ik hen en hun gemeenschappen zal steunen.
Ik heb was eigenaar van mijn restaurant voor 12 jaar. Ik ben wit. Ik ben een heteroseksuele man. Ik presenteer me niet als iemand waar ICE nu achteraan zou kunnen komen, dus ik wil mijn stem gebruiken op manieren waar anderen bang voor zijn.
Ik heb de deuren van mijn restaurant nog niet hoeven sluiten, maar ik ken verschillende restauranteigenaren die dat op bepaalde dagen moesten doen omdat zoveel van hun personeel te bang was om op hun werk te verschijnen. Dit zijn mensen die legaal in de Verenigde Staten mogen verblijven. Dit zijn mensen zonder criminele geschiedenis. En ze zijn doodsbang om naar hun werk te gaan.
Dit zal onze lokale bedrijven temperen als ICE-agenten in Portland blijven. Dat is al zo.
Noot van de redactie: Business Insider heeft contact opgenomen met ICE en CBP voor commentaar.
